É hora da 7ª Travessia de Tratores Antigos da Ponte Mackinac. Já estivemos neste evento algumas vezes e é realmente algo para se ver. O desfile do ano passado viu 907 tratores passarem pela ponte em aproximadamente 3 horas e meia. Muitos foram restaurados e outros vieram direto do campo, com ferrugem e tudo.
O que há no ferro velho enferrujado que é tão atraente? Para muitos, traz uma sensação de nostalgia por um modo de vida que já passou e para outros há uma atração sentimental. Então, comecei a me perguntar o que acontece com tratores velhos quando morrem.
Um colossal 75 por cento dos tratores passados são recolhidos e geralmente restaurados. A regra geral é que qualquer trator com mais de 25 anos é considerado uma antiguidade. Os outros 25% vão para museus ou são divididos em peças.
O trator a gasolina mais antigo dos Estados Unidos está exposto no State Agricultural Museum, no Stonefield Historic Site, em Cassville, Wisconsin, uma charmosa cidadezinha no extremo sudoeste do estado. O trator é um McCormick Auto Mower único e estima-se que tenha sido construído em 1899. Tivemos a chance de visitar o museu há alguns anos e posso dizer com segurança que os tratores modernos percorreram um longo caminho caminho. O McCormick não se parecia com nenhum trator que eu já tivesse visto!
Outra peça rara no museu é o Allis Chalmers Model U Tractor, o primeiro trator agrícola com pneus de borracha instalados de fábrica. Quando você quiser uma pausa de ver equipamentos agrícolas antigos, você pode passear pela vila rural de 1900 recriada de Stonefield.
No extremo oposto do espectro de tratores antigos que acabam em museus estão aqueles desmontados para peças. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que na McGrew Tractor Parts, perto de New Paris, Indiana. Enquanto passávamos, havia acres sem parar, 17 acres para ser exato, de tratores velhos enferrujados em um campo. Acontece que a McGrew's é o principal estaleiro de salvamento John Deere do país, com mais de 3.000 tratores no estaleiro e crescendo. Eles são especializados em peças de tratores novas e usadas para quase todos os modelos da John Deere construídos desde 1924.
De propriedade de Greg McGrew desde 2008, ele também tem um pátio de resgate de tratores irmão perto de Gettysburg, Pensilvânia. Eles rasgam os tratores até o chassi e catalogam todas as peças, até os discos da embreagem e as velas de ignição. Os colecionadores representam 75% de suas vendas, enquanto 25% de suas peças são compradas para consertar tratores em funcionamento.
Apesar de estarem localizados em uma pequena cidade em Indiana, suas partes viajam por todo o mundo. Austrália e China são provavelmente os mais distantes que enviaram itens. Tivemos a chance de falar com Dixie Schwarz, que trabalha na recepção de seus 1,5 acres sob o teto. Ela explicou que eles enviaram recentemente duas jantes para a Escócia. Vendo o olhar de espanto em nossos rostos, ela nos garantiu que eles têm peças de tratores na Escócia, mas a maior parte de seus negócios vem de colecionadores que procuram um tamanho, marca etc. estão prontos para enviar.
A restauração e reparo de peças para tratores de gramado John Deere também são uma grande parte de seus negócios, o que é bastante evidente pela pilha (literalmente uma pilha) de tratores de grama empilhados do lado de fora. Onde eles adquirem todos esses tratores? Dixie compartilhou que alguns compram em leilão e outros as pessoas desistem apenas para se livrar deles.
Wengers de Myerstown, Pensilvânia, localizada no coração da zona rural holandesa da Pensilvânia, é outro revendedor de peças de tratores que atingiu um marco este ano – mais de 10.000 tratores desmontados para peças. Eles têm o maior estoque computadorizado de peças de tratores usadas, recondicionadas e novas no leste dos Estados Unidos.
Eu precisava de um pequeno esclarecimento aqui. Peças recondicionadas, peças reconstruídas e novas peças de reprodução definitivamente não eram claras como um sino, mas Dixie entendia tudo para mim. Peças recondicionadas referem-se a peças mecânicas, como carburadores de tratores mais antigos, que são completamente revisadas e qualquer defeito é reparado para tornar a peça tão boa quanto uma nova. Peças recondicionadas referem-se a partes do corpo, como pára-lamas e capô, onde imperfeições, como amassados, são marteladas e repintadas para torná-las como novas. Às vezes, os restauradores precisam de certas peças que não estão mais sendo produzidas para determinados modelos. Novas peças de reprodução são peças de outra marca ou modelo que são feitas para se parecerem com peças de determinadas marcas e modelos de outros tratores. As peças originais são sempre melhores porque se encaixam perfeitamente. O problema é que você nem sempre pode obtê-los.
Assim como colecionar qualquer outra coisa, colecionadores e restauradores de tratores não podem parar em apenas um. A maioria das pessoas que coleciona quer percorrer os nove metros inteiros e restaurar seus tratores para que pareçam novos, enquanto outros gostam de mantê-los exatamente como vieram do campo.
Uma coisa a ter em mente sobre a restauração de tratores – não é um hobby barato. Não apenas as peças podem ser caras, mas a pintura e o trabalho aumentam, especialmente se você não puder fazer todo o trabalho sozinho. No entanto, no final compensa porque um investimento em ferro velho às vezes é melhor que o mercado de ações, pois o valor não diminui.
Cada colecionador tem sua própria paixão sobre qual marca e modelo restaurar. Temos algumas coleções em nossa área imediata e quase todas as marcas estão representadas, desde John Deere e International até Allis Chalmers.
Os entusiastas de tratores antigos se divertem restaurando essas relíquias do passado e, por sua vez, dão ao resto de nós um pouco de nostalgia rural.
