Qualquer pessoa que tenha galinhas sabe que há uma época do ano em que há mais penas no chão do que nas aves.

Essa hora é agora:época da muda.

Muda, o desprendimento natural de penas velhas e o re-crescimento de novas, é algo que toda galinha experimenta, e muitas vezes não é bonito, pois o processo pode deixar as aves com penas soltas e desgrenhadas ou partes carecas.

“A muda pode muito bem perturbar alguém que não está familiarizado com o processo, ”Disse o criador de galinhas e herdeiro de longa data John Twomey de Montville. "Diabos, os pássaros muitas vezes parecem tão esfarrapados que preocupa até mesmo aqueles de nós que os viram antes. ”

Mas não há nada com que se preocupar.

“É um processo natural que as galinhas sempre tiveram, ”De acordo com Donna Coffin, professor da University of Maine Cooperative Extension. “É um momento em que eles reconhecem uma mudança na luz do dia, então, se o frango está na Flórida ou no Maine, se houver redução das horas de luz do dia, eles irão para a muda. Não tem nada a ver com a temperatura do ar. ”

Twomey se acostumou com a queda anual das penas.

“Eu diria que é importante ter em mente que a muda é um processo natural pelo qual as aves, incluindo galinhas, substitua as penas velhas por novas brilhantes, " ele disse. “As novas penas oferecem melhor isolamento e proteção contra os elementos, tudo isso é muito importante, particularmente em estados com invernos rigorosos. ”

Então, o que um avicultor deve fazer se quiser manter as penas na ave?

“Luzes suplementares devem ser iniciadas antes mesmo de as galinhas começarem a muda, ”Coffin disse. “Porque uma vez que eles começam a mudar, eles vão completar esse processo. ”

Coffin disse que uma boa regra quando se trata de galinhas é garantir que elas tenham de 14 a 16 horas de luz - natural ou combinada com uma fonte artificial - por dia.

Ela recomenda colocar a luz em um temporizador para que ele se acenda automaticamente pela manhã e se desligue assim que o sol nascer.

“Deixe a noite vir naturalmente, " ela disse. “Dessa forma, eles podem saber que vai ficar mais escuro e podem começar a encontrar seus lugares de descanso e cuidar de seus negócios noturnos.”

Se a luz for deixada acesa 24 horas por dia, Coffin disse, você pode acabar com galinhas confusas.

“Se não escurecer, eles podem vagar como, ‘O que eu faço?’ ”, Disse ela.

Também é importante lembrar de redefinir o temporizador em uma luz automática conforme o sol nasce cada vez mais tarde.

“Não defina apenas uma vez e esqueça, ”Coffin disse. “E contanto que eles tenham acesso a roupa de cama seca, eles vão ficar bem. ”

Galinhas passando pela muda podem diminuir a produção de ovos, mas Coffin disse que vai melhorar assim que eles passarem pelo processo de muda e exibirem suas penas novas e brilhantes.

Twomey não tem certeza se faz alguma diferença, de uma forma ou de outra, para os próprios pássaros, o fato de eles parecerem um pouco sujos durante a temporada de muda.

“Não sei se a muda é dolorosa, mas percebi que minhas galinhas ficam um pouco letárgicas durante a muda, " ele disse. “Ter menos penas pode fazer com que eles se sintam mais vulneráveis ​​aos elementos. Eles certamente parecem terríveis para a maioria das pessoas, embora eu não saiba que as galinhas se preocupam com sua própria aparência. ”