De acordo com Al Jazeera , O primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, endossou planos para expandir um projeto de desenvolvimento baseado em gafanhotos na província agrícola de Punjab. O projeto piloto incentiva os moradores a coletar gafanhotos secos e incorporá-los à ração das aves em troca de dinheiro.

2020 viu a pior invasão de gafanhotos em 25 anos atingir o país. Colheitas inteiras foram dizimadas e muitos fazendeiros e moradores estão lutando para obter renda.

Muhammad Khurshid do ministério de alimentos do Paquistão e biotecnologista Johar Ali iniciou o projeto, com base nos esforços do Iêmen devastado pela guerra, onde as autoridades encorajaram as pessoas a comer gafanhotos ricos em proteínas em meio à fome.

A dupla escolheu o distrito de Okara, em Punjab, onde os agricultores não usaram pesticidas que tornassem os gafanhotos impróprios para consumo.

"Primeiro tivemos que aprender, e depois ensine os habitantes locais a apanhar os gafanhotos. As redes são inúteis contra eles, "Khurshid disse à agência de notícias AFP.

Os aldeões devem esperar para coletar os gafanhotos até o anoitecer, quando eles se agrupam em árvores e plantas. Isso os torna mais fáceis de recolher enquanto ficam imóveis nas temperaturas mais frias.

Por uma recompensa de 20 rúpias (12 centavos) por kg de gafanhotos, os moradores locais trabalharam a noite toda para recolhê-los.

Um agricultor que perdeu todas as suas colheitas para os insetos disse que ela e seu filho ganhavam 1, 600 rúpias (US $ 10) durante um único passeio de coleta de gafanhotos, ajudando a compensar o prejuízo financeiro.

Os organizadores lutaram no início para convencer os agricultores a se juntarem à caça, mas, na terceira noite, a palavra se espalhou, e centenas juntaram-se - aparecendo com suas próprias malas para encher.

Com 20 toneladas de gafanhotos capturados, as autoridades ficaram sem dinheiro para pagar os cobradores e o programa foi interrompido.

O Ministério, que anunciou recentemente os resultados do piloto de fevereiro, agora está se preparando para expandir o projeto para outras localidades.

Os gafanhotos colhidos foram para a Hi-Tech Feeds - o maior produtor de ração animal do Paquistão - que substituiu 10% da soja em sua ração para galinhas pelos insetos.

"Não houve problema com o feed, os gafanhotos têm um bom potencial para uso na alimentação de aves, "o gerente geral Muhammad Athar disse, depois de experimentar o produto modificado em 500 galinhas de corte.

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