Argila pesada e solos variáveis a úmidos apresentam um dilema – embora muitas vezes precisem de um manejo mais rigoroso, são ao mesmo tempo os mais difíceis de manejar. Estabelecer uma cultura em solos úmidos é difícil, mas ainda mais crucial, porque construir a saúde de solos mais pesados requer infusões constantes de matéria orgânica, bem como raízes vivas que podem sustentar a vida do solo. Culturas como o milho são extremamente dependentes de fungos micorrízicos para que suas raízes acessem os nutrientes do solo, mas os organismos benéficos do solo geralmente têm problemas para se estabelecer em solos saturados. E a estrutura do solo definitivamente sofre em solo úmido não plantado. Quanto mais você pode construir estrutura e agregação com diversas raízes e matéria orgânica do solo, mais você pode melhorar a drenagem e a capacidade de carga de seu solo pesado.
Quais recursos permitem que uma cultura sobreviva a condições úmidas e solos pesados? Geralmente, uma planta ramificada ou que se espalha lateralmente e uma estrutura radicular que permanece nas regiões superiores do solo, mas pode cavar fundo em busca de umidade e nutrientes, se necessário. Os trevos brancos se enquadram nessa categoria, porque se espalham por estolões, ramos ramificados ao longo da superfície do solo. Outros, como canarygrass ou Kentucky bluegrass, se espalham para formar um gramado por ramificação de rizomas (brotos subterrâneos espalhados lateralmente).
Espécies enraizadas como alfafas, trevos vermelhos, brássicas e muitas outras culturas de folhas largas são mais bem adaptadas a condições de seca ou solos bem drenados, embora, uma vez estabelecidas, possam ser muito eficazes na absorção do excesso de umidade. Se seus solos permitem que você os estabeleça (exceto doenças fúngicas, que podem ser mais um desafio para essas culturas), eles também são ótimos para romper a compactação associada a solos pesados ou alagados e criar canais de drenagem para melhorar a infiltração. Um truque é procurar algumas das variedades com raízes mais ramificadas - a alfafa, em particular, vem em algumas variedades com raízes ramificadas para tolerar solos mais úmidos, além de sua raiz principal.
Ao tentar recuperar solos mais pesados, onde você não tem certeza do que sobreviverá, a diversidade é a melhor política. Mais espécies significa que pelo menos algumas poucas permanecerão. Além disso, muitas leguminosas têm o potencial de causar inchaço em plantações retas.
Trevos vermelhos são frequentemente usados como o próximo melhor substituto para a alfafa quando se trata de condições de solo moderadamente úmido. Embora não seja a primeira escolha para solos mal drenados, o trevo vermelho é uma boa alternativa à alfafa, que apresenta melhor vigor e competitividade de mudas no contexto de um povoamento misto e pode tolerar menor fertilidade e condições mais ácidas e úmidas. Eles também têm um teor de proteína degradável mais baixo do que a alfafa e mantêm a qualidade na maturidade da colheita, embora sejam conhecidos por serem de menor rendimento e mais difíceis de secar para o feno. O trevo vermelho pode ser semeado no desbaste de plantações de alfafa como uma forma de “esticar” a plantação (a alfafa em si não pode ser usada assim por causa da autotoxicidade da alfafa – as plantações de alfafa existentes secretam produtos químicos que inibem a germinação de novas plantas de alfafa).
Os trevos vermelhos também são tolerantes à sombra, o que os torna os principais candidatos para a semeadura de geada, embora os trevos brancos e semelhantes sejam preferíveis em condições de solo úmido.
Trevo vermelho de Milvus é uma variedade rara de trevo vermelho que se espalha por estolões. Seu sistema radicular mais raso e tendências de propagação o tornam mais adequado para condições úmidas e preenchimento de lacunas.
Red, Alsike e sweetclovers podem tolerar uma ampla gama de condições do solo.
Também tolera solos com drenagem variável e é uma leguminosa particularmente boa para áreas propensas a inundações ou condições mais ácidas. Nem um trevo vermelho nem um branco, tem flores brancas que ficam rosa claro à medida que amadurecem. Misture também com outros trevos ou gramíneas de estação fria como garantia.
