Aquele pequeno pacote de pó escuro que você é coagido a comprar junto com sua semente de trevo pode ser misterioso. Ele pesa apenas alguns gramas e deve ser mantido fresco e seco e tratado como um animal de estimação vivo (afinal, está vivo). Além disso, invariavelmente fica em todas as suas mãos e roupas. O que é, afinal, e é realmente necessário? A resposta curta é sim, é necessário na grande maioria dos casos, se você quiser fazer todo o possível para colocar o baralho a seu favor.
As leguminosas (trevos, alfafas, ervilhacas, ervilhas, feijões, trevo, etc.) desempenham um papel proeminente em muitos sistemas agrícolas. Muitas fazendas, não apenas sistemas orgânicos, os utilizam para fixar o nitrogênio atmosférico e economizar nos custos de aplicação de fertilizantes sintéticos. Como as leguminosas absorvem o nitrogênio do ar e o convertem em uma forma que possam ser usadas? Eles dependem de várias espécies de bactérias rizóbios que formam relações simbióticas com suas raízes. Dentro de um período de 30-40 dias, as bactérias formam nódulos visíveis ao longo das raízes, e você pode dizer que elas estão ativas quando você pode abrir alguns dos nódulos e eles são rosa por dentro. As bactérias dependem da planta para obter carboidratos e, em troca, produzem nitrogênio que a planta pode usar. Muitas leguminosas podem fixar até 200 libras por acre de nitrogênio no momento da plena floração.
Este pequeno pacote de pó escuro está substituindo uma quantidade substancial de fertilizante de nitrogênio sintético e está custando muito menos. Pense nisso como “seguro barato”, no mínimo. 300 gramas de inoculante contém a quantidade de rizóbios em 4 toneladas de solo que produziram leguminosas bem noduladas – nada mal!
Introduzimos essas bactérias fixadoras de nitrogênio por meio desse inoculante embalado adicionado. O pó preto que você vê é um substrato de turfa finamente moído para as bactérias viverem. Muitas pessoas optam por misturá-la a seco com a semente, mas o método mais eficaz para fazer com que algumas adiram a cada semente é misturar a semente com uma substância pegajosa e suave, como uma solução 10:1 de água e açúcar ou mel. Algumas pessoas escolhem refrigerante, que tem a quantidade certa de viscosidade, mas não é recomendado, pois sua acidez mata muitas das bactérias. Seque a semente úmida na sombra por cerca de uma hora antes do plantio (a luz solar direta mata o inoculante).
A Penn State Extension fornece uma excelente explicação para saber como esse processo se relaciona com a produção e uso de fertilizantes nitrogenados sintéticos:
Este é um ótimo lembrete de que os legumes podem ser tão preguiçosos quanto o resto de nós. Se tiverem alimentos de fácil acesso no solo circundante, não arcarão com os custos de sua produção. Você pode ver facilmente que isso está acontecendo se você desenterrar as raízes das leguminosas e elas não estiverem nodulando (e você plantou sementes inoculadas).
Uma das maiores razões para inocular leguminosas é dar-lhes acesso à fertilidade de que precisam sem ajudar as ervas daninhas ao mesmo tempo. A aplicação de fertilizante de nitrogênio pode realmente aumentar a competição das ervas daninhas, enquanto a inoculação de leguminosas dá vantagem apenas às leguminosas. No entanto, leva cerca de um mês de crescimento para que desenvolvam uma boa nodulação e produção de nitrogênio, portanto, para leguminosas forrageiras, recomenda-se frequentemente 20 lbs/A de nitrogênio inicial aplicado.
No final, importa muito pouco se a leguminosa em questão é uma cultura de cobertura ou forragem - você ainda deve inocular. Como cultura de cobertura, é provável que o objetivo principal seja produzir nitrogênio para as culturas subsequentes, mas para maximizar a fixação de N, ela deve ser cultivada até a floração. Muitos agricultores lutam com esse cronograma, já que a floração típica pode não ocorrer até meados ou final de maio, após a data de plantio preferida para milho ou outras plantas anuais de verão. Se for para crescer para florescer, a inoculação é indiscutivelmente mais importante, mas em todas as situações é fundamental para obter o valor do seu dinheiro da colheita em termos da quantidade de crescimento geral. Tecnicamente necessário? Não, mas é basicamente senso comum e totalmente econômico. Você gastou o dinheiro em sementes caras (e os legumes são caros em comparação com outras culturas) e deseja obter o valor do crescimento do seu dinheiro.
