O nitrogênio é um dos três chamados “macronutrientes” mais importantes para o crescimento saudável das plantas, juntamente com seus primos igualmente importantes, fósforo e potássio. Esses três elementos são os componentes centrais da maioria dos fertilizantes e formam a proporção N-P-K mostrada nas embalagens dos fertilizantes. Um fertilizante orgânico bom e equilibrado para uso geral no jardim pode ter uma proporção N-P-K de 4-4-4, assim como o excelente All Purpose Blend da Gaia Green.
Um dos problemas mais comuns que ouvimos no jardim, e não apenas de iniciantes, é a presença de muito nitrogênio. Este elemento é fundamental para o crescimento das folhas e do tecido vegetal, e um alimento importante para muitos organismos do solo que convertem outros nutrientes em formas disponíveis para as plantas. O nitrogênio também é um componente da clorofila, por isso é fundamental para a fotossíntese básica e, portanto, necessário para todas as plantas. A falta de nitrogênio pode resultar em plantas atrofiadas e amareladas, com crescimento murcho e saúde geral debilitada.
No entanto, quando muito nitrogênio está presente, o que tende a resultar é uma explosão do crescimento foliar, mas às custas da formação de flores, frutificação e crescimento das raízes. Não é incomum ouvir falar de beterrabas ou cenouras realmente vigorosas, onde os vegetais produzem folhas exuberantes, indisciplinadas e abundantes, mas nenhuma raiz para falar. Ouvimos falar de plantas de ervilha que parecem correr para o céu, mas depois produzem poucas flores que são seguidas por poucas ervilhas.
Como isso acontece?
Jardineiros e produtores gostam de preparar seu solo no início da temporada, aplicando cobertura morta, estrume, culturas de cobertura e/ou fertilizantes. Para uma safra de girassóis (por exemplo) crescer 3,5 metros de altura, com folhas enormes e uma cabeça de semente gigante em apenas três ou quatro meses, a planta precisa extrair uma quantidade incrível de nutrientes do solo. Qualquer que seja a cultura colhida no final da temporada, vem junto com ela uma grande quantidade de nutrientes do solo. Assim, os jardineiros e produtores têm uma necessidade genuína de cultivar solos saudáveis e férteis para obter bons resultados nas colheitas.
Algumas dessas alterações do solo e fertilizantes podem ser excessivamente ricos em nitrogênio. Um exemplo comum é o estrume animal que não foi totalmente compostado. Ouvimos falar de pessoas plantando em solo marinho puro e não diluído. Algumas alterações orgânicas do solo, como farinha de penas (um subproduto da renderização de frango e peru), tem uma proporção N-P-K de 15-0-0, então é praticamente nitrogênio puro. O nitrogênio químico também está disponível na forma de nitrato de amônio - esse produto químico altamente instável já foi a forma de fertilização de campos comerciais, mas isso é um pouco fora do tópico ... Normalmente, é a aplicação de algum tipo de correção de solo bem intencionada que produz o problema do excesso de nitrogênio.
Como corrigi-lo?
De todos os três macronutrientes, o nitrogênio é o mais rápido a se esgotar no solo. A água da chuva de inverno e da neve lava uma quantidade enorme dela. Bactérias desnitrificantes consomem nitrogênio disponível e esgotam ainda mais o solo. E o uso agrícola pesado do solo também suga muito do nitrogênio disponível.
Talvez a melhor maneira de tirar proveito de um solo que se descobre ser pesado em nitrogênio é simplesmente plantar culturas que prosperam com nitrogênio. Folhas verdes de todos os tipos, incluindo quase todas as culturas que não são colhidas para raízes (como cenoura), brotos (como brócolis) ou frutas (como pimentão e feijão), precisam de nitrogênio mais do que de fósforo e potássio. Couve, pac choi, mostarda, alface, espinafre e a maioria das chicórias seriam bons candidatos para solos ricos em nitrogênio.
Por outro lado, são as culturas que produzem raízes, brotos e frutas que têm maior probabilidade de sofrer quando os níveis de nitrogênio são excessivos.
A noção de tentar equilibrar os três macronutrientes elevando os níveis de fósforo e potássio provavelmente causaria mais problemas do que resolveria. Um método preferível seria simplesmente deixar o solo descansar. Aplique uma cobertura de material orgânico, como folhas, e dê algum tempo ao solo para voltar ao equilíbrio natural. Então, quando for a hora de plantar novamente, certifique-se de que todos os insumos de fertilizantes tenham essa proporção equilibrada, como o 4-4-4.
Quer saber mais sobre? Leia nosso artigo, “O que diabos é N-P-K?”