Nota: Alsike não é recomendado para cavalos.
Trevos brancos intermediários e menores têm boa capacidade de suportar solos úmidos. Distribuídas por estolões, encontram e preenchem frestas, sendo ótimas para tolerar tráfego de equipamentos e pastejo. No entanto, os tipos de ladino com folhas maiores carecem de resiliência nessas condições. Trevos brancos menores e mais curtos são melhores em condições mais úmidas, mas também para lidar com verões quentes e secos.
Os trevos brancos estabelecem uma presença de longo prazo do que a maioria dos outros trevos com sua vigorosa atividade de propagação, criando um estande mais permanente, embora as plantas individuais possam morrer mais cedo - a cultura menor e de baixo crescimento é melhor para criar novas plantas.
Trefoil pé-de-pássaro é uma leguminosa de raiz principal como a alfafa, mas com melhor tolerância a condições húmidas e ácidas. Seu teor de ácido tânico reduz o risco de inchaço, mas é mais difícil de estabelecer e menos produtivo do que a alfafa. Canarygrass pode ser seu melhor companheiro, pois toleram condições de solo semelhantes e início lento de forma semelhante.
Canarygrass é outra opção para solo úmido. Seu uso de rizomas para se espalhar ajuda a preencher manchas esparsas. Uma semente cara e um início lento, ela persistirá e se espalhará tenazmente uma vez estabelecida. Gerencie-o de perto, pois a qualidade cai perto do cabeçalho. Reserve o capim-alpista para áreas onde você deseja apenas o capim-alpista, pois ele tende a assumir o controle agressivamente quando começa a funcionar.
Festuca alta, embora seja considerada uma grama de cacho em oposição a uma grama de grama, pode produzir rizomas curtos sob pastejo frequente e próximo. A festuca alta é uma grama de trabalho pesado que lida com solos secos e úmidos. Também pode produzir mais forragem do que outras gramíneas de estação fria em solos com pH mais ácido (abaixo de 5,5). Devido à sua durabilidade e tolerância ao solo úmido, a festuca é a espécie básica em muitas misturas de conservação para cursos d'água, estabilização de margens e recuperação de solo marginal. Também é a melhor escolha para misturas que levam uma surra, como misturas de grama ou lotes de exercícios. Embora as festucas altas tradicionais sejam as mais resistentes, o endófito tóxico prejudica a saúde e a produtividade dos animais. Escolha variedades endofíticas melhoradas, de folhas macias, livres de endófitos ou benéficas para forragem.
Bluegrass do Kentucky é uma grama curta e de crescimento denso que se espalha por rizomas curtos e geralmente é considerada a melhor espécie para pastoreio próximo, especialmente com cavalos.
Festulolios são cruzamentos artificiais entre uma festuca (festuca do prado ou festuca alta) e um azevém, com o objetivo de combinar a resistência invernal da festuca com a qualidade do azevém.
Azevém têm tolerância moderada à umidade. Eles se dão melhor em solo fresco e úmido do que em condições quentes e secas, e precisam ser cuidadosamente manejados em termos de pastejo ou altura de corte e cronograma de rotação para preservar sua presença no povoamento.
Timóteo tem raízes rasas e pode tolerar solos úmidos, mas é melhor em solos que podem ficar úmidos por um breve período e depois secar. Timothy tem alta produtividade na primavera, que cai no verão e no outono. Não será altamente competitivo com leguminosas em uma mistura.
Festuca do Prado tolera solos úmidos, mas não inundados. É mais resistente ao inverno do que a festuca alta, mas tende a ser mais impactada negativamente do que outras espécies pela seca. A festuca do prado é melhor para regiões mais frias e mais ao norte.
Embora todos os anuais de verão gostem de clima quente e seco,
painço é o que melhor lida com quaisquer condições mais úmidas e ácidas. Também terá melhorado o crescimento em face da pressão de doenças relacionadas à umidade.
Seus esforços iniciais em solo úmido podem não ser perfeitos, mas se você priorizar algo plantado, pode contar com raízes e outros resíduos para estimular os micróbios do solo e deixar canais no solo para eventualmente absorver mais umidade.
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