O conceito de bem-estar animal é moldado, em parte, pela ética do que constitui uma vida com qualidade. Com uma forte influência ativista animal, o consumidor é a principal parte interessada que impulsiona a dinâmica de mudança na forma como o gado e as aves são criados.
Sustentabilidade no contexto
Sustentabilidade é definida como “a capacidade de ser mantida em uma determinada taxa ou nível”, mas hoje o termo é usado em referência à capacidade dos humanos de fazer mudanças que não impactam negativamente o meio ambiente. Em outras palavras, atender às necessidades de hoje sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas necessidades. Corporações bem-sucedidas devem estar comprometidas em ser boas administradoras do meio ambiente e da paisagem social em que operam. Bem-estar animal é uma importante âncora de manejo na paisagem social da avicultura.
O bem-estar animal muitas vezes é colocado sob o mesmo guarda-chuva da sustentabilidade porque as melhorias em ambos são vistas como um progresso em direção ao futuro. Em outras palavras, qualquer melhoria no bem-estar animal também melhora a sustentabilidade da produção ou menos impacto no meio ambiente. Contudo, as relações entre a produção e o bem-estar das aves e o impacto da produção no meio ambiente são complexas e difíceis de equilibrar.
A gestão ambiental não é a gestão do bem-estar animal
Gestão ambiental, bem estar animal, e os compromissos de sustentabilidade corporativa podem nem sempre estar alinhados. Em última análise, as preferências e acessibilidade dos consumidores irão moldar a evolução dos compromissos de sustentabilidade e bem-estar da indústria avícola. Contudo, produtos que são produzidos de forma mais sustentável em termos de pegada de carbono e impacto ambiental podem inclinar a escala de sustentabilidade corporativa.
O bem-estar animal é essencial para a sustentabilidade da indústria avícola porque aves saudáveis serão consumidores um produto saudável. Independente das demandas do consumidor, é responsabilidade corporativa da indústria avícola garantir que as aves sejam criadas em altos padrões de bem-estar.
Habitação
A indústria de galinhas poedeiras pode ser usada como um conto de advertência em decisões rápidas para alterar projetos de sistemas de alojamento sem a validação científica do sistema de alojamento em todos os parâmetros de produção de galinhas poedeiras, incluindo o bem-estar da galinha, impacto ambiental, qualidade e segurança do ovo, saúde e segurança do pessoal, e economia. Os sistemas de gaiola em bateria foram proibidos desde 2012 na Europa e atualmente estão proibidos em dois estados dos EUA, Califórnia e Massachusetts. Embora os sistemas sem gaiolas forneçam às aves mais espaço para expressar todo o espectro de seus comportamentos naturais, alguns projetos de sistemas habitacionais podem diminuir o bem-estar. Um dos principais riscos para as galinhas poedeiras criadas em sistemas sem gaiolas é o potencial de danos aos ossos da quilha. O osso da quilha também fornece à galinha poedeira assistência na respiração e expressões comportamentais importantes, como asas batendo, e danos ao osso da quilha são prejudiciais para a ave. As galinhas poedeiras têm baixa massa muscular, portanto, menos do osso da quilha é coberto pelo músculo do peito, deixando sua quilha óssea mais vulnerável a danos em comparação com frangos (Hardin et al., 2019). Alguns projetos de sistemas sem gaiolas podem causar danos ao osso da quilha e fraturas em galinhas poedeiras. Dependendo da integridade do esqueleto, danos ósseos da quilha podem ocorrer quando galinhas poedeiras caem ou colidem com membros da mesma espécie enquanto navegam dentro do sistema de alojamento, especialmente em aviários (Stratmann et al., 2015). A taxa de incidência de fraturas ósseas da quilha em galinhas poedeiras pode variar até 85%, e essas fraturas podem ser extremamente dolorosas para os pássaros (Casey-Trott e Widowski, 2016). Embora muito progresso tenha sido feito nos últimos anos, ainda há necessidade de mais pesquisas para identificar os sistemas sem gaiolas mais adequados para galinhas poedeiras.
