[Atualizado para incluir uma resposta do USDA na parte inferior.]
Uma empresa de processamento de carnes de propriedade brasileira reduziu sua concorrência em mais de US $ 1 por libra para ganhar quase US $ 78 milhões em contratos de carne suína por meio de um programa federal lançado para ajudar os fazendeiros americanos a compensar o impacto de uma guerra comercial em andamento.
Como resultado, A JBS USA ganhou mais de 26% dos US $ 300 milhões que o USDA alocou para a carne suína até agora - mais do que qualquer outra empresa, de acordo com uma análise de licitações do Midwest Center for Investigative Reporting.
O Programa de Mitigação de Comércio do USDA foi anunciado em agosto passado, e incluiu pagamentos diretos aos agricultores, bem como US $ 1,2 bilhão em compras de alimentos de agricultores e pecuaristas cujas safras normalmente se beneficiam dos mercados internacionais. O plano previa US $ 558 milhões em compras de carne suína. O programa tem como objetivo ajudar os agricultores e pecuaristas dos EUA prejudicados pelas disputas comerciais em curso com a China, México, Canadá, e outros parceiros comerciais.
A JBS ofereceu uma média de US $ 2,56 por libra por cortes de lombo de porco de 5 libras, enquanto seus concorrentes oferecem uma média de US $ 3,80 por libra. A empresa oferece um lance tão baixo quanto $ 2,02 pelo corte, o Centro do Meio-Oeste encontrado.
A análise constatou que a JBS licitou 33% menos nos contratos - prejudicando seus concorrentes, até mesmo a Tyson Foods, o segundo maior processador de carnes do país.
JBS USA é a divisão americana da JBS SA, o maior produtor de carne do mundo. A empresa possui mais de 300 operações de suínos vivos nos Estados Unidos.
Expandiu seu alcance nos EUA na última década, comprando Swift &Co., Smithfield Beef Group, Inc., Aves do Pilgrim’s Pride, e o negócio de carne suína da Cargill, além de outras aquisições no exterior.
As instalações da JBS em Minnesota, Iowa, Illinois, e a Califórnia conquistaram contratos de mitigação de comércio com o USDA.
“De quem o governo vai comprar? A brasileira JBS ou a chinesa Smithfield? Eles permitiram concentração suficiente na indústria de embalagem, você está ficando sem opções, ”Disse Brian Duncan, um criador de porcos do noroeste de Illinois e vice-presidente do Illinois Farm Bureau.
Duncan aumenta 70, 000 porcos a cada ano, vendendo principalmente para a Tyson, mas também para Beardstown da JBS, Illinois, instalação.
Greg Gunthorp, que cria porcos perto de Mongo, Indiana, disse que o tamanho da JBS que a permite oferecer preços tão baixos.
“Eles são uma grande empresa global, " ele disse. Por causa disso, eles são menos impactados pelos problemas de demanda enfrentados pelos processadores de carne suína puramente americanos. “Para alegar que estamos resgatando o fazendeiro e a agricultura, e dá-lo a empresas multinacionais estrangeiras é uma piada. ”
Em uma declaração enviada por e-mail, A JBS enfatizou suas raízes americanas.
“Operamos fábricas de suínos nos EUA, processamento de suínos americanos criados por fazendeiros dos EUA - os verdadeiros beneficiários do programa, ”Disse Nikki Richardson, porta-voz da JBS USA. “Como outras empresas do programa, nossa única intenção de participar era apoiar os preços dos produtores dos EUA e ajudar nossos parceiros produtores americanos. Não foi um resgate. ”
Pouco impacto para os agricultores dos EUA
A carne suína que a JBS está vendendo para o governo federal vem de produtores americanos, disse a empresa. A JBS disse que suas instalações em Worthington, Minnesota; Marshalltown, Iowa;, Ottumwa, Iowa; e Beardstown, Illinois trabalha com mais de 3, 165 produtores de carne suína, pagando $ 3,5 bilhões em pagamentos de gado a cada ano.
Mas muitos desses produtores têm contratos de preços de longo prazo com a JBS e podem não ver muitos benefícios com as compras do USDA.
“Como isso chega aos fazendeiros que criam porcos para eles?” perguntou Gunthorp. “Eles têm um contrato. Esse contrato não está mudando porque a JBS vendeu mais carne suína para o governo ”.
