Aprender sobre como os animais escolhem o que comer e onde morar, e que isso não funciona como pensávamos, mudou minha vida completamente. Na verdade, é por isso que você está lendo On Pasture hoje. Acho que isso pode mudar a sua vida também. Portanto, nos próximos meses, compartilharei um breve curso sobre o que os pesquisadores descobriram e como você pode usá-lo para cultivar mais forragem, pastar com mais sucesso e ser mais lucrativo. Aqui está a Parte 1. Estamos tão acostumados a considerar o tipo de forragem, nutrição e quantidade enquanto tentamos melhorar a saúde animal e aumentar o ganho de peso, que às vezes ignoramos como as interações de um animal com sua mãe e seus pares afetam o que e como ele come. Como o que um animal jovem aprende tem consequências para toda a vida, saber mais sobre esse processo pode nos ajudar a ser gerentes mais bem-sucedidos.
Um animal jovem aprende que tipo de coisas deve comer e fazer com seu rebanho ou “grupo social”. Isso explica como animais da mesma espécie podem sobreviver em ambientes extremamente diferentes. Por exemplo, um bezerro criado nos desertos cobertos de sálvia do sul de Utah e outro criado na grama nos bayous de Lousiana têm dietas e hábitos completamente diferentes. Essa mesma flexibilidade ocorre para os humanos, como aponta o psicólogo Paul Rozin:
A mãe sabe tudo
A mãe tem a maior influência nas preferências alimentares e de habitat de um animal. Afinal, ela teve sucesso o suficiente em forragear para crescer e se reproduzir. Para jovens herbívoros, prestar atenção à mãe é crucial para aprender onde e onde não ir e o que e o que não comer. Por meio de interações com a mãe, os animais jovens aprendem sobre seus arredores, desde a localização da água, sombra, cobertura e predadores, até os tipos e locais de alimentos nutritivos e tóxicos.
À medida que os filhotes começam a se alimentar, eles aprendem rapidamente a comer os alimentos que a mãe come e se lembram desses alimentos por anos. Você pode ver a enorme importância da mãe no gráfico abaixo. Neste estudo, a barra azul mostra quanto de um novo alimento (trigo) os cordeiros comeriam. O conjunto de barras à esquerda mostra quanto os cordeiros comeram aos três meses, sem suas mães. Os cordeiros introduzidos ao trigo com suas mães, mostrados pela barra azul, comeram muito mais do que os cordeiros sem suas mães. O segundo conjunto de barras mostra que mesmo 3 anos depois, sem nenhuma experiência adicional com trigo, os cordeiros que comeram trigo com suas mães comeram 10 vezes mais do que os cordeiros que primeiro o provaram sozinhos.
Evitando Alimentos Tóxicos
Pesquisas também mostram que uma mãe pode reduzir o risco de seus filhos comerem alimentos tóxicos. Se uma mãe evita alimentos nocivos e seleciona alternativas nutritivas, o cordeiro adquire preferências por alimentos que sua mãe come e evita alimentos que sua mãe evita. Você pode ver isso em ação neste vídeo:
(Existem outros mecanismos em jogo que impedem os animais de se envenenarem, mas falaremos sobre eles mais tarde. Portanto, fique atento!) Aprendendo a forragear
Parece que os animais devem apenas saber pastar, certo? Acontece que, assim como os humanos precisam aprender a usar um garfo ou pauzinhos ou a comer espigas de milho ou tacos, os animais precisam aprender diferentes técnicas para morder as diferentes plantas que comem. Esta é outra área em que aprender com a mãe é importante. Os animais jovens podem aprender rapidamente forrageando com a mãe.
Para se ter uma ideia da importância da experiência, aqui fica um pequeno vídeo de duas cabras a comer mato preto. Um está tentando pela primeira vez. Seu companheiro de rebanho é experiente em morder caules e folhas.
Quando a prática leva à perfeição?
A prática leva à perfeição, mas realmente ajuda a começar jovem. Isso é o que os pesquisadores descobriram quando mediram o progresso dos animais enquanto aprendiam a pastar uma nova forragem. O gráfico à direita mostra que as taxas de mordidas quase dobraram conforme a experiência aumentou de nenhuma experiência para 30 dias navegando em arbustos de blackbrush. Eles também descobriram que os animais com 6 meses de idade aprenderam habilidades de forrageamento mais facilmente do que os animais de 18 meses.
O que você faz com isso?
O método mais eficiente de preparar seu rebanho jovem para o mundo em que viverão é fazer com que suas mães os apresentem aos alimentos que comerão. Então deixe a mamãe te ajudar. Se você sabe que seu gado irá para um confinamento - deixe a mamãe apresentá-los ao que eles podem comer lá. O mesmo vale para as forragens que encontrarão em pastagens ou pastagens. A mãe é uma ótima ferramenta para mostrar a eles como comer alimentos de baixa qualidade que você pode alimentar no inverno ou que eles encontrarão onde quer que pastam.
O benefício para você de dedicar um pouco de tempo para introduzir novos alimentos aos animais jovens é que essa experiência precoce significa que eles têm menos probabilidade de adoecer e são mais propensos a ganhar peso e manter a produtividade quando passam por esse tipo de experiência.
Em breve - como os animais escolhem onde viver e a influência dos pares nas escolhas alimentares. Isso se deve em parte a um curso online que desenvolvi há alguns anos. Se você estiver interessado em avançar, aqui está o link para o curso. Deixe-me saber o que você acha disso.