Sistemas de colônias enriquecidas (gaiolas mobiliadas) e sistemas ao ar livre (pastagens) também são sistemas alternativos de alojamento para galinhas poedeiras. Embora os sistemas convencionais de gaiolas não tenham enriquecimentos, como caixas-ninho, poleiros, e banhos de poeira, eles permitem uma melhor gestão da saúde individual das galinhas. Por outro lado, sistemas sem gaiola e ao ar livre podem promover bem-estar negativo, aumentando a incidência de bumblefoot, endo- e ecotoparasitas, e mortalidade. As vantagens e desvantagens da gaiola convencional, gaiola mobiliada, sem gaiola, e sistemas externos sobre os principais indicadores de bem-estar das galinhas poedeiras podem ser vistos em uma figura da American Veterinary Medical Association (AVMA, Figura 1).
Produção orgânica
A produção animal orgânica é frequentemente agrupada com sustentabilidade, o que pode levar o consumidor a pensar que animais criados organicamente têm melhor bem-estar. Embora muitos sistemas avícolas orgânicos mantenham altos padrões de bem-estar, manter uma boa saúde e bem-estar em granjas avícolas orgânicas pode ser um desafio. Isso significa que aquele manejo, ou conhecimento e habilidades técnicas, é crucial para o gerenciamento de questões de bem-estar. Os três principais desafios para a produção avícola orgânica foram identificados como:1) o manejo das aves em sistemas externos, 2) o uso limitado de medicamentos preventivos convencionais para vacinação e tratamento de doenças, e 3) a qualidade e disponibilidade de ração orgânica (Van De Weerd, 2009). Mais pesquisas e informações acessíveis são necessárias para estabelecer as melhores práticas de manejo em sistemas avícolas orgânicos.
Enriquecimento
Os enriquecimentos ambientais estão aumentando em granjas de frangos nos EUA. Um enriquecimento é qualquer estímulo ou atividade que promova um envolvimento positivo com o objetivo de encorajar as aves a exibir uma gama mais ampla de comportamentos naturais e melhorar o bem-estar. A maioria dos enriquecimentos em granjas de frangos hoje são estruturais, que visam promover a atividade. Contudo, muitos enriquecimentos estruturais são difíceis de manter limpos, pode abrigar patógenos, e requerem mão de obra adicional durante a limpeza. Também, existem outras formas de enriquecimento que podem estimular outros efeitos positivos nos frangos, tais como enriquecimentos sensoriais (por exemplo, visuais ou olfativos) e de forrageamento (relacionados a alimentos). Mais pesquisas são necessárias para identificar novos enriquecimentos que sejam a melhor opção tanto para as aves quanto para o produtor.
Quanto mais padrões de bem-estar animal são cientificamente validados como um limite para o qual o bem-estar das aves é afetado positiva ou negativamente, mais sustentável será a indústria avícola dos EUA.
Referências
American Veterinary Medical Association (AVMA). Problemas de AVMA - Uma comparação de sistemas de gaiola e sistemas sem gaiola para poedeiras de poedeiras. Acessado em 19 de novembro de 2019 em https://www.avma.org/KB/Resources/Reference/AnimalWelfare/Pages/AVMA-issues-A-Comparison-of-Cage-and-Non-Cage-Systems-for-Housing-Laying -Hens.aspx
Casey-Trott, T. M. e T. M. Widowski. 2016. Diferenças comportamentais de galinhas poedeiras com ossos da quilha fraturados dentro de gaiolas mobiliadas. Frontiers in Veterinary Science. 42:1-8.
Hardin, E., F.L.S. Castro, e W. K. Kim. 2019. Lesão óssea da quilha em galinhas poedeiras:a prevalência de lesões em relação aos diferentes sistemas de alojamento, implicações, e soluções potenciais. Ciência Avícola Mundial. 2019. 75:285-292.
Laywel. 2006. Implicações de bem-estar das mudanças nos sistemas de produção para poedeiras. Acessado em 19 de novembro, 2019 em https://www.laywel.eu/web/pdf/deliverable%2071%20welfare%20assessment.pdf. .
Stratmann, UMA., E. K. F. Froehlich, S., S.G. Gebhardt-Henrich, , A. Harlander-Matauschek, H. Wurbel, e M. J. Toscano. 2015. A modificação do desenho do aviário reduz a incidência de quedas, colisões e danos aos ossos da quilha em galinhas poedeiras. Applied Animal Behavior Science. 165:112-123.
Van De Weerd, H. A., R. Keatinge, e S. Roderick. 2009. Uma revisão das principais questões de bem-estar relacionadas à saúde na produção avícola orgânica. World’s Poultry Science Journal. 65:649-684.
