Quando Richard Blossom, CEO e cofundador da Hilltribe Organics, visitou pela primeira vez a zona rural do norte da Tailândia, ele estava preocupado com o que viu. Em resposta, ele iniciou um projeto chamado Catapult em 2011 com o objetivo de ensinar empreendedorismo social a um grupo de 12 jovens adultos de todo o mundo. O grupo ficou na Tailândia por um verão, onde foram divididos em três times. Cada equipe teve o objetivo de criar um projeto que “catapultasse” as aldeias pobres da pobreza.

"Pelo caminho, vimos que aldeias agrícolas rurais estavam morrendo, ”Explica Blossom. “Não vendo futuro em casa, quase todas as crianças estavam indo para a cidade, onde geralmente ficavam seriamente pobres. Como resultado, as populações das aldeias rurais estavam diminuindo e a idade média continuava aumentando ”.

No final do verão, as três equipes criaram projetos atraentes, diz Blossom. Sem um plano concreto, no entanto, os projetos nunca seriam levados adiante. No final, eles escolheram o melhor projeto e decidiram torná-lo uma empresa com fins lucrativos. “O melhor projeto foi baseado em galinhas caipiras, então começamos a pensar em como desenvolvê-lo, ”Diz Blossom.

Para colocar o projeto em andamento, Blossom contatou Arvind Narula, presidente da Urmatt Limited, que opera uma rede de agricultura orgânica contratada de mais de 2, 000 produtores de arroz no norte da Tailândia. Eles concordaram que o negócio deve se concentrar na produção de ovos orgânicos, que eles sentiram que iria desenvolver uma vantagem competitiva no mercado. Em 2013, Blossom e Narula, junto com o cofundador Markus Dietrich, lançou a Hilltribe Organics Limited. A primeira tarefa deles foi projetar um modelo de negócios e configurar uma fazenda piloto para testar esse modelo.

“No início de 2014, começamos as operações ao vivo em Wawee Village, uma hora e meia a noroeste de Chiang Rai, com quatro famílias e uma embalagem em Chiang Rai, ”Diz Blossom.

Em 2017, Hilltribe Organics estava produzindo cerca de 500, 000 ovos por mês, ganhando $ 1 milhão em vendas. O negócio foi tão bem sucedido, na verdade, que a empresa se tornou a líder de mercado no segmento de ovos orgânicos na Tailândia, com ampla distribuição em todo o país e início das exportações para Hong Kong.

“Ainda não somos lucrativos, embora não tão longe e esperamos chegar lá no próximo ano, ”Diz Blossom.

Apesar de ainda não ser consistentemente lucrativo, o projeto é visto pela Blossom como um grande sucesso. “Estabelecemos o modelo de negócios para dobrar a renda familiar das famílias de agricultores em até três meses após o início, " ele diz. “Então, isso teve um grande impacto na vida das famílias envolvidas.

“Quando começamos, não era um projeto sobre a Tailândia, ”Explica Blossom. “Tratava-se de tribos das colinas socialmente marginalizadas e suas comunidades agrícolas rurais cada vez menores. Nosso primeiro objetivo é chegar a um modelo de rentabilidade sustentável para que possamos começar a levá-lo a mais de 60 países ao redor do mundo com situações semelhantes.

“E não são só os produtores de ovos, " ele continua. “Também contratamos o cultivo da maior parte de nossa ração de agricultores da mesma área. Então, todos juntos, cerca de 150 famílias estão envolvidas. ”

O único fator que limita o crescimento da empresa é a necessidade de capital, mas Blossom disse que continua procurando novos investidores. Olhando para o futuro, ele espera chegar a um modelo de lucratividade sustentável que possa ser implementado em comunidades pobres em todo o mundo.

“Uma vez que estamos confiantes de que nosso modelo pode ser exportado, vamos começar nosso próximo mercado, " ele continua. “Kunming na China parece interessante, mas ainda não definimos para onde ir. ”

No plano de desenvolver novos mercados em outros países, A Blossom também está procurando desenvolver produtos de ovo com valor agregado. Ele acredita que isso o ajudará a melhorar as margens e diversificar os riscos associados ao clima e à sazonalidade.

“Começamos um teste de nosso primeiro produto de valor agregado, ovo tofu, no final de 2017, " ele diz. "É um ótimo produto, mas ainda não o temos pronto para expandir. Como um produto orgânico, não podemos usar os estabilizadores químicos que outras empresas usam. E ainda tem uma vida útil relativamente curta, então agora estamos estudando macarrão com ovo. ”

Richard Blossom mora em San Francisco, Califórnia nos EUA. Ele gerencia a Hilltribe Organics em sua casa e na Tailândia, onde ele viaja a cada dois meses. Blossom viveu em Cingapura por 27 anos. Ele trabalhou para a indústria de alimentos e bebidas durante a maior parte de sua carreira. Ele foi presidente da Ásia-Pacífico da PepsiCo e, posteriormente, da Frito-Lay. Blossom também trabalhou para Del Monte Pacific por 15 anos, trabalhando como presidente da International e, mais recentemente, como diretor executivo e diretor de desenvolvimento de negócios da Del Monte Foods. Ele é apaixonado pelo uso da agricultura orgânica para sustentar e reconstruir comunidades agrícolas rurais em todo o mundo, enquanto restaura a terra.