A semeadura de gelo pode nunca oferecer um retorno maior

O custo do fertilizante de nitrogênio afeta tudo, desde a taxa de aplicação econômica ideal para o milho até o valor do esterco. Com o nitrogênio atualmente valendo quase US$ 1 por libra, o valor das leguminosas nunca foi tão alto. Isso também significa que a semeadura de pastagens com leguminosas neste inverno e início da primavera nunca ofereceu mais retorno sobre o pouco investimento necessário.

“A importância das leguminosas nas pastagens é reconhecida há muito tempo”, explica Chris Teutsch, agrônomo de forrageiras de extensão da Universidade de Kentucky. “Eles trazem nitrogênio para os ecossistemas de pastagem por meio da fixação simbiótica de nitrogênio, melhoram a qualidade da forragem e o desempenho animal e diluem os efeitos tóxicos do endófito encontrado na festuca alta”.

Leguminosas de pastagem populares têm o potencial de fixar entre 50 e 250 libras de nitrogênio por acre por ano, embora 25 a 100 libras por acre sejam mais prováveis ​​em um sistema de pastagem onde as monoculturas de leguminosas raramente existem. Um componente de leguminosa saudável, de pelo menos 30% do povoamento, pode maximizar a produção de pastagens sem a necessidade de compra de fertilizantes. Essa é uma grande economia nos preços atuais do nitrogênio.


“A adição de fertilizante de nitrogênio a misturas de gramíneas e leguminosas tende a mudar a composição da mistura para gramíneas”, diz Teutsch. “O fertilizante de nitrogênio também reduz a fixação de nitrogênio em leguminosas, já que os energéticos favorecem a absorção de nitrogênio no solo em vez da fixação biológica.”

As leguminosas geralmente fornecem seu maior benefício em um sistema de pastagem porque são ingeridas pelo gado e o esterco e a urina ricos em nutrientes são devolvidos ao sistema de pastagem. A morte e decomposição da forragem acima do solo e raízes abaixo do solo e nódulos de leguminosas também contribuem para a ciclagem de nitrogênio para gramíneas.

Se a composição de leguminosas de pastagem estiver baixa, pode levar algum tempo até que o valor total das leguminosas de semeadura de geada seja alcançado. Nesse aspecto, não é como ter um impacto imediato como seria o caso do fertilizante aplicado. Muitos produtores de gado rotineiramente congelam leguminosas em um terço de seus pastos a cada ano, alternando através de um ciclo em que cada pasto é semeado com geada a cada quatro anos.


Teutsch lembra que leguminosas melhoradas exigem boa fertilidade do solo para serem produtivas e persistentes. As sementes também devem ser inoculadas com o inoculante bacteriano adequado, que varia de espécie para espécie.

Leguminosas como trevo vermelho e branco e alfafa requerem fertilidade do solo relativamente alta e um pH do solo acima de 6 para serem produtivas. Às vezes, um investimento inicial em fertilizantes em potássio, fósforo e cal precisa ser feito antes do estabelecimento das leguminosas. Essas aplicações precisam ser baseadas em um teste de solo recente.

As leguminosas sempre agregam valor

Embora o valor do nitrogênio seja muito maior este ano, as leguminosas com sementes de geada também oferecem muitos benefícios adicionais na forma de melhor qualidade da forragem e desempenho animal.

“Vacas pastando como leguminosas”, afirma Craig Roberts, especialista em forragem da Universidade de Missouri. “As leguminosas melhoram a digestibilidade e aumentam o teor de proteína bruta e minerais, especialmente cálcio e magnésio.”

Essa melhor qualidade da forragem se traduz em melhor desempenho animal.

“As leguminosas prolongam a estação de pastagem crescendo melhor no final da primavera e no verão, quando a festuca cresce lentamente ou não cresce”, explica Roberts. “As gramíneas de estação fria obtêm dois terços de seu crescimento na primavera e um terço no outono. Leguminosas como a lespedeza anual preenchem essa lacuna de ‘queda de verão’.”


As leguminosas também oferecem benefícios à saúde animal. A adição de trevo vermelho a campos de festuca altos comuns dilui a toxicose de festuca.

“Mais de 90% dos campos do Missouri contêm festuca tóxica de Kentucky 31”, observa Roberts. “A toxicose da festuca causa vasoconstrição, que é um estreitamento dos vasos sanguíneos. No verão, isso faz com que o calor se acumule no corpo central de um animal. No inverno, o sangue não flui para as extremidades e os cascos caem. O trevo vermelho contém compostos que abrem o fluxo sanguíneo, reduzindo a vasoconstrição.”

De sul a norte, a semeadura de geada geralmente é feita do final de janeiro até o início de abril. Ciclos de congelamento-descongelamento e solo exposto são necessários para garantir um bom contato da semente com o solo. O trevo vermelho é de longe a espécie mais popular para congelar sementes, mas o trevo branco e a lespedeza anual também funcionam bem. A perfuração de sementes de leguminosas em pastagens durante a primavera também é uma opção que garante o contato da semente com o solo.

“Às vezes precisamos ser lembrados sobre a importância das leguminosas nos sistemas de pastagem”, afirma Teutsch. “Não consigo pensar em um lembrete melhor do que nitrogênio caro. Os preços das sementes de trevo provavelmente serão mais altos na primavera e a disponibilidade pode ser limitada. Então, agora é a hora de fazer planos e reunir suprimentos para uma semeadura de geada oportuna”, conclui.