A maioria das pessoas que conheci diriam que lidam com o gado de uma forma de baixo estresse. O que isso realmente significa varia de pessoa para pessoa. Para mim, se você é um tratador bem-sucedido, é capaz de virar seus animais para a direita, virá-los para a esquerda, desacelerá-los, acelerá-los e detê-los. Se você for realmente bom, pode localizá-los em um lugar e eles ficarão. Eu ainda estou trabalhando para ser realmente bom! O rebanho de vacas com o qual trabalho atualmente virará em ambas as direções e mudará de velocidade quando receber o sinal adequado. Outro dia, o benefício econômico de ser capaz de lidar com um rebanho dessa maneira tornou-se muito aparente.
Nos últimos dois anos e meio, tenho trabalhado em uma fazenda onde encontramos chinooks frequentes. Adoro chinooks porque a grama que armazenamos durante o verão / outono fica nua e podemos voltar a pastar. O problema com os chinooks, no entanto, é que há muita água espalhada que se transforma em gelo quando a temperatura cai novamente. A viagem torna-se traiçoeira para humanos e animais.
Outro dia, eu queria mover as vacas (353 hd) de volta para o pasto de fardos porque uma nevasca significativa estava prevista. Não é grande coisa, exceto pelo gelo! O rebanho teve que viajar 1,5 milhas através de um campo minado de gelo e eles não estavam muito ansiosos para deixar o paddock seguro em que estavam. Isso significa que eles não me seguiriam além do portão quando eu soasse o apito para o qual eles são bem treinados . Sem problemas, eu apenas os levaria para o pasto de fardos.
Iniciar o movimento para o drive foi fácil. Infelizmente, eles começaram a contornar o portão. Corri cuidadosamente para o outro lado do rebanho e iniciei o movimento na direção oposta. A ideia era obter um impulso oposto que se encontraria no portão e empurrar algumas vacas pelo portão porque não havia outro lugar para ir. Na segunda tentativa, o rebanho passou pelo portão e desceu o beco temporário.
O próximo obstáculo foi fazê-los passar por um grande pedaço de gelo e entrar no próximo paddock. O rebanho parou no gelo como previsto, então tive que criar um pouco de energia sem dispersar as vacas. Para criar energia, comecei a gritar ‘Hup! Hup!', que é o meu sinal para começar a se mover (o rebanho foi treinado para esse som no verão). Eu então corri para a parte de trás do rebanho. Assim que tive algum movimento, recuei. Eu continuei esta ação novamente e novamente. Depois de cinco tentativas, as primeiras vacas caminharam timidamente pelo pedaço de gelo. Só havia espaço para as vacas irem em fila única, então eu apenas fiquei para trás e esperei que todo o rebanho atravessasse.
Uma vez que o rebanho estava no próximo paddock, dei um tapinha nas costas porque o resto do movimento seria uma caminhada fácil. Voltei para a frente do rebanho e soprei meu apito. Como os animais bem treinados que são, o rebanho imediatamente começou a berrar e a me seguir. Eu estava mais uma vez liderando o desfile!
Engraçado como nem sempre as coisas saem como planejado! Pouco antes de deixar o paddock para atravessar a estrada municipal, havia outro pedaço de gelo. Eu nem me preocupei com isso porque era minúsculo em comparação com o grande trecho que o rebanho já havia atravessado. No entanto, para as vacas, era bem grande!
O rebanho parou, depois deu meia-volta e voltou de onde veio. Com reflexos felinos e velocidade de chita, corri ao redor do rebanho e impedi sua retirada. Depois que os parei, comecei um padrão em zigue-zague e os fiz se mover em direção ao portão novamente. Quando as vacas da frente pararam no gelo, acelerei o zigue-zague e coloquei as vacas de trás em um trote. O ímpeto de seu trote empurrou as vacas da frente sobre o gelo, atravessando a estrada e entrando no pasto seguinte. A partir daí, as vacas sabiam onde ficava o piquete de pastagem de fardos e caminharam a última meia milha sem mais ajuda.
A razão pela qual estou compartilhando este episódio não é para apontar técnicas de manuseio específicas que uso. Eu compartilho isso porque houve uma consequência econômica real se eu não fosse capaz de levar o rebanho de volta ao piquete de pastagem enfardado planejado.
Nesta fazenda, não colocamos ração. Armazenamos capim e compramos todo o nosso feno. Nosso estoque de feno de inverno foi entregue em setembro passado. Foi planejado onde queríamos enfardar o pasto, quantos fardos tínhamos certeza de que seriam usados, quantos fardos colocar em cada linha e, em seguida, os fardos foram colocados diretamente do caminhão. Ao fazer isso, nosso custo em jardas quando enfardamos o pasto é de US$ 0,10/hd/dia. Isso é consistente com a análise feita pelo Ag Department of Saskatchewan.
Ao usar feno do pátio de feno, alimentamos o rebanho todos os dias. Distribuímos os fardos com um modelo mais antigo de trator de 95 hp e o custo da jarda é de US$ 0,45/hd/dia. Se eu não conseguisse levar o rebanho de volta ao piquete de pastagem de fardos, estaríamos gastando $ 124 extras por dia. Além disso, se não pudéssemos voltar a pastar por 10 dias, o rancho incorreria em $ 1.234 em despesas desnecessárias.
O manuseio de baixo estresse é um grande ideal. Se nossos animais vêm quando chamados, podemos pensar que é um manejo de baixo estresse. Infelizmente, se uma pessoa é incapaz de virar, mudar a velocidade e parar seus animais, faltam peças no quebra-cabeça de manejo que impactam uma operação em termos econômicos reais.
