Em uma tarde de sábado em outubro, Jacob poderia estar fazendo várias coisas. Ele estava no celeiro de exibição naquele dia desde 2h30, seu último dia na Feira Estadual da Carolina do Norte exibindo gado. Os shows de gado de corte foram encerrados, então o trabalho de Jacob estava feito. Ele poderia estar cavalgando, desfrutando de boa comida, ou tirando uma soneca.
Em vez de, ele estava de pé no anel central com sua novilha, Penélope, esperando para conhecer nosso filho mais velho, quem tem autismo. Ryan estava participando do Special Livestock Show pela primeira vez, e ele foi emparelhado com Jacob e Penelope.
A Mostra Especial da Pecuária começou há 22 anos com um participante e agora tem mais de 40. Ela foi ampliada para incluir os dois finais de semana da feira. Não há limite de idade para participantes com necessidades especiais. Meu filho tem 7 anos e era um dos mais novos deste ano; havia vários na casa dos 50 anos.
Gostaríamos que nosso filho mostrasse, mas ele não é capaz de quebrar o cabresto e treinar o gado. Este show dá a ele a experiência de andar com um animal ao redor do ringue e conversar com o juiz enquanto é ele mesmo. A Mostra Especial de Pecuária é um lugar seguro onde ele pode ser excepcional e não ter que caber em nenhuma caixa. Se ele não olhou para o juiz, se ele deixou cair o cabresto, se ele decidiu que estava feito e saiu do ringue, estava tudo bem.
Quando ele apareceu no início deste ano em nosso show divertido do condado local para crianças menores de 9 anos, Eu estava apavorado. Ele trabalhou com uma família local, praticando com seus porcos em sua casa, mas o show ring era um novo lugar. Com autismo, nunca sabemos se ele vai ficar sobrecarregado, ansioso, ou ter um colapso sensorial. Não sabemos se ele vai falar sobre o animal que está exibindo ou sua última obsessão por trens se tiver alguma dúvida. Não sabemos se ele vai ficar com o porco ou decidir cavar as aparas. Esperamos que qualquer uma dessas coisas aconteça e estamos preparados para isso. Não estamos preparados para a aparência, comentários, e julgamento que pode vir de adultos ou participantes. Você nem sempre pode olhar para Ryan e ver o autismo, a menos que você o conheça. Tivemos uma ótima experiência no show do condado, mas qualquer pai com necessidades especiais dirá a você que não pode deixar de se preocupar com o que acontecerá.
Na Mostra Especial de Pecuária, Eu não precisava me preocupar com nada disso. Eu não posso te dizer o que significa para meu filho ter a oportunidade de fazer o que todo mundo pode fazer - ainda, seja ele mesmo. Honestamente, esse é um dos motivos pelos quais demorei duas semanas para escrever sobre o programa, porque toda vez que começo a escrever, Eu começo a chorar lágrimas de gratidão. Estou lutando para encontrar palavras para expressar o quanto esse show significa.
Jacob não se importou que meu filho tivesse autismo. Ele foi maravilhoso com meu filho, Falando com ele, mantendo-o seguro, e se engajou enquanto mantinha o controle de Penelope.
Penelope não se importava com o autismo. Ela ficou pacientemente enquanto ele mugia em seu ouvido. Ela virou a cabeça quando Ryan mostrou a ela as fotos que tirei dele parado com Penelope. Ela não vacilou quando ele usou o palito para esfregar sua barriga, às vezes como se ele estivesse tentando vê-la ao meio. Todos os animais estavam se comportando da melhor maneira, como se soubessem que os participantes eram especiais.
Jacob é um voluntário de segunda geração com o Special Livestock Show. Conversei com o organizador do programa e aprendi que encontrar jovens para serem voluntários não é um problema e alguns até voltam para participar quando já estão mais velhos. Os voluntários não receberam elogios por seu tempo, ganhe quaisquer prêmios extras, ou obter qualquer atenção da mídia. Eles receberam um “obrigado” dos participantes e uma sincera gratidão de pais como eu.
A Agri-Supply continuou seu patrocínio de longa data do show, então os participantes receberam camisetas, medalhas, um troféu, almoço, e ganhou um prêmio por mostrar, assim como todo mundo. Os juízes, que terminaram o trabalho para o qual são pagos, são convidados a oferecer seu tempo para julgar a Mostra Especial de Pecuária. Nenhum juiz jamais recusou a oportunidade. Muitas das famílias que ajudaram a iniciar o show, incluindo Jacob, ainda estão envolvidos. Mike, o primeiro participante, andou com sua 22ª novilha e cordeiro ao redor do ringue.
A venda dos campeões foi mais tarde naquele dia, mas no que me diz respeito, os campeões já haviam sido reconhecidos. Aos olhos desta mamãe, os jovens voluntários, seus animais, e os participantes da Mostra Especial de Pecuária são verdadeiros campeões.
