A suplementação de vitaminas em cavalos geralmente não é necessária, uma vez que os alimentos comuns normalmente contêm quantidades adequadas. A vitamina A é encontrada em plantas com folhas verdes ou grãos amarelos, como milho, mas pode ser deficiente nos meses de inverno, quando não há grama verde disponível e a qualidade do feno é ruim. A vitamina D é essencial para a deposição de cálcio e fósforo na formação óssea. Contudo, deficiências raramente ocorrem, uma vez que os animais expostos à luz solar sintetizam vitamina D suficiente para atender às suas necessidades. A vitamina E é abundante na maioria das rações e raramente precisa de suplementação. As vitaminas B são sintetizadas pelo cavalo e a suplementação normalmente não é necessária em um ambiente saudável, cavalo bem alimentado.
As fontes mais comuns de vitaminas são pastagens de boa qualidade, feno e grãos. As deficiências de vitaminas ocorrem principalmente quando os cavalos estão doentes ou estressados, ou se o alimento for processado e armazenado incorretamente por longos períodos de tempo. Nesses casos, a suplementação de vitaminas pode ser necessária. A maioria das rações disponíveis no mercado é complementada com as necessidades diárias ideais.
A Tabela 1 indica a suplementação diária normal de vitaminas utilizada pela maioria das empresas de rações no desenvolvimento de suas rações. Cavaleiros que utilizam rações de grãos inteiros, como ração de aveia, pode querer considerar um suplemento vitamínico desta natureza. Contudo, se uma ração é balanceada para vitaminas, a adição de suplementos adicionais é imprudente. Muitas vitaminas podem ser tóxicas se alimentadas em excesso, e o excesso de vitaminas normalmente resulta nos mesmos problemas causados por deficiências dessa vitamina. Portanto, nunca é aconselhável alimentar mais de um suplemento vitamínico e correr o risco de sobrecarregar cavalos com vitaminas.
Tabela 1. Suplementação diária normal de vitaminas
Vitamina A20-30, 000 I.U.Vitamin D200 - 300 I.U.Vitamin E1, 000 I.U.B Complex Tiamina 60 mg. Riboflavina40 mg. Ácido pantotênico 40 mg. Vitamina B12,03 mg.
Uma fonte de frescor, água potável é essencial para os cavalos em todos os momentos. O consumo diário pode ser em média de 10 a 12 galões, com quantidades muito maiores consumidas em trabalhos de acumulação e / ou clima quente.
