Setembro está chegando e a maioria dos jardins está diminuindo. Quanto ao meu, batatas e cebolas estão enfiadas na adega de raízes, tomates de todas as formas se alinham nas prateleiras da despensa, quiabo e milho são congelados. Eu só tenho que lidar com alguns tomates remanescentes e uma fileira de cenouras. Foi um bom ano e estou pensando em tentar algo completamente diferente para tornar o jardim ainda mais produtivo no próximo ano. Em vez de deixá-lo ocioso durante os meses de inverno, uma cultura de cobertura pode ajudar um jardim tanto quanto ajuda os campos dos agricultores.
O que exatamente é uma cultura de cobertura? Basicamente, é qualquer número de diferentes culturas plantadas principalmente para gerenciar a erosão do solo, fertilidade do solo, qualidade da água do solo, ervas daninhas e pragas. Essas culturas também são conhecidas como adubo verde. São fáceis de plantar e requerem apenas cuidados básicos.
Não é apenas o que acontece acima do solo que conta, mas também o que acontece com as raízes no subsolo. Ter um sistema radicular no lugar, em oposição ao solo nu, ajuda a reter o solo da erosão e ajuda na compactação, que é o processo de remoção de vazios no solo para aumentar a densidade e a capacidade de carga.
Uma cultura de cobertura faz exatamente o que o nome indica, cobre o solo. Assim, as ervas daninhas têm mais dificuldade em ganhar uma força forte. As culturas de cobertura também podem devolver nutrientes vitais de volta ao solo. Agricultores e jardineiros podem confiar no nitrogênio das culturas de cobertura para cultivar a safra da próxima temporada, em vez de gastar dinheiro para comprar fertilizantes tradicionais. A ervilhaca pesada e o trevo vermelho podem realmente “fixar nitrogênio”, o que significa que eles pegam nitrogênio da atmosfera e o colocam no solo.
Os jardins sofrem. Cultivar, capinar, colher e apenas o tráfego regular de pedestres tendem a destruir a estrutura do solo. Muito do espaço de um jardim é “desperdiçado” durante a entressafra, então faz sentido plantar algo que forneça várias vantagens quando for trabalhado no solo na primavera.
As gramíneas são mais fáceis de cultivar do que as leguminosas como o trevo porque germinam mais rapidamente e são mais fáceis de começar em áreas mal drenadas. O centeio de inverno e o azevém são bons para sombrear as ervas daninhas. Azevém anual, aveia e trigo sarraceno não hibernam, mas são mais fáceis de trabalhar na primavera, pois os topos morreram.
Estas são decisões e mais decisões para jardineiros. Como você sabe que tipo de cultura de cobertura é melhor para o seu solo? Tudo depende do que você está tentando realizar. Decida se você está indo para o controle de ervas daninhas ou pragas, adicionando nutrientes ou tentando parar a erosão. Em seguida, escolha uma variedade de plantas de cobertura que tenha as características que atendam às suas necessidades. Aqui estão alguns dos melhores para jardins:
- Azevém anual é uma escolha popular para uma cultura de cobertura de jardim. É um produtor vigoroso com um extenso sistema radicular que ocupa a mesma zona radicular das plantas de jardim. Ele mata o inverno, o que significa que você pode plantar seu jardim mais cedo, pois não terá que mexer o solo e esperar três semanas como uma colheita perene.
- Sorghum-sudanggrass. Este tipo de cobertura é um cruzamento entre os dois. Este híbrido gera uma grande quantidade de matéria orgânica, literalmente precisa de pouco incentivo para crescer a alturas de 5 a 12 pés. Ele adiciona uma tonelada de nutrientes, mas definitivamente precisa ser mantido sob controle. Isso pode ser feito plantando 7 semanas antes da geada ou cortando-o a uma altura de 6 polegadas quando atingir 3 pés de altura.
- Trigo mourisco. Não, esta não é uma variedade de trigo, nem é um personagem Little Rascals, mas sim uma cultura de cobertura bem arredondada. É de rápido crescimento, fazendo um dossel rápido para sombrear as ervas daninhas, o que a torna uma excelente cultura para sufocar as ervas daninhas, como o capim-quadro. Outra de suas vantagens é que funciona bem como enchimento para arranjos de flores e atrai insetos benéficos. Também amadurece em 6 a 8 semanas para que você possa espremê-lo entre as plantações de primavera e outono. A desvantagem é que, se for para a semente, você certamente terá trigo sarraceno na safra do próximo ano.
- Trevo. Esta é uma infinidade de diferentes formas, tamanhos e cores. O trevo doce de flor amarela é um excelente eliminador de nutrientes, ajudando a construir uma boa estrutura do solo. O trevo holandês branco funciona bem como cobertura viva porque tolera sombra e tráfego. O trevo carmesim atrai insetos benéficos e parece ótimo também. Seja qual for a cor, o trevo fixa o nitrogênio e ajuda a construir solos ricos.
- Ervilhas/aveia. Esses dois, quando combinados, dão ao jardineiro os benefícios de uma leguminosa (ervilha) que fixa nitrogênio e um grão (aveia) que contribui com bastante matéria orgânica. Ambos são tolerantes ao frio, o que os torna uma boa mistura para o final do verão, início do outono. Em climas mais frios, ambos matam o inverno, permitindo um início precoce da primavera. Uma vantagem final para eles é que eles têm hábitos de crescimento complementares, ervilhas sobem na aveia.
Como muitos benefícios que as culturas de cobertura oferecem, a única desvantagem para os jardineiros é que eles pagam prêmios por sementes em pequenas embalagens, em vez dos preços de sementes a granel do agricultor. Certifique-se e verifique sua loja local de suprimentos agrícolas para sementes. Eles podem estar dispostos a encomendar variedades que normalmente não carregam e que também podem oferecer uma redução de preço.
As culturas de cobertura podem ser as plantas de trabalho mais difíceis que você jamais cultivará. A maioria das pessoas é bastante parcial em tornar seus jardins os melhores que podem ser. Um esforço final no final da estação de crescimento pode fazer uma grande diferença no jardim do próximo ano. As culturas de cobertura podem dar essa vantagem ao jardineiro experiente.
