Aproveitando os benefícios das aves selvagens nas fazendas

Um estudo realizado pela Universidade da Califórnia Davis descobriu que manter intactos os habitats naturais ao redor das terras agrícolas pode reduzir a propagação de patógenos e danos de aves selvagens às plantações.

O experimento, publicado no mês passado no Journal of Applied Ecology , pesquisou 21 campos de morango na costa central da Califórnia. Os resultados mostraram que as aves selvagens eram mais propensas a se alimentar de bagas e espalhar patógenos nos campos que não eram cercados por habitat natural. Os campos com habitats naturais circundantes sofreram menos danos às colheitas como resultado da vida selvagem do que aqueles sem.

A pressão sobre os agricultores para remover o habitat natural ao redor das terras cultivadas e mantidas veio depois que um surto de E. coli devastou a indústria do espinafre em 2006. Na época, acreditava-se que a remoção do habitat circundante manteria a vida selvagem e quaisquer patógenos que eles carregassem. de terras cultivadas e culturas.

Para o estudo, os cientistas analisaram a análise molecular de 1.000 amostras fecais de 55 espécies de aves, combinadas com dados de mais de 300 pesquisas de aves. Eles usaram as informações para descobrir o que cada ave estava comendo – sejam pragas, insetos benéficos ou colheitas – bem como quais aves carregavam patógenos. Usando esses dados, os cientistas classificaram quais pássaros eram mais prejudiciais às terras agrícolas e quais eram os mais benéficos. De acordo com as descobertas, as andorinhas são um exemplo de uma ave selvagem que foi classificada como benéfica para as terras agrícolas.

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Mas os resultados foram mais sutis do que uma lista que destaca pássaros “bons” e “ruins”. Em vez disso, os cientistas descobriram que o fator mais importante para saber se as aves de qualquer espécie estavam fazendo mais mal do que bem – ou vice-versa – à terra cultivada e às plantações era como a terra ao redor era administrada. E fazendas com habitats naturais circundantes para pássaros constantemente viram menos danos e menos problemas de patógenos do que outras.

O estudo fez parte de uma série de pesquisas conduzidas no laboratório de Daniel Karp na UC Davis, todas com foco no impacto e na importância da manutenção de habitats naturais para a vida selvagem ao redor das terras agrícolas.

De acordo com esta publicação, um estudo relacionado em 2020 descobriu que “fazendas com habitat natural atraíram mais pássaros comedores de insetos e menos pássaros comedores de morango, para que os agricultores sofram menos danos às frutas em fazendas com mais habitat nas proximidades”.

Karp disse no estudo:“Todos juntos, esses estudos sugerem que as paisagens agrícolas com habitat natural tendem a ser boas para conservação, agricultores e saúde pública”.
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