Não se precipite ao escolher as colheitas

Novos agricultores freqüentemente lutam com a diversidade de culturas. Sempre há a tentação de escolher vinte de suas verduras e vegetais favoritos sem se preocupar com pragas, métodos de cultivo viáveis, e pesquisa de mercado. Isso pode deixar os agricultores sobrecarregados, sem clientes, e com problemas de pragas.

Também vimos novos agricultores optarem por uma monocultura de alto valor, e abrir a possibilidade de esgotar a demanda. Se combinado com controle de pragas deficiente, eles também correm o risco de perder o rendimento de toda a operação de uma vez.

Para resolver todos esses problemas, recrutamos alguns profissionais agrícolas que estiveram nas trincheiras para nos dar os melhores conselhos sobre a diversidade de culturas.

Matt Marsh, da American Heartland Acres, Tom Deacon of Fable:From Farm to Table, e Nick Burton da State of the Soil emprestam sua experiência com diversas situações de cultivo.

Classificamos as dicas e percepções sobre as duas abordagens (monocultura e policultura) nesses fatores:curva de aprendizado, vendas, logística, e pragas.

Ambas as abordagens oferecem vantagens e desafios. Continue lendo para saber mais!

Monocultura =1 cultura; Polycrop =2+ colheitas

Primeiro, um breve bate-papo sobre terminologia. Ao construir uma nova fazenda, a escolha da safra impacta as vendas, espaço, e técnica. Decidir ir all-in em uma única safra ou diversificar com diferentes safras irá, conseqüentemente, moldar sua abordagem para a agricultura. Neste artigo, vamos nos referir a dois tipos de sistemas de cultivo:

1) Monocultura - Sistema com um único tipo ou variedade de planta. Matt Marsh cultiva manjericão genovês, tornando sua fazenda uma monocultura.

2) Polycrop - Um sistema com diferentes tipos e variedades de plantas. Nick cultiva uma variedade de verduras e ervas, enquanto Tom produz várias ervas diferentes para o mercado. Ambos os exemplos são policultivos.

Curva de aprendizado:foco ou amplitude de conhecimento

A maior vantagem em favor da monocultura é a simplicidade.

Todo o plano de monocultura de Matt foi em busca desta simplicidade de aprendizagem:"Isso (monocultura) foi uma boa maneira de aprender a cultivar de alta qualidade, manjericão fresco, e não ser muito complicado na estufa para um novato como eu, mas também para ter uma curva de aprendizado no lado do restaurante ... Eu senti que estava diminuindo minha curva de aprendizado nas duas pontas, produção e vendas. ”

Ao direcionar todos os seus recursos e esforços para dominar o manjericão, Matt se tornou o especialista em uma única cultura em sua região.

Manjericão cresce como uma monocultura na estufa em American Heartland Acres

A curva de aprendizado do Polycropping será maior. Mas para alguns produtores, o desafio é exatamente o apelo da agricultura.

Nick discute isso longamente:“Originalmente, começamos a nos diversificar completamente pelo simples fato de que fico entediado com facilidade. A noção de apenas cultivar um mar de alface, Eu não consigo lidar com isso. " Para Nick, o apelo da agricultura não é simplesmente um negócio de sucesso, mas uma oportunidade de fazer crescer os produtos que, no fim do dia, satisfazê-lo.

Vendas:aproveitando ao máximo muitos mercados

Ao montar uma operação de cultivo comercial, suas vendas determinarão o sucesso ou o fracasso. Se você reconhecer os desafios e oportunidades oferecidos por cada cultura em seu manual, você poderá:

• Expanda os mercados.
• Estabeleça clientes recorrentes.
• Planeje colheitas sazonais ou regulares.

Cada uma das duas abordagens oferece vantagens diferentes para o produtor.

O Polycropping oferece aos agricultores a possibilidade de atender a uma variedade de demandas.

Três dos quatro mercados primários - CSAs (Agricultura Apoiada pela Comunidade), mercados de agricultores, e restaurantes - provavelmente todos estarão interessados ​​em uma variedade de produtos agrícolas. Claro, isso depende do mercado específico. Não se esqueça de fazer pesquisas de mercado.