O mesmo vale para a produção de forragem. Assim como você aplicaria suas 100 unidades de N a um grão pequeno, você inocula sua leguminosa.
Que tal uma mistura? Muitas de nossas misturas, especialmente as perenes, vêm com um revestimento que contém inoculante, então você realmente deve cuidar da semente como faria com o inoculante - mantenha-a fresca e seca, longe da luz solar direta - e tente não armazená-la por muito tempo. um tempo prolongado.
Se não for pré-inoculado, é altamente recomendável inocular todas as espécies de leguminosas da mistura. Por exemplo, se contiver ervilhaca e trevo, você precisará das variedades de rizóbio rotuladas como ervilha-ervilha e trevo.
As primeiras espécies na mistura provavelmente ditarão quando serão colhidas, já que você não quer que essas espécies produzam sementes e causem ervas daninhas na próxima safra. Por exemplo, se a mistura contiver cevada, centeio ou mesmo triticale, eles produzirão sementes na época do trevo carmesim ou das flores de ervilhaca peluda na primavera. Portanto, o legume não será um peso pesado no contexto da mistura, mas ainda está lá por um motivo. Para tirar o máximo proveito disso, seja como uma cultura de cobertura diversificada ou forragem com alto teor de proteína, você precisará inocular.
E os campos que tiveram a mesma família de leguminosas plantadas nos últimos um ou dois anos? Isso não será crítico, mas ainda pode ser uma grande ajuda – especialmente para aumentar a população da estirpe de rizóbio relevante em campos que sofreram condições desfavoráveis, como um baixo pH (6,5-7,0 é o ideal, então a calagem será necessários nesses casos), solo extremamente arenoso ou inundações periódicas. Outro aspecto crítico do ambiente do solo é a presença de molibdênio, que os rizóbios precisam para a reação bioquímica que produz nitrogênio para a planta. O molibdênio geralmente está presente nos solos da Pensilvânia em quantidade suficiente, mas essa disponibilidade será afetada pelo pH do solo. A inoculação é sem dúvida necessária em um campo que está fora da produção da planta hospedeira por 3-5 anos.
Uma consideração final
Leva tempo para a planta fixar uma boa quantidade de nitrogênio, e leva tempo para que esse nitrogênio fique disponível. Em uma mistura perene de longo prazo, o nitrogênio fixado pelas leguminosas pode se tornar disponível no solo à medida que as raízes se desprendem e o material vegetal se decompõe, e esse nitrogênio livre pode começar a alimentar algumas raízes de gramíneas. Em uma mistura anual, no entanto, a linha do tempo é tão condensada que você não pode contar com as leguminosas para alimentar as famintas gramíneas e folhas largas. A maior parte do N não será consertada até perto do final da vida útil da mixagem. Mesmo depois de terminar uma mistura em que as leguminosas atingiram o estágio de floração, o material terá que se decompor totalmente para que o N que ele contém se torne disponível para as plantas. Portanto, geralmente dizemos que cerca de metade do N em uma cultura de leguminosas está disponível durante o primeiro ano após seu término – SE a biomassa for revirada ou roçada/rolada/pulverizada e deixada como resíduo. Se for removido como forragem, você provavelmente fica com um pouco menos da metade da biomassa total no material da raiz, o que reduz bastante o nitrogênio restante (e apenas cerca de metade disso está disponível imediatamente). O nitrogênio disponível depende da rapidez com que o resíduo da leguminosa se decompõe, o que depende quase exclusivamente da temperatura e umidade do solo.
Lembre-se, as leguminosas inoculadas adequadamente têm o combustível de nitrogênio de que precisam para atingir seu potencial máximo de crescimento – e mais biomassa produzida significa mais produção total de nitrogênio.
Lembre-se de que cada grupo de leguminosas possui uma espécie específica de rizóbio que pode hospedar. Estes são chamados de grupos de inoculação cruzada.
