Fazendeiros do Texas trabalharam horas extras para transportar água e feno para o gado a fim de mantê-los vivos durante uma terrível tempestade de inverno, mas algumas vacas já sucumbiram a temperaturas incomuns de gelo que também mataram galinhas, frigoríficos ociosos e safras ameaçadas.
Reuters relata que a morte de vacas bebês no principal estado de gado dos EUA e a luta para cuidar do gado sobrevivente são os últimos desafios para os pecuaristas que, no ano passado, lidaram com o COVID-19, reduzindo a demanda por carne em restaurantes e fechando matadouros.
No Texas, lar para mais de 13 milhões de cabeças de gado, fazendeiros disseram que estão gastando muito, horas frias quebrando o gelo em tanques de água e lagos congelados para que os animais tenham algo para beber. Condições geladas transformaram o óleo diesel em um gel inútil em tratores. Os fazendeiros disseram que estão usando picapes movidas a gasolina para transportar feno que o gado pode comer e usar como cama quente.
Kaylin Isbell, um fazendeiro em Florença, Texas, disse que algumas vacas e ovelhas morreram após o nascimento. Os bebês são particularmente vulneráveis ao choque do frio quando deixam o útero quente de suas mães coberto de líquido. Isbell disse que sua sogra levou ovelhas recém-nascidas para um quarto de hóspedes em sua casa para mantê-las aquecidas.
O frio também mata a aveia que a Isbell plantou para o gado jovem pastar, ela disse. Como resultado, Isbell disse que precisará vender os animais antes do esperado, reduzindo suas margens de lucro.
Os pecuaristas em todo o país já enfrentavam custos mais altos com rações, uma vez que os preços do milho e da soja dispararam para níveis mais altos em vários anos.
"Nós apenas continuamos, "Isbell disse." Isso é tudo que você pode fazer. "
O comissário de Agricultura do Texas, Sid Miller, disse Reuters que os pintinhos estão morrendo de frio porque não há gás natural suficiente para aquecer os incubatórios. Ele disse que as operações de laticínios estão despejando US $ 8 milhões em leite pelos ralos diariamente porque as fábricas de processamento de leite estão sem energia. As moendas de grãos em todo o estado não podem fabricar ração animal sem energia também, Disse Miller.
"Temos um problema de bem-estar animal acontecendo, " ele disse.
Grandes processadores de carne como Cargill Inc e Tyson Foods Inc disseram que suspenderam as operações em algumas fábricas.
Em Whitesboro, Texas, O fazendeiro de quinta geração Austin Miles disse que está enchendo um tanque vermelho de 300 galões com água de uma mangueira na casa de seus pais duas a três vezes por dia e enviando para o gado beber. A lagoa da qual eles normalmente beberiam congelou, ele disse.
"Isso é extremo para nós, "Miles disse." Nossa infraestrutura não estava bem preparada para esses longos períodos de frio. "
A tempestade matou pelo menos 21 pessoas em quatro estados, e as temperaturas devem permanecer de 20 a 35 graus abaixo da média em partes do centro e do sul dos Estados Unidos por dias.
O gado pode sofrer de problemas respiratórios, uma vez que o congelamento profundo dá lugar a temperaturas mais quentes, disse Missy Bonds, gerente geral assistente do rancho de sua família em Saginaw, Texas.
"A Mãe Natureza precisa de um Xanax, " ela disse.
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