Para demonstrar um forte compromisso em priorizar o bem-estar animal, muitos varejistas agora exigem que seus fornecedores participem de programas de auditoria na fazenda como parte de um programa de verificação externa. Esses programas são desenvolvidos com base em recomendações científicas e fornecem padrões mínimos de cuidado que devem ser atendidos pelos produtores participantes. Auditorias externas são realizadas regularmente por terceiros (por exemplo, um indivíduo sem conexão financeira com a fazenda) para verificar se os padrões descritos são mantidos de forma consistente.
A preparação adequada para uma auditoria futura é um processo de várias etapas que, se feito corretamente, irá diminuir a probabilidade de experimentar não-conformidades evitáveis. Compreender completamente os requisitos de seu programa de auditoria específico, que podem ser encontrados online ou fornecidos mediante solicitação, é o primeiro passo fundamental para uma preparação adequada. Toda a equipe de produção, incluindo gerentes e fornecedores de cuidados com os animais devem estar envolvidos na revisão dos padrões e ter o conhecimento de fundo para responder às perguntas feitas pelo auditor. As possíveis consultas incluem:
- Você pode demonstrar como faria a eutanásia em um pássaro?
- O que você faria em caso de emergência (por exemplo, incêndio, enchente, desligamento de energia)?
- Por favor explique para mim, passo a passo, como você realiza as revisões diárias de seu celeiro.
Qualquer granja submetida a uma auditoria deve conduzir uma autoavaliação das instalações e das aves antes da própria auditoria. As autoavaliações ajudam os grupos a identificar as áreas que precisam de melhorias e abrangerão as três categorias principais usadas na auditoria:
- Medidas baseadas em animais são indicadores diretos de bem-estar animal examinados por meio da observação de indivíduos, que incluem medidas como condição da pena, condição e comportamento dos pés.
- As medidas baseadas em recursos avaliam o ambiente e as instalações e incluem medidas como o espaço do comedouro e bebedouro, qualidade da cama e densidade de estocagem.
- As medidas baseadas em protocolo avaliam as políticas e os protocolos atuais em vigor na fazenda. Isso inclui a revisão dos procedimentos operacionais padrão, esboçou protocolos de emergência e eutanásia e registros de mortalidade e abate.
Também é importante ter em mente que as auditorias são apenas um instantâneo no tempo. Isso significa que os auditores podem não conseguir visualizar todos os aspectos de sua fazenda e não saber o que acontece em sua fazenda nos outros 364 dias do ano. Auditores e auditorias são frequentemente limitados a avaliar uma subpopulação da fazenda e podem não observar todos os indivíduos ou casas, mas os auditores são capazes de obter uma imagem clara da fazenda, pois eles selecionarão uma subpopulação representativa do rebanho para avaliar. Embora a utilização de subpopulações seja típica para uma auditoria externa para economizar tempo, é recomendado que todas as autoavaliações avaliem todo o rebanho, pois isso o ajudará a entender se seu rebanho está atendendo aos requisitos. Esta abordagem proativa para melhorar o bem-estar das aves com antecedência, tomando decisões com base nos resultados de sua autoavaliação (por exemplo, mover os animais para o curral, ajustar as condições ambientais para diminuir o bicamento das penas) também pode minimizar suas chances de não conformidade.
Enquanto medidas baseadas em animais avaliam o próprio pássaro, medidas baseadas em recursos podem ser avaliadas durante as visitas aos celeiros. Essas medidas indiretas têm um impacto no bem-estar das aves enquanto estão em seu sistema de alojamento. O auditor é responsável por verificar se as aves são armazenadas em uma densidade adequada em relação ao piso, alimentador e espaço de poleiro, bem como o número de bebedouros e ninhos por ave. A qualidade do ar é uma consideração importante para o bem-estar das aves e será avaliada durante a auditoria, bem como as áreas de suas instalações que podem causar danos imediatos a um animal ou ser aversivo, como saliências ou arestas afiadas. Quaisquer reparos nas instalações devem ocorrer em tempo hábil e antes da auditoria.
Por último, medidas baseadas em protocolo são uma área que requer atenção especial e previsão antes da chegada de um auditor. Os padrões que exigem que a documentação e os procedimentos operacionais sejam avaliados geralmente resultam em não-conformidades. Contudo, isso pode ser evitado com a compreensão total desses padrões e uma preparação diligente. Começar, confirme que a documentação escrita das políticas atualizadas, procedimentos e registros estão disponíveis para o auditor no local. Esses documentos devem estar prontamente acessíveis ou afixados para funcionários e auditores para serem revisados a qualquer momento. Para operações com falantes não nativos de inglês, certifique-se de que haja uma cópia desses documentos traduzida para o idioma principal do funcionário. É vital que todos os trabalhadores sejam igualmente capazes de compreender e comunicar as políticas de bem-estar animal. 
As não conformidades relacionadas a medidas baseadas em protocolo podem frequentemente ser evitadas, confirmando que todas as especificações relacionadas à documentação são satisfeitas de acordo com os padrões estabelecidos pela auditoria. Infelizmente, esses detalhes são comumente esquecidos durante a preparação para uma auditoria. Por exemplo, de acordo com os padrões de cuidado de animais do Humane Farm Animal Care para galinhas poedeiras, as causas de mortalidade e abate devem ser documentadas. Portanto, se um produtor registrou o número de mortalidades e abates sem fornecer razões, isso resultaria em uma não conformidade. A compreensão total dos padrões e o que cada um implica é vital para o sucesso da fazenda quando se trata do processo de auditoria. Algumas perguntas que podem ser benéficas para você e / ou equipe ao preparar a papelada necessária incluem:
- Meus registros são antigos o suficiente?
- Posso explicar qualquer anormalidade em meus dados (por exemplo, produção, registros de mortalidade / abate)?
- Eu tenho um registro de visitantes e registro de reclamações?
Trabalhar para uma compreensão completa dos padrões e comunicar esses padrões de forma eficaz a todos os indivíduos envolvidos no cuidado diário dos animais e na documentação da fazenda pode levar a uma conformidade consistente. Além disso, preparar-se para sua auditoria executando as etapas descritas acima resultará em uma auditoria mais eficiente do ponto de vista do tempo. Geral, as auditorias permitem aos produtores, processadores, varejistas e consumidores para trabalhar juntos para melhorar o bem-estar animal e esses programas demonstram um compromisso geral da indústria avícola com esta missão.
