Isto vem de Mary Tiedeman, Florida International University, e Soil Science Society of America's Blog, Soils Matter. As férias de inverno podem ter ido e vindo, e estamos caminhando para o primeiro dia da primavera. Esta é claramente uma boa notícia se você não gosta do inverno. Certamente haverá mais algumas tempestades antes que a neve desapareça para sempre, então aqui estão algumas informações para ajudá-lo a apreciá-la e o papel crucial que ela desempenha na manutenção de solos saudáveis durante os meses de inverno.
Uma das principais funções da neve é servir como um cobertor natural ou isolante. Sua eficácia depende da quantidade coletada antes que o tempo fique muito frio. As nevascas do início do inverno isolam o solo impedindo que o calor escape para a atmosfera e impedindo que o ar frio penetre no solo.
Ao reter a energia do calor, a neve restringe a profundidade da camada de gelo ou a área do solo que contém gelo. Em outras palavras, os solos com cobertura de neve profunda costumam ter camadas de gelo mais finas do que aqueles sem neve. A área abaixo da camada de gelo serve como refúgio para animais e plantas que a chamam de lar. Por sua vez, camadas de gelo mais finas fornecem mais espaço para os organismos viverem durante os meses de inverno. Se você quiser ler mais sobre como os organismos do solo sobrevivem ao frio, confira nossos blogs anteriores “O que acontece com o solo no inverno” e “Micróbios que vivem na Antártica”.
Solos sem cobertura de neve congelam em profundidades maiores e passam por ciclos de “gelo-degelo”. Se você já colocou água no freezer, provavelmente notou que ela se expande quando se transforma em gelo. Isso também acontece com a água do solo na camada de gelo. À medida que a água no solo se torna sólida, ela se expande e comprime os materiais do solo. O gelo também empurra os solos para cima, fazendo com que o solo se levante. Os ciclos de congelamento e degelo podem danificar gravemente as plantas, empurrando-as para fora do solo e arrancando e separando suas raízes. Eles também contribuem para a degradação de estradas, calçadas, oleodutos e outras infraestruturas. No entanto, os ciclos de congelamento e degelo têm benefícios, pois constroem a estrutura do solo e reduzem a compactação.
Os solos nus são indefesos, pois não têm proteção contra o vento, a chuva e o escoamento superficial. A neve atua como uma armadura para proteger o solo da erosão eólica e hídrica. A erosão é um problema ambiental grave e generalizado que prejudica os sistemas do solo. Também contribui para a poluição do ar e da água. A erosão do solo ocorre quando a água e a energia eólica rebentam as partículas do solo. A terra torna-se menos fértil e menos adequada para os organismos que vivem no solo.
Outra maneira de a neve proteger os solos com uma espessa cobertura de neve? Os solos que são bem isolados tendem a descongelar mais rapidamente na primavera do que seus equivalentes nus. Solos descongelados são muito melhores para absorver e armazenar água derretida do que solos congelados. Se a neve derreter antes que o solo descongele, o solo não pode absorver a água. Em vez disso, poças de água se formarão ou escorrerão da superfície da terra, levando à erosão hídrica.
O clima de inverno pode ser difícil para as plantas e solos, especialmente em áreas com cobertura mínima de neve. Infelizmente, ninguém pode prever o momento e a quantidade de neve que cobrirá suas terras. Se você está preocupado com o solo do seu jardim e as plantas perenes, verifique-as. Aperte suavemente as raízes das plantas que sofreram levantamento e cubra-as com o solo. Em seguida, adicione cobertura morta. Isso irá protegê-los de mais danos neste inverno. Qualquer solo descoberto também deve ser coberto por cobertura morta. Na primavera, adicione matéria orgânica ou esterco aos solos, pois isso restaurará a fertilidade e ajudará a reconstruir os agregados danificados pela erosão.
