Como turistas, os colibris adoram passar o verão no Maine. Entre os meses de maio e setembro, O exuberante Maine é a parada ideal para essas aves tropicais migratórias em sua rota da América do Sul para o Canadá e vice-versa.
Bob Yunick tenta visitar Maine todos os anos do interior do estado de Nova York para os colibris. Não começou assim, embora:ele veio primeiro ao Maine para visitar um ex-vizinho que se mudou para Mooselookmeguntic Lake perto da fronteira oeste do estado. Os amigos planejavam ir pescar, mas um tipo diferente de vida selvagem chamou a atenção de Yunick.
“Eu notei alimentadores com grandes quantidades de colibris, ”Yunick disse. “A região dos lagos do Maine parece ser um habitat preferido para colibris de garganta rubi:a água, o bosque, o clima, todas as nove jardas."
Yunick não apenas observa beija-flores, no entanto. Ele é uma das poucas pessoas licenciadas para anotar colibris para pesquisas científicas.
A bandagem de pássaros é o processo de marcar pássaros individualmente envolvendo-os cuidadosamente com uma etiqueta numerada de metal ou plástico ao redor de seus tornozelos.
“A bandagem é a única forma de identificar um pássaro como indivíduo, ”Disse Anthony Hill, um conselheiro da Eastern Bird Banding Association e um beija-flor de South Hadley, Massachusetts, que também anilha colibris no Maine. “Nós nos referimos a ele como o número do seguro social do pássaro.”
O anilhamento de pássaros não é uma ciência cidadã gratuita, no entanto. O governo federal distribui autorizações e regulamenta a anilhamento das aves para garantir a segurança das aves e os melhores dados possíveis.
“Sua responsabilidade como anilhador é relatar todas as bandagens que você colocou nas aves ao Laboratório de Bandagem de Aves [United States Geological Survey], Hill disse. “Eles mantêm todos os registros [e] montam uma imagem de quanto tempo essas aves vivem. Muitas informações podem ser obtidas a partir desse simples ato. ”
Porque os beija-flores são pequenos, delicado e difícil de pegar, anular o colibri é uma habilidade particular, um que é raro mesmo entre anilhadores qualificados.
No Maine, anilhas de colibri não estão apenas preservando uma habilidade rara e importante, mas eles também estão na linha de frente científica de um novo fenômeno estranho que os cientistas ainda não conseguem explicar:colibris ocidentais errantes terminando na costa oriental.
Os anilhas de colibri do Maine
Apenas algumas pessoas têm permissão para colocar colibris que sobem para o Maine. Nacionalmente, há menos de 200 anilhas com permissão para anilhas de colibris, em comparação com milhares de anilhas mestras de outras aves.
“É preciso uma permissão especial, e você tem que passar por um treinamento especial, ”Yunick disse.
O caminho para se tornar um anilhador treinado nem sempre é claro, qualquer. Hill completou sua certificação de bandagem de beija-flor em 2004. Ele conheceu a banda de beija-flor anos antes em uma das sessões de acampamento de história natural do Hog Island Audubon Camp. Lá, um dos instrutores Sarah Morris, um professor do Canisius College em Buffalo, Nova york, que faz pesquisas sobre pássaros canoros e migração e tem uma estação de pesquisa na Ilha Appledore, colocou Hill sob sua proteção e o encorajou a se inscrever para obter sua própria licença de anilhagem de beija-flor.
“É uma espécie de programa de aprendizagem à moda antiga, Hill disse. “Não conheço nenhuma instituição acadêmica que ofereça bandas. Se alguem estiver interessado, eles precisam gastar tempo em uma operação de bandagem e ajudar anotando as medições e gradualmente entrando nelas. ”
A arte de unir o colibri
A bandagem do beija-flor é tanto uma arte quanto uma ciência. Por serem tão pequenos e delicados, os colibris são mais difíceis de anular do que outras aves.
“É diferente que você está lidando com dimensões muito pequenas, ”Yunick disse. “É preciso muito cuidado e especialização para lidar com os colibris e fazer a anilhagem de maneira adequada”.
Primeiro, banders pegam os pássaros. Alguns anilhadores de colibris usam redes de neblina, mas Hill disse que prefere usar um alimentador com um alçapão suave.
Em seguida, vem a banda. As faixas do beija-flor são impressas em finas folhas de alumínio, menos de um milímetro de largura e comprimento. Embora você possa segurar outros pássaros pequenos pelas pernas, pernas e pés de beija-flor são muito pequenos para até mesmo andar, muito menos agarrar com dedos humanos desajeitados sem ferir os pássaros. Banders de beija-flores suavemente firmam o pássaro entre os dedos, usando um pequeno alicate e precisão cirúrgica para envolver a faixa em torno das pernas das aves.
