O autor é economista agrícola de extensão da Universidade de Kentucky e criador de gado que trabalha com capim.
Os agricultores do centro de Kentucky Dave Burge, Dorris Bruce e Beth e Brad Hodges fizeram grandes mudanças em seus sistemas de alimentação de inverno nos últimos anos. Todas as três fazendas estavam usando abordagens convencionais de alimentação:um lote de sacrifício, um comedouro e um celeiro, respectivamente. Hoje em dia, todos eles se alimentam exclusivamente de pastagem de fardos durante o inverno, mesmo nos climas mais inclementes.
Bruce e Burge começaram a pastar fardos durante o inverno de 2018 a 2019. Os Hodges começaram a pastar fardos durante o inverno de 2015 a 2016. Na edição de janeiro de 2022 da Hay &Forage Grower , discutimos algumas das etapas básicas necessárias para o sucesso do pastoreio de fardos (“Alimente o feno de maneira rotativa”).
Um ponto importante a destacar é que essas fazendas dedicaram tempo e esforço para aprender a enfardar o pasto de maneira eficaz e foram orientadas nesse processo. É fácil danificar pastagens no Cinturão de Fescue com o pastoreio aleatório de fardos, pois a região tem vários desafios de inverno. Consequentemente, o pastejo de fardos precisa ser modificado de como é implementado em outras áreas. Consulte o artigo original para obter esses detalhes.
Aqui, vamos capturar as experiências e pensamentos de três fazendeiros experientes do Cinturão Fescue que enfardam pastam.
P – Qual tem sido sua experiência com danos de pastagem causados pelo pastoreio de fardos?
Botão: Eu tinha vizinhos e colegas que estavam confiantes de que eu estava me preparando para arruinar a fazenda. À medida que o inverno úmido de 2018 a 2019 estava se desenrolando, eu também estava preocupado. Mas quando comecei a mover as vacas para terra fresca a cada quatro dias, aprendi rapidamente que o dano era pequeno e as áreas danificadas eram pequenas. Como o dano não é profundo, o solo se cura rapidamente. Um ano depois, você ainda pode dizer onde estava um fardo, mas dois anos depois, é quase impossível.
Bruce: Durante o primeiro inverno, houve alguns danos nas proximidades dos anéis de feno. À medida que as vacas eram movidas para novos fardos, as áreas dos anéis eram cobertas com festuca e azevém perene. No final do inverno, trevo vermelho e lespedeza anual foram colocados em todo o piquete de alimentação. Em maio, não havia nenhum sinal visível de destruição da grama. O segundo inverno foi mais úmido do que o normal, e parecia haver danos consideráveis. Para minha grande surpresa, em meados de maio, aquele pasto parecia melhor do que as áreas que não haviam sido pastadas com fardos.
P – Quanto tempo e mão de obra são necessários para alimentar o gado com pastagem de fardos?
Botão: Eu geralmente coloco um mês a seis semanas de feno de cada vez. Quando estou a duas semanas de precisar de feno novamente, começo a procurar uma oportunidade como uma manhã muito fria, ou quando está seca, para não deixar rastros no pasto. Então, provavelmente três vezes por temporada eu gasto cerca de uma hora e meia colocando feno. Então, a cada quatro dias, passo uma hora e meia movendo cercas e anéis. Com o lote de sacrifício, eu passava 45 minutos todos os dias colocando feno. Há eficiências apenas incorporadas ao pastejo de fardos.
Hodges: Demorou cerca de quatro horas para lançar 68 fardos no final de novembro. Tudo foi preparado com antecedência para que pudéssemos nos concentrar apenas em tirar o feno. Após cerca de meia hora, tínhamos um bom sistema funcionando. Carregaríamos três fardos em um trailer enganchado em uma picape, e então lançamos mais dois para o trator tirar. Os fardos no trailer foram calcados e depois rolados manualmente, usando a gravidade no terreno montanhoso para fazer a maior parte do trabalho. Enquanto a carreta estava sendo descarregada, o trator levava dois fardos de cada vez para uma seção de pastagem próxima ao celeiro para que pudesse voltar e ter um fardo pronto para carregar quando a picape voltasse.
