Calcutá, 10 de novembro:Pratima Koyal dedica-se à agricultura turca na aldeia de Balrampur, no distrito de South 24 Parganas de West Bengal. A dona de casa de 35 anos diz que o pássaro deu a ela liberdade para atender às demandas de sua vida familiar.

Seu marido trabalha como mecânico em uma empresa de fabricação de ventiladores e sua renda mal chega para manter o fogo da cozinha aceso. Mas criar peru não só a tornou financeiramente estável, mas também lhe deu a confiança de que as mulheres não são de forma alguma inferiores aos homens. “Estive envolvido na criação de perus nos últimos dois anos, " Ela explica. “O pássaro mudou minha vida e me ajudou a dar uma vida melhor aos meus filhos. Isso me deu uma forte convicção de que nada é impossível. ” Enquanto ela fala, seu sentimento de confiança é visível em seus olhos.

Turquia oferecendo sustento

Pratima não está sozinha. Mais de 1, 000 agricultores estão criando perus no estado e 70 por cento deles são mulheres, de acordo com números oficiais.

“O governo incentivou as pessoas que vivem em [áreas] semi-urbanas e aldeias a criar perus para seu sustento, ”Diz o Dr. Sudip Sahoo, chefe de marketing da West Bengal Livestock Development Corporation Ltd (WBLDC). “O objetivo era torná-los autossuficientes. Convidamos os interessados ​​para nossas fazendas e vendemos a eles pintinhos de peru de um dia ao preço de Rs 85 (US $ 1,19) e pedimos a eles que cultivassem no quintal de suas casas ”.

“Eles foram autorizados a cultivar perus pelos próximos sete meses, ”Sahoo continua, “E os pássaros adultos, de cerca de 6-7 kg, foram comprados de volta deles a um preço de cerca de Rs 250 por quilo. Temos seguido o mesmo modelo desde então. Os fazendeiros têm que trazer as aves adultas para nossa fazenda, onde são abatidas e vendidas em lojas de varejo administradas pelo governo e também fornecidas a restaurantes e hotéis, " ele adiciona.

Mulheres formaram SHGs para gerar renda

Pratima diz que começou a criar perus junto com outras cinco mulheres de sua aldeia que pertenciam a dois Grupos de Autoajuda (SHGs) em 2017. “O governo nos deu 20 pintinhos para a agricultura. Construímos um pequeno galpão no quintal de uma casa e começamos a criá-los. Concluímos o primeiro ciclo em seis meses e depois os vendemos ao governo. Ganhamos Rs 28, 000 ($ 400) após a dedução de todas as despesas. A renda nos incentivou a comprar pássaros para o próximo ciclo. ”

Grande parte do crédito por motivar as mulheres a experimentarem a criação de perus em Balrampur vai para Mamata Nadu, 48, que trabalhou como dona de casa por quase três décadas. “A péssima condição econômica da minha família me obrigou a buscar meios de subsistência, " ela diz. “As mulheres da aldeia administravam quatro SHGs que estavam envolvidos no empréstimo de dinheiro entre os membros do grupo por três anos, mas isso não nos trouxe nenhum lucro. Estávamos deprimidos e procurando outra coisa para gerar renda. Um funcionário do banco nos conectou com o centro de ciências que nos deu a ideia da criação de perus. Nós concordamos e seis mulheres de dois SHGs se envolveram nisso. ”

O risco dela trouxe dividendos, já que o número de SHGs na aldeia aumentou para sete depois que outros se inspiraram ao ver seus vizinhos transformarem a criação de aves em uma fonte de renda. “Descobrimos que a criação de perus é um negócio lucrativo e pode ser feito no quintal das casas. Também compramos pintos e esperamos gerar lucros, ”Diz Sushmita Nadu, 27, uma jovem dona de casa cujo marido ganha a vida vendendo vegetais.

Criação de um centro de ciências

O conceito de criar perus para a subsistência foi iniciado por um centro de ciência agrícola em Bengala em 2016, onde os pesquisadores sentiram que poderia ser uma fonte alternativa de renda para as pessoas pobres que vivem nas áreas rurais e semi-urbanas do estado. “Iniciamos o projeto com seis SHGs nas periferias da cidade e os treinamos na criação de perus, ”Diz o Dr. Sarbaswarup Ghosh, um especialista em Sasya Shyamala Krishi Vigyan Kendra (Farm Science Center). “Eles começaram a criar com 250 filhotes depois de obterem um empréstimo de um banco. Esforços concentrados foram feitos para a alimentação científica, desparasitação e profilaxia de pintos criados em sistema semi-intensivo. Em seguida, os vinculamos ao departamento de pecuária estadual para comercialização de perus. ”

O centro de ciência agrícola começou a trabalhar com os moradores de Balrampur em 2017. “Nós os treinamos na criação de perus e também os ensinamos a cultivar rações não convencionais como ajola para reduzir o custo de produção. Também organizamos suporte veterinário para tratar as aves doentes sempre que necessário. As mulheres agora se tornaram especialistas e cuidam dos pássaros, ”Explica Ghosh.

Ele acrescenta que um estudo no qual ele esteve envolvido mostrou que os perus criados em quintais têm propriedades antioxidantes mais altas do que as aves criadas em fazendas. Maior capacidade antioxidante pode ser útil para estender a vida útil da carne de peru, diz Ghosh.

Sob o esquema, os perus são fornecidos pelo departamento de pecuária, enquanto o treinamento e outros apoios aos agricultores estão sendo realizados pelo centro de ciências.

Aumento da demanda

Sahoo se refere a números de vendas que indicam um aumento drástico na demanda de perus em West Bengal:“A demanda por carne de peru aumentou muito nos últimos anos, especialmente durante a época festiva. Até os restaurantes começaram a servir o pássaro em seus pratos. Estamos tentando encontrar mais caminhos para aumentar as vendas. O peru é geralmente considerado mais saudável e menos engorda do que a carne vermelha. ”

Ele afirma que o departamento vendeu 10 toneladas de carne de peru neste exercício financeiro até agora (abril a outubro de 2019), em comparação com 11,7 toneladas em todo o exercício financeiro de 2018-19. Ele parece entusiasmado em atingir a meta de 15 toneladas até março de 2020, quando o exercício financeiro termina.

Apoiando esse otimismo, entusiastas da comida concordam que a demanda por peru aumenta durante os festivais, especialmente durante o Natal. “Calcutá está se abrindo para carnes globais e novas preparações, ”Diz Indrajit Lahiri, um blogueiro de comida e YouTuber baseado em Calcutá. “Durante o inverno, em vez dos tradicionais pratos indianos e orientais, as pessoas começaram a amar os pratos típicos continentais. Sem dúvida, o peru é um dos favoritos durante o Natal e a época festiva. Cozinhar peru requer alguma prática, com certeza, mas vale a pena o esforço. ”