Como um surto de peste suína africana se espalhou rapidamente por toda a China e ameaça se espalhar para novos países na Europa, um pesquisador da Kansas State University continua a compreender as possíveis rotas para a introdução e transmissão de doenças.

Megan Niederwerder, Professor assistente de medicina diagnóstica e patobiologia da Kansas State University na faculdade de medicina veterinária, está liderando uma equipe que está explorando como a cepa atualmente em circulação da peste suína africana, ou ASF, pode se espalhar na ração e nos ingredientes da ração. Uma nova publicação detalha a dose necessária para transmitir a doença quando os suínos ingerem alimentos ou líquidos contaminados com vírus.

“Embora a ração e os ingredientes da ração sejam uma via de transmissão menos reconhecida da peste suína africana, a distribuição global de ingredientes para rações torna este caminho importante a ser considerado para a introdução transfronteiriça do vírus, ”Niederwerder diz. “Este estudo é o primeiro a demonstrar que a peste suína africana pode ser facilmente transmitida através do consumo natural de alimentos e líquidos contaminados.”

O estudo, “Dose infecciosa do vírus da peste suína africana quando consumido naturalmente em líquido ou ração, ”Foi publicado em Emerging Infectious Diseases. Niederwerder e colaboradores descobriram que o nível de vírus necessário para causar infecção no líquido era extremamente baixo, demonstrando a alta infectividade da peste suína africana por via oral. Embora maiores concentrações de vírus fossem necessárias para causar infecção por meio da ração, a alta frequência de exposição pode tornar a alimentação contaminada um fator de risco mais significativo.

“Trabalhando com o estatístico Trevor Hefley, fomos capazes de modelar a probabilidade de infecção da peste suína africana quando os porcos consumiram um lote contaminado de ração ao longo do tempo, ”Niederwerder diz. “A probabilidade de infecção aumentou dramaticamente após até 10 exposições, ou consumo de 1 quilo de ração contaminada. A modelagem de múltiplas exposições aumenta a aplicabilidade de nossos dados experimentais ao que ocorreria na fazenda. ”

Os métodos de processamento agrícola de ingredientes para rações podem colocá-los em risco de contaminação em países com peste suína africana. Uma prática comum na China, por exemplo, é secar as colheitas nas estradas. Essas estradas podem ser contaminadas pelo tráfego de caminhões contendo porcos infectados. O processamento de ingredientes em equipamentos contaminados é outra possível fonte de transmissão de partículas de vírus para a alimentação.

“Milhões de quilos de ingredientes para rações são importados de países onde o vírus da peste suína africana está circulando atualmente, ”Niederwerder disse. “Nosso trabalho anterior demonstrou que uma ampla gama de ingredientes para rações promove a sobrevivência do vírus após a exposição a condições ambientais que simulam o transporte transfronteiriço.”

A introdução do vírus da peste suína africana seria devastadora para a produção de suínos dos EUA porque é uma doença que limita o comércio que causa sinais clínicos graves e alta mortalidade em porcos. Outra doença suína cara, vírus da diarreia epidêmica suína, foi introduzido nos EUA em 2013 e causou a morte de cerca de 7 milhões de porcos no primeiro ano. Investigações subsequentes revelaram o risco de ração para introdução e transmissão de vírus suínos. O objetivo de Niederwerder é prevenir outro surto de doença catastrófica.

Peter Dorhout, Vice-presidente de pesquisa da Kansas State University, disse que proteger os produtores e consumidores dos EUA contra surtos de doenças é uma área em que a universidade se destaca.

“K-State tem forças de pesquisa de renome mundial no fornecimento de biodefesa para ameaças globais à agricultura, ”Dorhout diz. “Estamos orgulhosos de ter alguns dos melhores, instalações altamente especializadas nas quais podemos realizar esta pesquisa com segurança, e a equipe do Dr. Niederwerder está fazendo grandes avanços. ”

Niederwerder e seu grupo conduzem seu trabalho no Biosecurity Research Institute, uma instalação de nível 3 de biossegurança que os ajudou a realizar grandes estudos. Seu primeiro estudo descobriu que o vírus da peste suína africana poderia sobreviver em um carregamento de ração simulado para o exterior. Agora que o grupo confirmou a transmissão da peste suína africana por meio de rações e identificou a dose oral necessária para a infecção, a próxima etapa será identificar maneiras de reduzir ou eliminar esse risco, incluindo aditivos químicos, tempo de armazenamento, tratamentos térmicos, ou outras etapas.

“A peste suína africana é indiscutivelmente a ameaça mais significativa para a produção suína mundial, ”Niederwerder diz. “Sem vacina ou tratamento eficaz, prevenir a introdução do vírus é o principal objetivo dos países livres da doença. Nossa esperança é que esta pesquisa defina ainda mais as possíveis rotas de propagação de doenças e desenvolva estratégias de mitigação para prevenir a introdução no rebanho suíno dos EUA. ”

O National Pork Checkoff e o National Bio e Agro-Defense Facility Fund do Estado de Kansas forneceram fundos para o estudo.