O desafio de quebrar grandes quantidades de resíduos de milho para preparar os campos para o plantio faz os agricultores olharem ansiosamente para o mangual ou para os picadores rotativos. Mas Richard Wolkowski ressalta que os resíduos de milho se deterioram mais rapidamente quando deixados no campo.

“O corte pode deixar uma camada de resíduos que pode manter a superfície do plantio direto mais úmida e fria na primavera, enquanto o resíduo não cortado permanece na posição vertical, permitindo melhor circulação de ar e secagem, ”, Ressalta o engenheiro da Universidade de Wisconsin.

Uma equipe de pesquisa da Universidade de Wisconsin conduziu estudos de campo comparando o plantio direto com os campos de cinzel em milho contínuo. Essa pesquisa descobriu, por exemplo, que o corte de talos seguido de escarificação reduziu os resíduos de superfície de 61% para 42%, na média. Mas esse tratamento não afetou a temperatura do solo no início da temporada, taxa de emergência, posição final, altura da planta no início da estação, ou rendimento de grãos de milho.

“Nós comparamos isso com o plantio direto, no qual usamos relhas de dedo para remover resíduos antes dos abridores de disco duplo, ”Wolkowski diz. “O que vimos até agora é que o plantio direto tem um desempenho muito bom (sem um tratamento adicional, como picar). Se for feito corretamente e se outras coisas (como fertilidade, erva daninha, praga, e gerenciamento de tráfego) são atendidos de forma adequada, Acho que um sistema de plantio direto tem um desempenho muito bom em resíduos pesados ​​de milho com milho. "