O autor é um escritor freelance com sede em Plano, Texas.
Em um recente Webinar do Texas Range, Morgan Treadwell, especialista em alcance da Texas A&M AgriLife Extension, revelou uma nova abordagem para o gerenciamento de alcance por meio de uma melhor compreensão de como as gramíneas nativas crescem. Ela discutiu como a compreensão dos métodos reprodutivos e de crescimento de gramíneas nativas ajuda a melhorar as decisões de manejo.
Gerentes de pastagens experientes podem determinar a composição da planta e a densidade da forragem observando as pastagens, mas os componentes subterrâneos da planta são muitas vezes esquecidos. As estruturas de plantas subterrâneas são responsáveis pelo que ocorre acima do solo e fornecem a ciência para o manejo das pastagens.
A compreensão funcional dos processos e componentes das plantas subterrâneas não progrediu tão rapidamente quanto nosso conhecimento das estruturas das plantas acima do solo. A pesquisa mostrou que as gramíneas perenes se reproduzem por processos vegetativos através da reprodução assexuada. A contribuição da semente para manter uma pastagem estabelecida é inferior a 1%. Treadwell observou que isso é contraditório com pesquisas científicas anteriores que sugeriam que a formação de cabeças de sementes era necessária para a reprodução de gramíneas perenes.
Depósitos bancários de bud
Os componentes da planta dentro de alguns centímetros abaixo da superfície do solo desempenham um papel importante na manutenção da reprodução e densidade de todas as espécies de gramíneas nativas. Pesquisas, iniciadas em 2000, mostraram que os botões vegetativos na superfície do solo ou abaixo dela são responsáveis pela reprodução das plantas. A quantidade de botões que existem em uma única planta de grama é chamada de banco de botões e, em 2004, pesquisas documentaram que mais de 99% dos novos perfilhos são produzidos a partir desse banco.
Através da evolução, os bancos de gemas se desenvolveram no solo para facilitar o rebrota após o crescimento do topo ser destruído pelo fogo, pastagem ou seca. Variações nos bancos de gemas ocorrem devido a diferenças nas vias fotossintéticas das plantas (ervas de estação fria versus gramíneas de estação quente) e formas de crescimento, como gramíneas de cacho versus plantas rizomatosas.
Os botões vegetativos são produzidos por tecido meristemático que existe em cada junção de uma folha e um caule (também chamado de perfilho). Nas plantas, o meristema é uma área de tecido a partir da qual se forma um novo crescimento. As funções dos brotos vegetativos são muito complexas, mas a pesquisa continua a descobrir mais informações sobre sua função nos processos de crescimento de gramíneas perenes e como esses processos diferem entre as espécies de gramíneas perenes.
Os bancos de botões contêm três tipos diferentes de botões – ativos, dormentes e mortos. Os botões ativos são recursos para a reprodução, mas requerem um impulso ambiental, como chuva, fogo ou pastagem para iniciar o crescimento dos perfilhos. Os botões vegetativos podem iniciar o crescimento dos perfilhos em menos de 24 horas após receber um impulso. Esses novos perfilhos criam novos botões, que reabastecem o banco de botões.
Os botões dormentes funcionam como uma conta poupança; eles se tornam um depositário ativo de gemas quando estimulados por uma perturbação como fogo ou pastagem. Um segundo impulso os mobiliza para produzir perfilhos e entrar no ciclo de reabastecimento de gemas. Os botões dormentes podem viver de seis a 10 anos ou até mais.
Os botões mortos não contêm meristema e, como resultado, nunca podem ser ativados. Se uma planta tem muitos botões mortos, ela se torna limitada ao meristema. Quando muitas plantas são limitadas pelo meristema, essa espécie em particular desaparece da comunidade vegetal. O desaparecimento pode ser temporário ou permanente, dependendo das decisões da administração.
