Animais leiteiros doentes são caros, e não apenas por causa do custo dos antibióticos necessários para tratá-los. Eles são caros porque exigem tempo adicional do funcionário para a classificação, monitoramento, e tratamento em uma penitenciária de hospital. Animais doentes certamente não são produtivos, e eles introduzem riscos adicionais para uma operação.
Embora o uso criterioso de antibióticos para tratar animais leiteiros seja um componente importante para manter um rebanho saudável, manter os animais saudáveis deve começar por colocá-los em condições que minimizem a pressão das doenças.
“Há muitas coisas no ambiente da fazenda de gado leiteiro que podem ser monitoradas e tratadas para manter o rebanho saudável, ”Diz Matthew Boyle, veterinário sênior, serviços técnicos de laticínios com Zoetis. “Quando trabalhamos com laticínios, primeiro olhamos para as operações do dia-a-dia para que possamos melhorar na criação de condições que minimizem a pressão das doenças em primeiro lugar. ”
O parceiro principal deve ser o veterinário. “Os produtores devem ter ativos, diálogo contínuo com seu veterinário, ”Boyle diz. “Ele ou ela tem um conhecimento profundo das condições atuais da sua fazenda. O veterinário é quem trabalha com a equipe de gestão para redigir protocolos e prescrições e assume a responsabilidade pelo uso de antibióticos na fazenda ”.
Problemas como ventilação adequada, Superlotação, entrega de feed, e a remoção de estrume pode ter um impacto direto na saúde e no bem-estar de um animal. O mesmo pode acontecer com a interação dos funcionários com o rebanho.
Os problemas de beliscar pela raiz antes que a doença aconteça e garantir que os animais doentes sejam tratados de maneira adequada são dois componentes principais que podem reduzir o uso geral de antibióticos.
“Alguns animais ficam doentes. Precisamos garantir a descoberta imediata e instituir o protocolo de tratamento apropriado no início do curso da doença, ”Boyle diz.
Leia o rótulo
Não importa o quão cuidadoso você possa ser, vacas podem e ficarão doentes. Os antibióticos são ferramentas poderosas para ajudar a garantir que as vacas possam voltar à saúde, ainda assim, eles também precisam ser usados com cuidado. Isso significa prestar muita atenção a todas as instruções do rótulo.
“O rótulo deve ser lido e compreendido, ”Boyle diz. “É aí que trabalhar com o seu veterinário é fundamental para garantir que você está usando o produto certo, na dose certa, no animal certo, através da via correta de administração, e pela duração adequada. É imperativo que usemos antibióticos dessa maneira responsável para que possamos cumprir nossa responsabilidade de produzir alimentos saudáveis enquanto, ao mesmo tempo, criando situações que proporcionam o melhor resultado possível para um animal doente. ”
Qual é a dose? Qual é a via de administração? Vai para o músculo? Isso vai sob a pele? Quantos dias é administrado? Qual é o período de retirada? Todas essas são perguntas que precisam ser respondidas antes da primeira dose ser administrada. “Depois de escolher o antibiótico que queremos usar, precisamos perguntar se estamos dosando o animal corretamente. Uma vaca leiteira de primeira lactação pode pesar apenas 1, 200 libras, mas seu companheiro de rebanho pode ser uma vaca de terceira lactação que pesa 1, 600 libras. A dose para esses dois animais é muito diferente, ”Boyle diz. A subdosagem e a sobredosagem apresentam riscos.
Os produtores também devem trabalhar em estreita colaboração com seu veterinário para garantir que estão selecionando animais que são bons candidatos para o tratamento.
“Você precisa perguntar se o animal tem probabilidade de responder ao tratamento com antibióticos e retornar a bons níveis de produção antes de você iniciar um regime de tratamento, " ele diz.
Prever a predisposição de um animal para o bem-estar
É lógico que menos animais doentes acabarão por levar à redução do uso de antibióticos. Os produtores têm uma nova ferramenta que pode ajudar a prever o bem-estar animal quanto à resistência genética à mastite, claudicação, metrite, placenta retida, abomaso deslocado, doença respiratória, cetose, e traços de bem-estar da panturrilha para a sobrevivência da panturrilha, doença respiratória, e limpeza. Essa ferramenta é o teste genômico.
“Usando nosso teste genômico, somos capazes de fazer previsões sobre o risco relativo de um determinado animal de experimentar uma das seis principais doenças, para que o produtor saiba algo sobre os riscos biológicos daquele animal em relação aos seus companheiros de rebanho, ”Boyle diz.
“A nova fronteira é selecionar animais com menor probabilidade de adoecer e com menor probabilidade de necessitarem de antibióticos, " ele adiciona. “Na Zoetis, nosso teste genômico para o bem-estar é o Clarifide Plus. A confiabilidade dessas características nas raças Holstein e Jersey, enquanto já está bom, continua a melhorar à medida que mais dados genômicos são coletados e analisados. ”
O teste aumenta o valor genético do rebanho, Lucratividade
Brad Nosbush, que opera a Nosbush Dairy em Fairfax, Minnesota, com os irmãos David e Leroy, começou a usar testes genômicos em 2010. Cada animal em seu rebanho de ordenha de 900 cabeças é testado genômico. Para Nosbush, o teste genômico é um acéfalo.
“O teste aumenta o valor genético do nosso rebanho e aumenta a probabilidade de lucratividade, " ele diz. “Também abatemos fêmeas de baixa posição como bezerros, para que animais com características ruins nunca entrem no rebanho”.
A análise dos dados genômicos permite que Nosbush selecione os animais com o melhor perfil. “Nós olhamos os dados genômicos ao tomar decisões de reprodução. Os melhores animais receberão sêmen sexado e os demais serão inseminados com sêmen bovino, " ele diz.
Essa estratégia permite que Nosbush construa um rebanho futuro de vacas com menor probabilidade de adoecer e, ao mesmo tempo, saia da fazenda com genética menos favorável.
A alocação de sêmen é uma das muitas maneiras pelas quais os produtores de leite usam os dados genômicos.
O custo de um teste genômico varia dependendo do painel genômico que o produtor opta por executar. Contudo, a recompensa é enorme, não apenas no fortalecimento da composição genética de um rebanho, mas também para contornar possíveis problemas de saúde antes que eles ocorram.
“Uma boa maneira de pensar sobre o custo de um teste Clarifide Plus é que nosso painel premium será mais barato do que uma única palha de sêmen sexado de um touro premium, ”Boyle diz.
“Com os dados que estamos coletando, podemos usar a genômica para encontrar animais com as características que desejamos, ”Boyle diz. “Podemos selecionar animais e criar rebanhos futuros que tenham de tudo:produção de leite superior e características de saúde superiores.”
Dados adicionais coletados conforme mais produtores fazem uso de testes genômicos podem ajudar a refinar ainda mais a seleção de características e torná-la mais confiável. “Se selecionarmos animais com menor probabilidade de adoecer, podemos melhorar o rebanho e reduzir o uso de, e a necessidade de, antibióticos. ”
Os produtores foram rápidos em adotar o programa. “A adoção de testes genômicos tem crescido constantemente desde que se tornou disponível comercialmente, ”Boyle diz. “Nosso painel premium que incorpora as características de bem-estar agora representa mais de 70% de todos os testes que executamos em nosso laboratório.”
