Com o senador John Thune condenando um "oligopólio" na indústria de carne bovina, um punhado de senadores na quarta-feira pediu ao Congresso que dê aos produtores de gado uma sacudida mais justa quando enviarem suas ações ao mercado. O senador de Iowa, Chuck Grassley, resmungou durante uma audiência do Comitê de Agricultura do Senado que as garantias de que os preços baixos do gado vão melhorar eventualmente "não vai funcionar para os fazendeiros em meu estado", enquanto os embaladores lucram com os altos preços de varejo.
“Isso vai exigir uma ação do Congresso para cuidar dessa situação injusta, ”Disse Grassley, patrocinador de um projeto de lei que exige que os frigoríficos comprem metade do gado no mercado à vista, no máximo 14 dias antes do abate. Outros membros da Comissão de Agricultura do Senado, como a senadora Deb Fischer, de Nebraska, apresentaram projetos de lei para exigir que os embaladores comprem um determinado número de gado, variando por região, no mercado à vista.
Os projetos de lei visam assegurar um mercado à vista robusto para o gado, garantindo que os produtores obtenham um preço justo. Aproximadamente três em cada quatro cabeças de gado para abate são vendidas por meio de contratos ou fórmulas de preços que recompensam os produtores que atenderam aos critérios definidos pelos embaladores. Quatro empresas respondem por 80% do abate de bovinos dos EUA.
Thune, de Dakota do Sul, dizendo que mais competição é necessária na comercialização de gado, lamentou “o fato de haver oligopólio” na indústria de embalagens.
‘Temos trabalho a fazer, ”Respondeu a presidente do Comitê de Agricultura, Debbie Stabenow, de Michigan. Sen. Cory Booker de Nova Jersey, patrocinador de um projeto de lei para proibir a posse de gado pelo embalador mais de sete dias antes do abate, disse, “Há tanto neste sistema que é injusto e trabalha contra os produtores.”
O economista Glynn Tonsor, da Kansas State University, disse que os baixos preços de mercado são resultado do fornecimento de gado que excede a capacidade dos abatedouros. Os preços da carne bovina em supermercados aumentaram no ano passado porque os surtos de COVID-19 reduziram a produção nas fábricas de processamento. "Daqui para frente, geralmente se espera que os volumes de gado alimentado diminuam e alguma capacidade de processamento físico pode ser adicionada. ”
Dustin Aherin, do Rabobank, disse que o desequilíbrio no número de bovinos “vai mudar nos próximos anos. O rebanho de vacas vai diminuir. ”
Sem os chamados arranjos alternativos de marketing que são o bicho-papão dos fazendeiros ativistas, “Acredito que os preços do gado cairiam porque os esforços de produção não se alinhariam tão bem com as demandas dos consumidores, ”Disse Tonsor.
Fazendeiro do Kansas, Mark Gardiner, presidente da U.S. Premium Beef, disse o surgimento de arranjos de marketing alternativos, como marketing baseado em valor, foi uma bênção para os produtores que podiam criar gado de alto rendimento, em oposição ao preço de “preço único para todos” do mercado à vista. Arranjos alternativos de marketing “na verdade são os melhores para o menor produtor, " ele disse, porque são recompensados por uma boa gestão. Carne Premium dos EUA, um processador, descreve a si mesma como "a principal empresa de carne bovina verticalmente integrada de propriedade de um produtor".
Justin Tupper, vice-presidente da U.S. Cattlemen’s Association, disse que a concentração na indústria de carne bovina significa menos licitantes, e preços mais baixos, para gado gordo. “Eles [embaladores] podem empurrar para baixo os preços, " ele disse. “Cada vez que ganhamos em eficiência, perdemos na competição. ”
A professora associada Mary Hendrickson, da University of Missouri, disse que a pandemia mostrou que o sistema alimentar dos EUA é frágil. “É importante regionalizar o sistema alimentar, " ela disse, portanto, há uma diversidade de propriedade e tamanho da planta que cria uma rede "à prova de falhas" que permanece funcional durante convulsões.
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