Uma equipe de colaboradores da região oeste, incluindo pesquisadores da Universidade da Califórnia - Davis, conduziu uma pesquisa com médicos veterinários para avaliar melhor seu envolvimento com os proprietários desses animais. Eles receberam respostas de 880 veterinários na Califórnia, Colorado, Washington e Oregon. A maioria dos entrevistados relatou trabalhar apenas com animais de companhia ou práticas predominantes de animais de companhia. Embora a maioria dos veterinários tenha percebido um aumento de aves e gado de quintal em suas áreas de prática, poucos estavam tratando ativamente esses animais principalmente por causa da falta de instalações, interesse ou experiência.

Suas descobertas, publicado na edição de 15 de julho da Jornal da American Veterinary Medical Association , indicam uma demanda crescente por serviços veterinários para aves e gado nas áreas periurbanas, e a necessidade de educação continuada dos profissionais, bem como os donos dos animais.

“Este segmento da agricultura tem sido amplamente esquecido pela comunidade veterinária na América do Norte, ”Disse a Dra. Alda Pires, Especialista em extensão cooperativa da Universidade da Califórnia na Escola de Medicina Veterinária da UC Davis e co-pesquisador principal do estudo. “Devido ao potencial para problemas de saúde pública e a propagação de doenças zoonóticas, os profissionais de veterinária precisam de mais treinamento e melhor conscientização sobre a saúde e o bem-estar desses animais ”.

Dr. Ragan Adams, especialista em extensão veterinária na Colorado State University e co-investigador principal, enfatizou que os proprietários dos animais também precisam estar mais conscientes da importância dos cuidados veterinários regulares e estar dispostos a pagar por esse conhecimento médico.

“Muitos desses proprietários não estão familiarizados com as responsabilidades e desafios de possuir aves e / ou gado, ”Disse Adams. “A equipe de extensão do condado pode ensinar os novos proprietários de animais da mesma forma que ensinaram aos jovens em programas 4-H por mais de 100 anos. Com maior conhecimento sobre a criação de animais, os novos proprietários compreenderão a importância de procurar serviços veterinários quando seus animais apresentarem sinais de doença ”.

A disseminação de doenças a partir dessas áreas periurbanas pode significar um desastre para outros animais. Por exemplo, o surto de influenza aviária altamente patogênica em 2015, rastreados para bandos de aves domésticas, teve graves consequências econômicas e comerciais para a indústria avícola comercial. Surtos recentes da doença virulenta de Newcastle na Califórnia também representaram ameaças significativas aos rebanhos de aves comerciais e à economia agrícola.

“A saúde e o bem-estar dos animais nas UPAs são preocupantes porque seus proprietários muitas vezes não têm conhecimento ou experiência em relação ao manejo seguro e à criação de animais, ”Disse o Dr. Dale Moore, Especialista e co-investigador em extensão em medicina veterinária da Washington State University.

“Uma pesquisa anterior descobriu que os proprietários querem mais acesso aos remédios para gado e aves. Esta pesquisa de acompanhamento destaca a necessidade de veterinários, junto com especialistas em extensão para trabalhar com proprietários de aves de pequena escala para melhorar as medidas de biossegurança, melhor detectar doenças e mitigar potenciais surtos futuros. ”

As ideias de estudo originais para essas pesquisas vieram da Extensão de Medicina Veterinária da Universidade do Estado de Washington (Drs. Dale Moore e Amos Peterson) como parte do projeto de dissertação de mestrado de Peterson. O projeto foi então estendido para Extensão de Medicina Veterinária na Califórnia (Drs. Pires, Jerome Baron e Beatriz Martinez-Lopez), e na Colorado State University (Dr. Ragan Adams). Educadores de extensão da Oregon State University e da Oregon Veterinary Medical Association ajudaram com os contatos em seus estados.

O aumento da popularidade da agricultura de quintal e periurbana oferece desafios e oportunidades para os veterinários. Prestar serviço veterinário a proprietários de aves e gado de quintal, que muitas vezes veem seus animais como animais de estimação em vez de animais de produção, requer uma abordagem diferente e algumas habilidades diferentes do que fornecer serviço veterinário para proprietários de operações convencionais ou comerciais de gado.

Os autores do estudo sugerem que um novo modelo de prática pode ser idealizado para a avicultura urbana e periurbana e a clientela de gado para garantir a saúde e o bem-estar de seus animais, e para salvaguardar a saúde pública. Oportunidades específicas para a profissão veterinária são identificar as necessidades de serviços veterinários locais ou regionais para esses proprietários, tornar-se equipado para lidar com a detecção de doenças exóticas ou zoonóticas e questões de maneio, e fornecer cuidados médicos, bem como conselhos sobre segurança alimentar.