Não faz muito tempo, visitei Mike Roberts, o gerente do rancho Waldron Ranch em Alberta, Canadá. Mike é definitivamente um daqueles pensadores fora da caixa. Como grande exemplo, ele está ensinando seu gado a ser caprino para controlar a invasão de espécies lenhosas em pastagens nativas.
Em parte da fazenda, ele desenvolveu cerca de 50 piquetes para uma cela de pastagem de um pasto por ano em pastagens nativas de festuca. Cada paddock tem de 40 a 50 acres e ele cuida de 700 a 800 animais de um ano em rotação típica de 3 dias.
Ao usar a colocação estratégica de alimentadores de sal e minerais em manchas de arbustos, ele não apenas causa impacto animal, mas também ensina ao gado que eles também podem navegar agressivamente pelos arbustos. Eles estão lidando principalmente com snowberry ocidental (também conhecido como buckbrush em AB e BC) e zimbro moído.
O alimentador mineral é colocado em um pedaço de mato. Há sal solto em um pneu e minerais no outro pneu.
Após três dias de pastejo, o mato ao redor do local do comedouro foi pisoteado próximo ao comedouro e fortemente roçado, afastando-se do comedouro. Você pode ver o pincel intacto no centro da foto, onde o alimentador estava configurando o contraste. Observe que um amplo resíduo pós-pastoreio da festuca foi deixado para trás.
Este pedaço de mato estava a mais de 100 metros do local do comedouro mineral, mas também foi totalmente explorado pelo gado enquanto estava no piquete. Mike observou que, embora inicialmente seja necessário colocar o comedouro em um arbusto para fazer com que os filhotes comam o mato, depois de algumas semanas na cela de pastagem, eles começam a pastar espécies lenhosas muito mais agressivamente do que o gado nas pastagens abertas.
O zimbro terrestre é outra espécie lenhosa invasora comum nessas pastagens de sopé. O gado não pasta tão prontamente como faz com o mato, mas também pode causar um impacto animal significativo nas manchas de zimbro.
Quando eu estava lá, Mike usava apenas um comedouro por rebanho. É sua intenção construir muito mais comedouros neste inverno e usar 3 comedouros por rebanho no próximo ano para poder impactar mais áreas em cada evento de pastejo.
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Nota de Kathy:Minha experiência com gado treinado para comer ervas daninhas foi que eles também se tornaram muito bons em comer mato. Aqui está um link para minha experiência com gado e mato.
