A caixa de grãos se tornou uma ferramenta importante em seu plano de marketing. Enquanto estiver no armazenamento, você deve garantir que a colheita mantenha sua qualidade e esteja em boas condições assim que for o momento do transporte. Ainda, todo ano você pode ter problemas com milho grudando nas paredes, crosta no topo, ou tamponar poços centrais - todos sinais de que não foram tomadas medidas adequadas para proteger a preciosa mercadoria.
“Se você é um fazendeiro que investiu no armazenamento na fazenda, você cai em duas categorias. Os grãos estragaram ou os grãos estragaram, ”Diz Terry Johnston, HTS Ag. "Geralmente, não é por sua própria culpa, mas isso acontece com todo fazendeiro. As coisas simplesmente dão errado. Com tanto dinheiro investido nessa safra, você não pode se dar ao luxo de deixá-lo ir quando estiver armazenado. ”
Pesquisas informais de agricultores do meio-oeste, diz Dirk Maier, professor e engenheiro de pós-colheita, Iowa State University, revelam que eles só verificam seus grãos armazenados a cada quatro a seis semanas, principalmente visualmente ou pelo odor.
“Isso é tempo mais do que suficiente para que os organismos biológicos floresçam e causem deterioração, especialmente quando o excesso de umidade se infiltrou na estrutura de armazenamento e gotejou ou condensou na superfície do grão, " ele diz. “O grão tem uma vida útil finita, e esses organismos biológicos florescem com base em como a temperatura e a umidade dos grãos são gerenciadas ”.
Manter a qualidade dos grãos armazenados requer uma combinação de ferramentas e práticas para garantir que não se deteriorem com o tempo, explica Maier.
mais alqueires
De acordo com o USDA, o armazenamento on-farm cresceu cerca de 65 milhões de bushels, para 13,45 bilhões de bushels em 2017. Iowa (2,10 bilhões de bushels), Minnesota (1,55 bilhão de bushels), e Illinois (1,47 bilhão de bushels) liderou o caminho e responde por 38% do armazenamento total de grãos nas fazendas.
Com tantos alqueires sendo armazenados, não é nenhuma surpresa que se tornou mais difícil ficar por dentro do que está acontecendo dentro da lixeira. Apesar de décadas de pesquisa e da disponibilidade de tecnologia de monitoramento avançada, Maier diz que combater a infecção por fungos antes e depois da colheita e a infestação de insetos durante o armazenamento continua sendo um desafio. Na verdade, menos de 5% das caixas de grãos nas fazendas têm alguma forma de tecnologia para monitorar o que está acontecendo quando a porta da caixa se fecha.
“Quando as margens são apertadas, não seria necessário um grande erro em uma caixa de grãos para ter um grande impacto em meus resultados financeiros, ”Diz Caleb Hamer, quem cultiva em Traer, Iowa, com seu pai, Ted. “Pode ser uma lição cara de aprender.”
Por anos, o pai e o filho resfriaram milho quente na lata para manter a colheita em andamento.
“Nós controlávamos os ventiladores por duas semanas e não pensávamos muito sobre isso porque sabíamos que era o que precisava ser feito para esfriar aquele grão, " ele diz. "Contudo, Tive problemas para dormir à noite sabendo que havia milho quente no lixo. ”
Os Hamers não estão sozinhos. “Muitos fazendeiros são excessivamente cautelosos e manterão os ventiladores por mais tempo do que o necessário, ”Diz Johnston. “O efeito líquido é que eles perderam muita eletricidade e provavelmente secaram demais o milho.”
investindo em tecnologia
Em 2017, os Hamers investiram na OPI Blue para gerenciar melhor os cerca de 120, 000 alqueires de armazenamento em sua fazenda. Eles gastaram cerca de US $ 40, 000 para instalar a tecnologia em 10 silos de grãos, e eles devem ver um retorno em cerca de sete anos.
