Esse, por sua vez, poderia melhorar as margens de lucro para granjas comerciais de aves que escolhem a criação de pasto como uma forma mais humana de criar frangos para carne.
As descobertas do estudo também se aplicam a qualquer pessoa que crie galinhas em casa, dizem os autores do estudo.
“O objetivo do estudo era principalmente ajudar os produtores menores, pessoas que vendem para mercados de fazendeiros e operações menores que fazem trabalho de quintal, mas acho que definitivamente poderia beneficiar pessoas que são apenas hobbistas, ”Disse Marissa Pollak, um dos autores do artigo, publicado em Frontiers in Animal Science, e um aluno do quarto ano do Carlson College of Veterinary Medicine na OSU.
Os co-autores incluem Holly Rysenga, estudante de veterinária do quarto ano, Eilea Delgadillo e Caroline Glidden, recém-formadas pela OSU, professora assistente Brianna Beechler e professora Anna Jolles.
O estudo, conduzido no verão de 2019, analisou duas raças de galinhas populares entre os produtores comerciais de frangos, Cruz da Cornualha e Rangers Vermelhos. Os pesquisadores compraram 80 pintos de cada tipo e os separaram em grupos experimentais e de controle, então metade de cada raça vivia com acesso a um pasto com cerca viva, e metade sem sebes.
Os pesquisadores acompanharam dois fatores principais:taxa de crescimento, que foi medido por pesagens semanais, e resposta imunológica, medido olhando para contagens de glóbulos brancos de amostras de sangue semanais.
Cruzamentos da Cornualha com acesso a uma sebe mostraram um aumento modesto na velocidade de crescimento, e os Red rangers mostraram uma resposta imunológica ligeiramente melhorada, em comparação com as galinhas que não tiveram acesso a uma sebe.
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que a melhora no ganho de peso semana após semana foi graças à diminuição do estresse por calor, à medida que a Cornualha se cruza com o acesso à sebe se beneficia de sombra adicional. O aumento do ganho de peso ocorreu sem um aumento associado no consumo de ração entre aquele grupo. Os cruzamentos da córnea são populares entre os criadores comerciais devido à sua taxa de crescimento mais rápida, mas não são boas forrageadoras e tendem a ser mais vulneráveis às condições externas.
Houve vários dias muito quentes no verão de 2019, e nesses dias, Pollak disse que muitas das galinhas sem acesso à sebe passam mais tempo dentro do galinheiro para obter alívio do sol, já que o pasto aberto não tinha outra fonte de sombra.
Os guardas-florestais vermelhos com acesso a uma cerca viva não mostraram um aumento no ganho de peso, mas eles demonstraram uma resposta imunológica ligeiramente aumentada no teste de eliminação de bactérias que os pesquisadores realizaram a cada semana.
“Nossa hipótese era que eles estavam comendo e forrageando uma variedade de insetos e matéria vegetal na cerca viva, ”Pollak disse. Ao contrário das cruzes da Cornualha, os pesquisadores notaram, Os guardas-florestais vermelhos são bons em forragear ao ar livre.
Uma resposta imunológica mais forte é importante para galinhas criadas a pasto devido ao desafio de manter a higiene, Pollak disse. Os agricultores não podem descontaminar totalmente gaiolas e pastagens ao ar livre devido a materiais porosos, portanto, é difícil eliminar patógenos como a salmonela depois que um bando foi exposto.
Embora as melhorias nos grupos de sebes tenham sido estatisticamente significativas, os resultados não foram "noite e dia, ”Pollak disse.
“Mas vimos melhorias gerais com sebes, então eu ainda recomendo que, se os agricultores tiverem a habilidade, eles os colocam com suas galinhas, " ela disse. “Este estudo está contribuindo para um corpo de conhecimento que, idealmente, deve ser muito maior. Há muito mais que poderia ser feito para ajudar as pessoas a criar galinhas de pasto. ”