“Você tem que ter cuidado com a maneira como suas asas são posicionadas, Hill alertou. “Eles são frágeis. [Você também deve] estar particularmente atento ao assistir para ter certeza de que não está ficando estressado. Se eu estou fazendo uma anilha e vejo que o pássaro está mostrando aflição - inchando as penas, abrindo e fechando seu bico, fechando os olhos - eu os deixo ir. ”
O manuseio seguro é fundamental para o treinamento de bandagem de beija-flores. Ainda, bandagem de colibris tem seus críticos, particularmente de pessoas que acham que os pássaros não devem ser manuseados por humanos, mesmo por causa de dados científicos.
"Infelizmente, [banda de beija-flor] requer que alguém tenha um pássaro em mãos para ler o número da banda, Hill disse. “Há um certo nível de controvérsia sobre isso.”
À luz das críticas, Hill insiste que o anilhamento do beija-flor seja feito com o máximo cuidado.
“É nossa responsabilidade fazer isso com cuidado e dentro de uma razão científica, ”Hill afirmou. “Todos os anilhadores que conheço são extremamente cuidadosos e muito preocupados com o bem-estar dos pássaros pelos poucos segundos ou minutos que você os tem em sua posse.”
O que anilhas de beija-flores estão vendo no Maine
Banders de colibris notaram padrões incomuns no Maine. Normalmente, apenas colibris de garganta rubi migram pelo Maine, mas cada vez mais colibris errantes da costa oeste viajam milhares de quilômetros até o estado de pinheiro.
No Halloween de 2008, Hill recebeu um telefonema de um amigo no Maine Audubon que disse que um pássaro estranho estava visitando um comedouro em Blue Hill. Ele suspeitou que pode ser um colibri Calliope, o menor pássaro da América do Norte, que é encontrada principalmente na costa oeste e sudoeste dos Estados Unidos.
“Ter um aqui na costa leste do Maine, em Blue Hill, é extremamente incomum, Hill disse.
Hill contatou o dono da casa e correu para o Maine. Na manhã em que ele pegou o pássaro - jovem, masculino e saudável, ele disse - 23 graus Fahrenheit.
“Foi muito animado, muito saudável, " ele disse. “Um corpo muito pequeno como aquele é difícil de se aquecer, mas seu metabolismo é extraordinário. ”
A última vez que viu o colibri Calliope, Hill disse que estava voando para sudoeste.
Em 2012, ele encontrou outro estranho:um colibri ruivo enferrujado em Biddeford, em vez de seus locais habituais da Costa Oeste. Isso era menos incomum do que a errante Calliope. Hill disse que houve dezenas de colibris Rufous em outras partes da Nova Inglaterra. Centenas de colibris Rufous também foram anilhados na Pensilvânia nos últimos cinco a dez anos.
“Há algo estranho acontecendo, Hill disse. “Nos últimos 15 ou 20 anos, começamos a ver essas aves que estão se reproduzindo principalmente no outro lado do país e aparecendo [na costa leste] no outono e no início do inverno. Se houvesse um ou dois, podemos pensar, "Este é um pássaro com um conjunto ruim de genes de navegação, 'Mas isso tem sido visto de forma consistente agora. ”
A presença de beija-flores errantes é tão consistente, na verdade, que os cientistas pensam que pode indicar um novo, fenômeno de rápido desenvolvimento em seus padrões de migração.
“Tornou-se um padrão bem documentado de colibris ocidentais vindo para o leste no outono, ”Disse Doug Hitchcox, naturalista da equipe do Maine Audubon. “É incrível ver essas mudanças de alcance acontecendo em um período de tempo tão curto. Está mudando o que se sabe sobre a espécie. ”
Cientistas e naturalistas ainda não conseguem explicar o fenômeno do beija-flor errante, embora as mudanças migratórias de outras espécies tenham sido atribuídas ao aquecimento do clima. Os dados coletados pelas observações dos anilhadores de beija-flores serão fundamentais para chegar a conclusões científicas sobre os colibris rebeldes no Maine e além.
“As espécies são difíceis, se não impossível, separar no campo, ”Hitchcox explicou. “Você precisa ter alguém com o pássaro na mão para medir as penas individuais da cauda para pelo menos descobrir em nível de espécie do que estamos falando”.
Banders e cientistas concordam, no entanto, que o interesse da comunidade pelos colibris é igualmente útil para a coleta de dados sobre a espécie.
“[Beija-flores vagabundos] normalmente aparecem nos alimentadores das pessoas, ”Disse Hitchcox. Chegou ao ponto agora que no outono e no final de setembro, postamos mensagens encorajando as pessoas a manter seus alimentadores de colibri abertos mais tarde para ver se há algum vagabundo passando. É incrível a frequência com que funciona. ”
A Hitchcox ofereceu ao público para notificar o Maine Audubon caso detectasse um incomum, passarinho em seus comedouros - “Se você ver algo, Diga algo, ”Ele implorou - para que os cientistas possam continuar acompanhando esta tendência.
Se um beija-flor errante aparecer em um alimentador no Maine, Colina, Yunick ou um de seus compatriotas estarão lá para gravá-lo para a ciência, e para a posteridade.