Duncan disse que não viu muito aumento nos preços por causa da disputa comercial com as compras de commodities.
“Houve uma ligeira alta de preços no final do outono passado, " ele disse. “Houve uma manifestação e o boato era que o governo estava fazendo algumas compras.”
Os primeiros prêmios do USDA para produtos suínos foram lançados em novembro. Mas Duncan disse que um fator maior que afeta os preços dos suínos é a peste suína africana, que tem afetado os criadores de suínos na China e no Sudeste Asiático desde agosto passado.
A população de suínos da China caiu 40 milhões.
Os EUA produzem 74,3 milhões de suínos anualmente, de acordo com o Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas do USDA.
A doença aumentou a demanda global por carne suína e pode ser uma oportunidade de vender mais carne suína dos EUA para os mercados asiáticos. Mas isso depende da reabertura do comércio com a China.
“Existe a oportunidade de sermos um grande fornecedor, ”Disse Duncan. “Mas não sei se este governo vai nos deixar aproveitar essa oportunidade.”
As compras do USDA representam uma pequena parte da produção de suínos dos EUA, não está claro que eles farão muita diferença.
Ted Schroeder, um economista agrícola na Kansas State University, disse que muitos dos mercados afetados mal notarão essas compras.
“Eu simplesmente não vejo esses programas como um grande apoio para os agricultores, ”Disse Scheoder.
Embora a carne de porco represente quase metade dos alimentos a serem comprados por meio do programa de mitigação de comércio do USDA, é pequeno em comparação com a quantidade de carne suína produzida a cada ano, Disse Schroeder.
“Depois de concluído, terá resultado na movimentação de uma semana da produção de suínos dos EUA, o que é significativo durante um momento desafiador, ”Disse Jim Monroe, diretor sênior de comunicações do Conselho Nacional de Produtores de Suínos, referente à primeira rodada de compras de carne suína. “Nossa preferência é o fim das disputas comerciais que geraram tarifas retaliatórias contra a carne suína dos EUA de dois de nossos maiores mercados de exportação, México e China. ”
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos comprou US $ 748 milhões em alimentos de agricultores e pecuaristas, quase dois terços da meta original de US $ 1,2 bilhão, de acordo com a análise do Centro-Oeste.
Isso é cinco vezes mais em alimentos do que a agência comprou nos primeiros seis meses do programa, de acordo com a análise do Midwest Center for Investigative Reporting.
O programa pretendia ser um alívio temporário para os agricultores que lutavam contra os efeitos das guerras comerciais. Em 13 de maio, o presidente Trump anunciou que o USDA compraria mais US $ 1,3 bilhão em alimentos de produtores americanos.
Um porta-voz da agência disse em um e-mail que a primeira rodada de compras de commodities não será concluída até janeiro de 2020. O USDA ainda não deu detalhes sobre a segunda rodada de compras.
A JBS está sendo examinada por vários senadores dos EUA, que afirmam que a empresa não deveria participar do programa do USDA.
“É contraproducente e contraditório para essas empresas receber assistência paga com dólares dos contribuintes dos EUA com o objetivo de ajudar os agricultores americanos que lutam com a política comercial deste governo, ”Disse a carta de 29 de maio ao Secretário de Agricultura Sonny Perdue, de nove senadores dos EUA.
Após a publicação desta história, o USDA forneceu uma resposta do Secretário de Agricultura Sonny Perdue:
"Estamos comprando produtos agrícolas produzidos nos EUA. A premissa por trás da aquisição é tirar o produto do mercado e manter os preços. Isso ajudará os agricultores dos EUA, ”Disse Perdue. “São empresas jurídicas que operam nos Estados Unidos. Isso não é diferente de pessoas que compram Volkswagens ou outros automóveis estrangeiros fabricados nos Estados Unidos, onde seus executivos podem ter sido culpados de algum problema ao longo do caminho. Eles ainda compram os carros. A JBS é uma empresa brasileira com atuação nos Estados Unidos, compra de produtos de fazendeiros dos EUA. O que fazemos por meio dessas empresas - não é para ajudar as empresas - eles nos oferecem uma oferta com base na compra da produção dos fazendeiros dos EUA. Isso ajuda os fazendeiros dos EUA apoiando os preços. As empresas podem comprar mais de nossos agricultores porque estamos comprando esse produto e retirando-o do mercado ”.
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