Bruce e LeeAnn Waugh são descendentes de fazendeiros da família que se ramificaram por conta própria para se tornarem fazendeiros de primeira geração. Eles começaram a construir seu legado há décadas em 80 acres de terra perto de Goodhue, Minnesota. Agora, Cannon Valley Ranch (CVR) possui mais de 300 acres, um rebanho de cerca de 100 Angus registrados, e seu filho Taylor como coproprietário.
Bruce, LeeAnn, e Taylor administram o negócio e também trabalham fora da fazenda. Bruce trabalha para WinField United, LeeAnn é nutricionista de carne bovina da cooperativa local, e Taylor é um agrônomo treinado e cortador de carne. A principal receita da fazenda vem de sua operação de gado de corte.
Ao longo dos anos, eles tomaram decisões para crescer e adaptar seu negócio de gado para criar um futuro sustentável para sua família. Seu mais recente empreendimento - vendas diretas ao consumidor de carne premium incluindo wagyu - visa à diversificação.
“Temos que jogar as cartas que recebemos, ”Bruce diz. “Vivemos em uma área densamente povoada de Minnesota, 45 minutos do centro de St. Paul e 30 de Rochester. Há muitas bocas famintas para alimentar, e no ano passado com a pandemia, fazia sentido para nós ramificar e iniciar um negócio de carne para fornecer à nossa comunidade. ”
Aaron, filho dos Waughs, trabalha na indústria de restaurantes em Rochester e, como o braço de marketing do rancho, abriu portas para a venda de carne CVR em restaurantes locais.
Com este novo fluxo de caixa e o apoio de Bruce e LeeAnn, Taylor conseguiu comprar os 100 acres de um vizinho que fazem fronteira com os seus próprios e ajudou a escalar o rancho.
“É minha terra e eu tenho minhas próprias vacas, mas usamos esses acres para alimentar e pastorear o gado, gerenciá-los todos juntos sob a égide da CVR, e dividimos a receita, ”Taylor explica.
Taylor também lidera o programa de genética na fazenda. Depois de ser abordado por um gerente de laboratório de uma afiliada da ABS Global, os Waughs aproveitaram a oportunidade para acelerar o progresso genético de seu rebanho e criar gado de alta qualidade com características balanceadas por meio da fertilização in vitro ABS. É assim que eles puderam adicionar o puro-sangue Akaushi (wagyu) ao seu rancho e fazer isso mais rapidamente do que um programa de criação tradicional. Eles agora são uma instalação de coleta de satélites para a ABS Global.
Os Waughs têm hospedado criadores de carne em sua fazenda para coleta de fertilização in vitro. Eles também trabalharam com vários criadores de gado leiteiro que ganharam o campeão supremo na World Dairy Expo.
Ao cobrar uma taxa por seus serviços de fertilização in vitro em uma base per capita, os Waughs estão construindo os resultados financeiros.
Através do trabalho de LeeAnn como nutricionista de carne bovina, ela ajuda os fazendeiros locais a alimentar seu gado, alguns dos quais são descendentes de touros CVR. Também existe potencial para o gado retornar à fazenda para a venda direta de carne bovina.
“É a combinação de todas as pequenas coisas que ajudam a gerar caixa e sustentar nosso rancho, ”Taylor diz. “Um grande problema com a indústria de carne bovina é que os pecuaristas só recebem uma vez por ano. Para nós, tivemos vendas femininas no outono e uma liquidação na primavera, mas as oportunidades intermediárias são os truques que nos mantêm trabalhando. ”
Assumindo riscos juntos
Bruce diz que eles não têm medo de correr riscos no rancho, mas é calculado quando o fazem.
“Nem tudo que experimentamos funciona, mas não arriscamos a viabilidade financeira da fazenda, " ele diz. “E se há um setor que exige resiliência, é a agricultura. ”
Continuar a trabalhar fora da fazenda é uma das estratégias que eles empregaram para manter a fazenda funcionando. O objetivo final de Taylor é trabalhar em tempo integral e continuar fornecendo valor aos seus clientes.
“Se pudermos continuar crescendo e nos tornarmos mais sustentáveis, que nos ajudará a trabalhar na fazenda em tempo integral, ”Taylor diz. “Poderíamos trabalhar para comprar bezerros de nossos clientes, ou através de nossos clientes, manter a propriedade e comercializar o gado por meio de um programa de carne bovina de marca. Essa abordagem os ajudaria a conseguir mais dinheiro para seu gado, de modo que também possam ser sustentáveis ”.
Trabalhar juntos como uma família ensinou muitas lições aos Waugh.
“Uma coisa em que melhoramos é a comunicação, ”Bruce diz. “Brincando, digo que temos nosso conselho de diretores - bem, Este sou eu, minha esposa, e Taylor - e muitas vezes precisamos de uma reunião da diretoria para manter a comunicação. ”
Em uma operação familiar, aprender a se comunicar e fazer isso bem é uma jornada, não um destino, Bruce acrescenta. Eles aprenderam que sempre há espaço para melhorias e o trabalho que realizam fortalece seus próprios relacionamentos.
“Estávamos desmamando bezerros este ano e devido à nossa situação de pasto, tivemos bezerros no início, mas não estávamos bem configurados. Os bezerros não estavam cooperando, e parecia que nada deu certo, ”Bruce diz. “Depois que terminamos, dissemos:_Vamos conversar sobre por que isso não foi bem. _ Não era nada pessoal, apenas uma oportunidade de descobrir como torná-lo melhor da próxima vez. Nunca se trata de culpa ou desistência. ”
A família é a sua prioridade e também a base sobre a qual podem apoiar-se mutuamente, disse Bruce. Às vezes, você precisa saber quando dar um tempo um ao outro ou quando desligar o interruptor da mãe ou do pai para, em vez disso, ser um colega de trabalho ou chefe.
Para Taylor, a maior lição que aprendeu com seu pai é paciência.
“É realmente difícil fazer as pequenas coisas certas no dia a dia, ”Taylor diz. “Temos que sentar e analisar o negócio como um todo e ser capazes de nos adaptar rapidamente quando necessário. Essa é uma vantagem de ser um rancho menor - fomos capazes de girar muito mais rápido do que outros para aproveitar as oportunidades, e ser verdadeiramente adaptável. ”
Primeiro a família
Uma verdadeira operação familiar, O Cannon Valley Ranch vai além de sua base em Minnesota. Filha de Bruce e LeeAnn, Lindsay, e seu marido administram um rancho em Dakota do Norte. Eles usaram reprodutores CVR para seu rebanho e enviaram gado de volta para o negócio de carne. Aaron, filho de Bruce e LeeAnn, ajudou a CVR a fornecer carne bovina Angus premium para a Cervejaria Forager em Rochester, Minnesota, e The Bleu Dog Cafe em Welch, Minnesota.