A maior parte do crescimento de brotos
As gramíneas perenes têm a capacidade de produzir tanto por gemas quanto por sementes, embora mais de 99% do crescimento de novos perfilhos venha do banco de gemas. Os botões têm vida longa com uma vida de até cinco anos ou mais, mas as sementes têm vida curta em um ano ou menos. A vida dos botões varia entre as espécies de gramíneas, e a pesquisa está atualmente focada em determinar quais espécies têm os botões de vida mais longa. Os botões vegetativos respondem rapidamente às mudanças ambientais e o exame do banco de botões fornece uma indicação da composição futura da comunidade de plantas.
As sementes possuem mais variabilidade genética do que as gemas e têm
a capacidade de percorrer longas distâncias. Uma desvantagem é o aumento da mortalidade das sementes em relação às gemas vegetativas, o que dificulta o estabelecimento de gramíneas perenes por semeadura. Mesmo assim, o estabelecimento de gramíneas perenes a partir de sementes tem sido mais pesquisado do que o estabelecimento por gemas vegetativas.
A pesquisa revelou diferenças nos bancos de botões entre as gramíneas de estação fria e de estação quente. As gramíneas de estação fria têm um banco de botões menor e os botões têm vida curta em um a dois anos. Os bancos de gemas estão quase totalmente esgotados durante a estação de crescimento e são sensíveis às condições ambientais. Devido às suas características de banco de gemas, as gramíneas de estação fria são propensas a desaparecer da comunidade de plantas quando as condições ambientais são desfavoráveis para o crescimento das plantas.
As gramíneas de estação quente têm um extenso banco de botões dormentes e, como os botões têm vida longa, são multi-envelhecidos. Devido a essas características, as gramíneas de estação quente podem responder rápida e positivamente às chuvas. Além disso, as gramíneas da estação quente são mais capazes de se sustentar durante os períodos secos do que as espécies da estação fria.
A semente ainda é importante
Tim Steffens, um especialista em extensão da West Texas A&M University, oferece o seguinte no site “How Grasses Grow” da Texas A&M (agrilife.org/howgrassesgrow):aplicar estratégias apropriadas de gestão de alcance. Por exemplo, bancos de botões de
várias gramíneas perenes são afetadas de forma diferente pela estação em que ocorrem as queimadas naturais ou prescritas e pela duração e intensidade dos intervalos de fogo e tempo de pastejo. Empregar estratégias que maximizem as densidades dos bancos de gemas é fundamental para manter populações saudáveis de gramíneas nativas, diversidade de plantas e resiliência da comunidade de plantas.”
Steffens continua:“Isso não significa, no entanto, que permitir que as plantas produzam sementes periodicamente seja desnecessário. O que isso significa é que a reprodução vegetativa é normalmente o método mais rápido de aumentar a porcentagem do povoamento de uma espécie preferida. As gramíneas nativas perenes devem produzir sementes com frequência suficiente para substituir as plantas mortas, garantindo uma população de plantas com alto vigor e um banco de sementes viável no solo.”
Os bancos de gemas são avaliados cavando uma moita de grama e separando cuidadosamente os perfilhos. Os botões na parte inferior dos perfilhos são então manchados com corante, o que causa botões ativos
para ficar vermelho, deixando os botões dormentes em suas cores naturais. As plantas são então colocadas sob um microscópio e os botões dormentes são contados.
Os dados atualmente disponíveis sobre as características e densidades de gemas de algumas gramíneas dominantes são mostrados na tabela. Uma compreensão das influências do banco de gemas nos hábitos de crescimento acima do solo das gramíneas listadas é facilmente vista pelo estudo dos dados. Por exemplo, KR bluestem - um invasor prolífico - forma facilmente monoculturas e tem de 12 a 22 botões. A pesquisa mostrou que qualquer tipo de distúrbio ativará esse suprimento abundante de botões para desenvolver novos perfilhos. Este artigo foi publicado na edição de janeiro de 2020 da Hay &Forage Grower nas páginas 16 e 17.
Não é assinante? Clique para obter a revista impressa.