Alimentamos cerca de quatro fardos de cada vez junto com o pasto armazenado, e isso durava cerca de cinco a sete dias. Demorou cerca de 60 minutos cada movimento para montar a nova cerca, rolar anéis, derrubar a velha cerca e verificar o gado. Outro benefício para nós foi a economia de tempo do trator viajando de e para esta fazenda, uma vez que ficava a cerca de 5 milhas da fazenda de origem. Com fardos pastando, poderíamos simplesmente dirigir uma picape até lá. Não precisávamos de um trator novamente nesta fazenda até ficarmos sem aquele primeiro lote de feno, em algum momento do início de março.
P – Qual tem sido sua experiência em relação aos aspectos de fertilidade do solo do pastejo de fardos?
Botão: Quando eu afasto as vacas de uma seção, ela é coberta com tortas de vaca distribuídas uniformemente. O que é fascinante para mim é que 60 dias depois, eles quase todos se foram e incorporados ao solo. Não adubo mais pastagens e não vermifugo vacas adultas. O sistema ajuda a promover a atividade biológica de insetos, vermes, bactérias e fungos que decompõem o esterco e o colocam no solo. Eu nem aplico nitrogênio em pastagens de festuca estocadas e tenho um bom crescimento no outono. Isso tem sido uma economia de dinheiro real.
Bruce: Fui convencido a experimentar o pastejo de fardos quando fui informado de que cada fardo pastado tinha um valor de fertilizante de $ 14. Naquele primeiro verão, percebi que havia tomado uma boa decisão de manejo, pois havia um aumento significativo na quantidade e na qualidade das forragens do pasto em comparação com as áreas que não haviam sido pastejadas com fardos.
P – Que benefícios secundários você experimentou com o pastoreio de fardos?
Botão: Naquele primeiro inverno, as pessoas perguntavam como eu mantinha minhas vacas tão limpas. Era porque eu os mudava para grama fresca a cada quatro dias. Eles não tiveram tempo de rasgar as coisas e depois deitar na lama. Acho que as pontuações de condição corporal das vacas melhoraram em comparação com o lote de sacrifício que usei uma vez. Atribuo isso a duas coisas. Primeiro, os casacos limpos permitem que as vacas fiquem melhor isoladas e usam menos calorias tentando se manter aquecidas. Segundo, eles não precisam gastar tanta energia atravessando a lama para chegar ao feno. Eu odiava a lama na área de sacrifício.
Hodges: É barato de implementar. Já estávamos usando cercas temporárias, molinetes, postes e carregadores solares para pastagem rotativa, então tínhamos a maior parte do que precisávamos para pastagem de fardos. Compramos quatro anéis de feno de plástico, especificamente para pastagem de fardos, para que pudéssemos facilmente virá-los e enrolá-los manualmente. Esses custam cerca de US $ 1.200 no total. Se adicionarmos o custo dos suprimentos de pastagem rotativa, isso elevaria o total para cerca de US$ 3.000.
Tortas no pasto
Para alguns, os benefícios do pastejo de fardos parecem bons demais para ser verdade, e todo o conceito pode parecer “torta no céu”. No entanto, para os agricultores que aprendem a implementar efetivamente o pastejo de fardos, a torta terá um significado diferente:belas “tortas” distribuídas uniformemente pelo pasto, aumentando a fertilidade e o crescimento do pasto. Como Dorris Bruce resumiu muito bem:“O que há para não gostar no pasto de fardos? Meu único arrependimento é não ter começado 10 anos antes.” Este artigo foi publicado na edição de fevereiro de 2022 da Hay &Forage Grower nas páginas 26 e 27.
Não é assinante? Clique para obter a revista impressa.