Os cabos de temperatura e umidade são os principais componentes do sistema. Eles controlam a umidade, aeração, e temperatura, que pode ser gerenciado na palma da sua mão ou em um computador desktop. Após a primeira temporada em uso, os Hamers descobriram que o milho esfriava até a temperatura ambiente em cerca de 72 horas.
“Em vez de controlar os ventiladores por cerca de 14 dias, conseguimos desligá-los dentro de três a quatro dias, " ele diz.
O sistema é então alternado para o modo automático, permitindo que a tecnologia assuma e mantenha os parâmetros de temperatura e umidade que os Hamers definiram. As informações sobre as condições de temperatura ambiente e umidade relativa são fornecidas pela estação meteorológica da OPI. Em seguida, calcula o teor de umidade de equilíbrio, o que ajuda no controle do ventilador.
“Tentamos manter a temperatura dos grãos em torno de 40 ° F., ”Hamer diz. “Com base nas condições meteorológicas, a tecnologia liga e desliga automaticamente o ventilador para manter onde queremos que o grão esteja. Alertas de e-mail são enviados regularmente, especialmente à medida que passamos por diferentes ciclos climáticos. ”
Essa tecnologia permite que eles saibam - com confiança - se eles estão resfriando o milho ou não. “Se não formos, esses alertas nos permitem tomar medidas e corrigir o problema antes que seja tarde demais, " ele diz.
“Usar um sistema como este é simplesmente uma questão de paz de espírito, ”Diz Johnston. “Você não fica acordado à noite se perguntando o que está acontecendo em suas lixeiras porque conhece essa tecnologia.”
Junto com essa paz de espírito, esse sistema também cria um produto mais uniforme que sai da caixa.
“Assim que começamos a transportar milho e pudemos verificar o que o sistema indicava que a umidade estava na caixa e o que os tíquetes de balança na entrega mostravam que a umidade estava, acabamos confiando na tecnologia rapidamente, ”Hamer diz.
“Muita tecnologia, como um alarme de incêndio ou em casa, é projetado especificamente para monitorar seus valores, ”Diz Johnston. “Por que você não teria a mesma mentalidade quando se trata de grãos?”
OPI Blue é um sistema sem fio que fornece informações de armazenamento de grãos de hora em hora para seus dispositivos móveis ou desktop. Ele também permite que você ligue os ventiladores remotamente.
monitorando co2
Aproximadamente 25% das safras de alimentos são afetadas por micotoxinas em todo o mundo.
“As micotoxinas fazem com que milhões de toneladas de alimentos sejam perdidos a cada ano, ”Diz Dirk Maier, professor e engenheiro de pós-colheita, Iowa State University. "Como resultado, produtores de grãos muitas vezes sofrem as consequências da redução da comercialização na forma de descontos ou rejeição total de suas commodities ”.
Maier explica que os insetos e fungos são organismos aeróbios que respiram e liberam dióxido de carbono no ar intersticial dos grãos armazenados. “Pesquisas anteriores mostraram que uma massa estável de grãos tem uma concentração de CO2 de 400 a 600 partes por milhão, ”Ele observa. “Níveis mais altos indicam atividade biológica acima do normal.”
Pesquisa na Purdue University, Kansas State University, e a Iowa State University, bem como INTA na Argentina, revela que a detecção de CO2 pode monitorar a qualidade do grão armazenado e detectar precocemente o início da deterioração do grão.
“Esta tecnologia foi testada e validada em 20 silos de armazenamento de grãos de tamanhos diferentes em Kansas e Indiana durante várias temporadas de armazenamento, " ele diz. “Os resultados demonstram claramente que os sensores de CO2 podem detectar a deterioração de grãos devido a insetos e fungos, geralmente cerca de três a cinco semanas antes da detecção por métodos tradicionais, como o visual, odor, ou detecção de temperatura. ”
Sensores de CO2 agora estão disponíveis comercialmente para mitigar a deterioração em caixas.
