No passado, a agricultura era uma vocação aprendida principalmente através dos laços familiares. No entanto, pouco progresso foi feito para criar oportunidades de aprendizado prático para indivíduos de origens não agrícolas para ingressar em carreiras na agricultura ou pecuária. A Coalizão Quivira, com sede no Novo México, busca remediar esse fato para os recém-chegados às fazendas e fazendas com seu Novo Programa Agrário (NAP).
O NAP oferece aos participantes a oportunidade de educação prática e orientação por meio de estágios estruturados de oito meses de duração com parcerias com fazendas e fazendas de mentores em estados como Novo México, Colorado, Montana e Califórnia. Fundado em 2008, cerca de 44 aprendizes passaram pelo NAP até o momento.
“O programa é único, pois concentramos nossos esforços em oferecer oportunidades para pessoas interessadas em aprender como criar fazendas em larga escala e regenerativas no interior do oeste”, disse Alexis Bonogofsky, coordenador do NAP para o norte. “Nossas posições são pagas, a moradia é fornecida e algumas pensões e regalias através da Quivira.”
Durante sua permanência no programa, os aprendizes recebem cerca de 400 a 600 horas de contato direto com seu mentor e 1.200 a 1.600 horas de treinamento em um período de oito meses de seis dias de trabalho semanais. A maioria dos aprendizes começa seu mandato na primavera (abril) e permanece até o outono. Bonogofsky realiza visitas ao local antes e durante o aprendizado, bem como check-ins mensais com mentores e aprendizes.
“Queremos que os aprendizes e mentores tenham uma experiência de qualidade, por isso passamos um tempo significativo com eles”, disse Bonogofsky. “Também fornecemos educação complementar e treinamento para pecuaristas e agricultores sobre como ser um bom mentor.”
Juntamente com amplas chances de aprendizado prático e orientação de mentores qualificados, o NAP da Quivira se destaca por seu amplo currículo. Ao contrário de muitos outros programas de aprendizado ou estágio na fazenda, ele abrange não apenas tópicos focados na produção, mas também planejamento financeiro e de negócios, administração de terras em escala, criação de animais, operação de equipamentos e liderança. Esse conteúdo adicional é tratado por meio de cursos on-line e aprendizado presencial.
Os aprendizes também têm a chance de visitar outras operações para obter exposição a diferentes perspectivas e práticas. O programa culmina com uma viagem à conferência anual da Quivira, onde ocorre a formatura de aprendizes.
Não é necessária experiência
A aprendiz Kate Clyatt é uma participante recente do Novo Programa Agrário. Antes do NAP, ela frequentou a faculdade de recursos naturais e trabalhou por um breve período como consultora florestal de fazendas. Essas experiências reacenderam seu interesse pela pecuária e a levaram a encontrar o programa da Quivira.
“Eu não tinha conexões diretas com fazendas em que pudesse trabalhar, então, como todo bom millennial, recorri ao Google”, disse Clyatt. “Acabei encontrando uma vaga para um estágio no Novo México através do ranchworldads.com. Acontece que foi com uma das fazendas participantes do Novo Programa Agrário. O NAP me atraiu porque era voltado para pessoas com pouca ou nenhuma experiência agrícola. Eu estava procurando um lugar onde eu pudesse aprender e me sentir confortável em minha inexperiência.”
Depois de terminar seu período no Novo México em 2018, Clyatt continuou sua jornada de aprendizado ao se inscrever no NAP pelo segundo ano, desta vez com o Mannix Ranch em Helmville, Mont.
Olhando para trás em sua experiência geral no programa, Clyatt disse:“Os últimos dois anos foram nada além de aprendizado. Muitas dessas lições foram tangíveis (por exemplo, equitação, manejo de gado de baixo estresse e operação de equipamentos). Constantemente ser confrontado com novos conjuntos de habilidades tem sido incrivelmente recompensador, e passei a amar o processo.”
No entanto, Clyatt aponta que a maioria das coisas que ela aprendeu, como comunicação, humildade e mente aberta, foram menos tangíveis.
“Embora essas coisas sejam mais difíceis de identificar, elas tornam a vida muito mais fácil e forneceram muito valor à minha vida, sem falar em quaisquer empreendimentos futuros”, disse Clyatt.
Ela destacou que ser aprendiz não vem sem alguns desafios, muitos dos quais são reflexos daqueles que vêm com a vida na pecuária.
“Nunca há horas suficientes no dia ou dólares no banco, e nunca há fim para o trabalho”, disse Clyatt. “Os ranchos podem ser isoladores, mas também incrivelmente gratificantes. Os relacionamentos são próximos, e isso traz à tona o melhor e o pior de cada um. O que eu mais aprecio na vida do rancho é a crueza de tudo isso. É uma experiência vividamente autêntica, com todos os altos e baixos. Na minha experiência, houve muito mais altos do que baixos.”
A Quivira aceita novas inscrições para o Novo Programa Agrário anualmente a partir de meados de outubro. Além disso, a organização oferece sessões informativas por telefone e dias de campo introdutórios ao longo do ano em fazendas de mentores para dar aos potenciais aprendizes a oportunidade de ver se o programa pode ser adequado para eles.
Para aqueles que consideram o NAP, Clyatt disse:“Acho que é uma ótima maneira de testar as águas. Oito meses pode parecer muito tempo para mergulhar um dedo do pé, mas é a melhor maneira de entender todo o ciclo anual de uma fazenda ou rancho. Além disso, você pode aproveitar as conferências e oficinas de terra, bem como toda a rede de agricultores e pecuaristas do Oeste para oportunidades de emprego após o término do aprendizado.” Saiba mais sobre o Novo Programa Agrário da Quivira em quiviracoalition.org/newagrarian Este artigo foi publicado na edição de janeiro de 2020 da Hay &Forage Grower na página 32.
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