Este mês, a gigante dos supermercados Tesco já confirmou que começou a armazenar certos itens em preparação para um Brexit sem acordo, enquanto alguns relatórios sugerem que os preços dos alimentos podem subir até 5 por cento em janeiro. Com a incerteza sobre se os agricultores verão as tarifas aumentar, há preocupações em torno do efeito indireto que isso terá sobre o cliente final, dada a dependência do Reino Unido de receber suprimentos de fertilizantes e rações da Europa.

Chefe Global de Agricultura do Lloyd’s Register, Stephen Sanderson disse:“Atrasos e encargos de importação inevitavelmente aumentarão o custo para os agricultores, o que significa que a indústria terá que recuperar isso de outro lugar. Embora o governo tenha delineado planos para criar um roteiro de longo prazo para um futuro agrícola sustentável, as consequências de curto prazo de um Brexit sem acordo podem fazer os consumidores virar as costas aos produtos do Reino Unido no caso de aumentos de preços. ”

Em uma pesquisa de 2019 com 1, 000 consumidores do Reino Unido pelo Lloyd’s Register, o custo foi identificado como o maior incentivo por trás das decisões de compra. O mesmo relatório também identificou o desejo por alimentos mais éticos e sustentáveis.

Contudo, Stephen Sanderson explica que isso pode não estar disponível em um futuro muito próximo:“Enquanto enfrentamos a perspectiva muito real de entrar em outro período de austeridade nesta era pós-cobiça, Os consumidores do Reino Unido estão enfrentando um verdadeiro dilema ético.

“Os consumidores estão cada vez mais cientes dos métodos em que os alimentos são cultivados, mas eles podem não ser mais capazes de pagar pela ética, alimentos cultivados em casa de forma sustentável, ou alimentos que foram produzidos usando os mais altos padrões no Reino Unido, especialmente se os preços subirem como estamos sendo levados a acreditar. A maior preocupação na indústria de alimentos e bebidas é o impacto negativo que as negociações comerciais do Reino Unido podem ter sobre a qualidade dos alimentos. ”

Em outubro, a Câmara dos Comuns votou contra emendas ao Projeto de Lei da Agricultura, que procurava garantir que os produtos alimentares importados cumprissem parâmetros de referência equivalentes aos seguidos pelos produtores do Reino Unido. De acordo com o Lloyd’s Register, isso pode afetar a tomada de decisão do consumidor, como Stephen explica:“Poderíamos chegar a um estágio em que os únicos produtos que os consumidores podem pagar ou estão dispostos a pagar são importações mais baratas com rotulagem abaixo do padrão, o que poderia prejudicar os avanços que levamos no Reino Unido para liderar em qualidade. ”

“A agricultura do Reino Unido está em uma posição realmente frágil, onde poderíamos ver os padrões de qualidade dos alimentos cair. Os varejistas têm um papel importante aqui para garantir que estejam adquirindo e promovendo ativamente alimentos e padrões britânicos, enquanto aguardamos o apoio de subsídio do Governo. Sem este suporte, poderíamos enfrentar a perspectiva de consumidores com preços baixos na compra de alimentos britânicos, que são fabricados com padrões mais baixos. ”

Uma forma de promover a qualidade dos alimentos é destacar a importância dos alimentos rotulados com os padrões líderes da indústria, como Red Tractor e Quality Meat Scotland (QMS). Esses padrões de qualidade abrangentes e líderes mundiais são uma indicação fácil de qualidade e bem-estar animal para os consumidores. O Lloyd’s Register apoia as empresas agrícolas a alcançarem os padrões QMS e Red Tractor Farm, o fornecimento de auditorias e o apoio a uma ampla rede de produtores de alimentos atendem às expectativas da indústria.