O projeto está entre os muitos em andamento na Fazenda de Pesquisa de Bem-Estar de Frangos de Corte da Tyson Foods (BWRF), uma granja comercial de quatro casas de última geração que permite ao Escritório de Bem-Estar Animal da empresa e seus parceiros de pesquisa avaliar cientificamente e compreender como as práticas de bem-estar podem impactar o comportamento dos frangos e os resultados de bem-estar em um ambiente comercial.
O BWRF, que foi inaugurado em outubro de 2020, é uma instalação única na indústria avícola. Como uma granja operacional de quatro aviários, permite que a Tyson Foods avalie o bem-estar com o envolvimento de colaboradores treinados da academia. A fazenda possui salas de visualização que permitem aos pesquisadores visualizar o comportamento natural das aves sem interrupções que podem ser introduzidas com a presença de humanos.
O projeto é parte de uma bolsa de dois anos da Associação de Aves e Ovos dos EUA para estudar o impacto de diferentes esquemas de iluminação e enriquecimentos no bem-estar de frangos de corte. Enriquecimento (objetos colocados na casa para fornecer um ambiente mais interessante ou "enriquecedor" para as galinhas) podem ser um componente-chave de uma estratégia eficaz de bem-estar animal que promove comportamentos mais naturais. O material que a Tyson Foods escolheu para construir os enriquecimentos é durável, seguro para os produtores, facilmente transportável, feito com materiais reciclados, e completamente biosseguro para garantir que nenhum patógeno seja introduzido no ambiente das galinhas.
Os pesquisadores da Tyson Foods se concentraram em três variações estruturais - rampas, cabanas e caixas. Os resultados iniciais mostraram uma forte preferência pelas cabanas entre as galinhas. Por ser um animal considerado uma presa em seu ambiente natural, as galinhas pareciam preferir as cabanas, que forneceu um considerável, estrutura semelhante a um abrigo em que eles podem sentar-se e embaixo, presumivelmente dando-lhes a sensação de estarem protegidos. Como prova adicional, as galinhas gravitavam em direção às cabanas de forma independente e voltavam a elas sempre que eram removidas e recolocadas.
Pesquisadores da Universidade de Arkansas estão auxiliando na coleta de amostras e avaliação de comportamento, monitoramento de galinhas com e sem enriquecimento. Este trabalho inclui o exame de fatores fisiológicos que são boas avaliações do bem-estar positivo, como os níveis de dopamina e serotonina, e expressões químicas relacionadas como um indicador da felicidade das galinhas com o ambiente dado. Ao medir os principais indicadores de saúde das galinhas, além de analisar a atividade cerebral para avaliar seu nível de estresse, os pesquisadores conseguiram tirar conclusões preliminares sobre o impacto positivo das soluções eficazes de enriquecimento no bem-estar dos frangos de corte.
“As galinhas têm uma percepção muito diferente do mundo, e é importante respeitarmos que, ao tomarmos decisões por eles, ”Disse a Dra. Karen Christensen, Diretor Sênior de Bem-Estar Animal, Tyson Foods. “Por meio de suas ações, eles nos dizem em alto e bom som o que querem - só precisamos saber ouvir. ”
“Esta pesquisa é parte do maior compromisso da Tyson Foods em investir em ciência e tecnologias inovadoras que melhorem o bem-estar animal de forma contínua, nível de empresa sustentável, ”Disse Christensen. “Nossa visão é ser o líder em bem-estar animal por meio de um compromisso fundamentado no cuidado compassivo e em ciência sólida. É um compromisso da Tyson Foods, e é a coisa certa a fazer ”.
Na próxima rodada desta pesquisa, a equipe testará o impacto dos enriquecimentos de cabana mais eficazes em comparação com um celeiro de controle padrão sem enriquecimento. A equipe espera ver benefícios demonstráveis nas avaliações comportamentais, saúde da perna, e regulação de dopamina e serotonina com enriquecimento de cabana.
Após uma análise rigorosa do projeto de pesquisa ativo, a equipe está confiante de que suas descobertas confirmadas informarão um possível lançamento futuro da estrutura da cabana para todos os aviários da Tyson Foods em todo o país, estendendo os benefícios comprovados de saúde e bem-estar dos enriquecimentos testados.
Além da pesquisa de enriquecimento, A Tyson Foods está colaborando em quatro projetos com grupos de pesquisa externos como parte do projeto de frangos de corte SMART que foi financiado pelo McDonald's e pela Foundation for Food and Agricultural Research (FFAR), uma parte do USDA.