Nick diz, “ A capacidade de colher todas essas safras diferentes, transformá-los em um produto de valor agregado, e colocá-los para fora da porta ... nós precisávamos da diversificação. Claro, isso significava uma sala de cultivo, uma estufa, e um túnel alto, e algumas colheitas ao ar livre. Então, foi realmente caro começar, mas nos permitiu ter uma safra que agregou tanto valor que funcionou bem. ”

Se os custos iniciais forem um obstáculo, considere uma alternativa que oferece flexibilidade para seus mercados e um menor número de curvas de aprendizado. Como pequeno agricultor, você tem a capacidade de receber pedidos personalizados e experimentar colheitas por solicitação para seus mercados.

Fable:From Farm to Table cultiva vários tipos de culturas, bem como produtos de valor agregado para o mercado.

Por outro lado, o monocultivo pode superar o policultura na facilidade de vendas.

Matt diz, “Eu estava perseguindo muitas opiniões diferentes… optei pela coisa simples que o Dr. Storey disse:as ervas são um grande lucro, coisa de margem alta, e sua força motriz:manjericão. Eu decidi crescer o inferno fora disso. Eu não tive que ir ao mercado para escolher a cereja, ou feche a maçaneta em doze lugares para encontrar um que usaria meu cultivo especial. Achei que era uma maneira mais fácil de entrar no mercado. ”

Para alguns mercados, esta é uma ótima abordagem. Matt tinha vários compradores em seu mercado e fez sua pesquisa. Ele sabia que poderia se concentrar em uma monocultura de manjericão sem inundar o mercado. Com esta estratégia, ele é capaz de equilibrar margens mais altas.

Logística:safras de valor agregado e custos de entrega

Não importa o quão próspero seja seu mercado potencial, você deve ser capaz de mover fisicamente seu produto para os compradores. A lucrativa colheita de manjericão de Matt teve problemas ao aumentar:

Matt observa que quando você leva em consideração custos como logística e entrega, você chega a um ponto em que menos contas e mais produtos podem fazer mais sentido. “ Posso não ganhar tanto por aquela safra específica, mas farei mais por parada. ”

A monocultura é mais fácil para os novos agricultores quando se trata de despesas logísticas. Se você estiver movendo um único corte, você só precisará preparar e enviar seu produto de uma única maneira. Por outro lado, os agricultores com múltiplas safras podem enfrentar um desafio inicial no transporte / manuseio de suas diversas opções, mas terão menos dores de crescimento.

Uma postagem compartilhada por American Heartland Acres (@ahacres) em 26 de julho 2016 às 5h56 PDT

Pragas:evitando perdas de safra

Um dos maiores tópicos que informam a decisão entre monocultura e policultura é o risco potencial de pragas.

A monocultura apresenta um risco maior de pragas. Uma única praga virulenta, se não for verificado, pode destruir uma safra inteira. Quando essa safra representa 100% de sua operação, isso é um desastre.

Por outro lado, se você está vigilante quanto ao saneamento, destroços, e os materiais que você traz para o ambiente de cultivo, é muito mais fácil reduzir o número de pragas que entram.

O Polycropping é inerentemente mais robusto e resistente a surtos de pragas. As pragas que chegam são limitadas a uma fonte de alimento menor e habitat ideal. Mesmo que o produtor não pegue a praga imediatamente, há uma chance menor de inteira operação sendo comprometida. (Continue monitorando, no entanto; algumas pragas são generalistas.)

Seguindo, Tom observa, “Outra coisa que começamos a fazer quando montei a estufa, era cada rack era sua própria erva dedicada. Era um rack de 25 torres de manjericão e 25 de salsa. Você perceberá que, se tiver um problema de pragas, isso destruirá todo o suporte. Portanto, agora temos buffers. A última linha dessa prateleira será de salsa ou sálvia, algo que não atrai muitas pragas e funcionará como uma zona tampão entre duas prateleiras de manjericão. ”

A abordagem de Tom é um método testado e comprovado usado em IPM (manejo integrado de pragas). Interromper a fonte de alimento com uma fileira de plantas não-alvo cria uma barreira pela qual algumas pragas provavelmente não passarão. (Saiba mais sobre IPM aqui.)

Mono ou poli?

A escolha entre uma variedade de culturas ou um único tipo de planta deve ser feita com foco na logística, vendas, experiência, e controle de pragas. Ao decidir sobre as variedades de cultivo, temos o prazer de trabalhar com você para determinar as melhores opções para sua fazenda!