As emissões de amônia são prejudiciais aos habitats naturais e aos nossos rios e lagos, bem como para a saúde humana, com 87 por cento das emissões de amônia do Reino Unido provenientes da agricultura. O governo se comprometeu a reduzir as emissões de amônia em 8 por cento dos níveis de 2005 até 2020, e uma redução de 16% até 2030.
Tomar medidas com fertilizantes sólidos de ureia tem o potencial de reduzir a poluição causada por:
- A amônia reage com outros poluentes - óxidos de nitrogênio e dióxido de enxofre - para formar partículas (PM2,5) que são prejudiciais à saúde cardiovascular e respiratória.
- Nitrogênio depositado em habitats sensíveis, como turfeiras. Isso leva ao excesso de nitrogênio nos solos, o que prejudica o crescimento de certas espécies de plantas.
- Lixiviação de nitrogênio através do solo e escoamento superficial que polui cursos de água, causando danos a plantas e animais e impactando na qualidade da água.
A consulta apresenta três opções econômicas:
- A proibição total de fertilizantes sólidos de ureia
- Um requisito para estabilizar fertilizantes de ureia sólidos com a adição de um inibidor de urease - um produto químico que ajuda a desacelerar a conversão de ureia em amônio
- A exigência de restringir a distribuição de fertilizantes sólidos de ureia para que eles só possam ser usados de 15 de janeiro a 31 de março
Embora cada uma dessas opções apoie o compromisso do governo de reduzir as emissões de amônia, a proibição de fertilizantes sólidos de ureia alcançaria cerca de 31% da meta de redução de amônia até 2030.
A redução das emissões de amônia reduzirá significativamente a deposição de nitrogênio na terra e, por sua vez, ajudará a reduzir os danos às turfeiras, que são um importante sumidouro de carbono, ajudando assim a enfrentar as alterações climáticas.
O Secretário do Meio Ambiente George Eustice disse:
“As emissões de amônia da agricultura estão causando danos a habitats sensíveis e importantes, tornando os solos mais ácidos, o que prejudica o crescimento de algumas espécies de plantas, impactando a biodiversidade. Eles também são prejudiciais à saúde humana, e agradecemos opiniões sobre como podemos lidar com seu uso na agricultura para que todos possamos respirar um ar mais limpo.
“Quaisquer mudanças precisarão ser feitas de uma forma que seja realista e alcançável para os agricultores, mas que nos ajudam a alcançar nossos ambiciosos objetivos de melhor qualidade do ar. Estamos empenhados em trabalhar com os agricultores para ajudá-los a fazer isso.
“Isso terá como base a ação abrangente que já estamos tomando para combater a poluição do ar - com emissões de partículas finas em 9 por cento desde 2010 e £ 3,8 bilhões investidos para garantir que nosso ar seja o mais limpo em décadas.” 
Jenny Hawley, O gerente de políticas da Plantlife disse:
“A Plantlife dá as boas-vindas a esta importante consulta. Ação combinada de proprietários de terras, indústria e governo para nivelar a curva de aumento das emissões de amônia e começar a reduzi-las é urgentemente necessário para conter o efeito que a amônia está tendo sobre as plantas selvagens, líquenes e fungos e a vida selvagem que deles depende.
“As crescentes emissões de amônia - em grande parte dos fertilizantes agrícolas - também contribuem para as condições do solo anormalmente ricas em nutrientes:mais de um terço das flores silvestres da Grã-Bretanha preferem condições de baixo teor de nutrientes e, portanto, estão perdendo seu abrigo. Espécies como sinos de lebre e trifólio de pés de pássaro estão sendo expulsos por espécies mais "brutais", como amoreiras, hogweed e cicock que se deleitam com o excesso de nitrogênio, com efeitos indiretos que podem ser letais para os habitats e a vida selvagem que eles sustentam. ”
Além desta consulta, o governo também continua a trabalhar para combater as emissões de amônia de outras práticas agrícolas por meio de uma série de medidas, incluindo o uso de técnicas de disseminação agrícola de baixa emissão até 2025, exigindo que os depósitos de chorume sejam cobertos até 2027, e definição de padrões para novas habitações de gado.
Os esforços para reduzir as emissões de amônia são apenas uma parte da Estratégia de Ar Limpo do governo, introduzido em janeiro de 2019. Estabelece um ambicioso pacote de legislação e apoio que será necessário para cumprir nossas ambiciosas metas de qualidade do ar, enquanto o Plano Ambiental de 25 anos se compromete a restaurar 75 por cento dos habitats protegidos para condições favoráveis.
A poluição do ar reduziu significativamente desde 2010, com emissões de partículas finas - o poluente que mais prejudica a saúde humana - com redução de 9%. Mas combater as emissões de amônia ajudará a reduzir ainda mais os níveis desse poluente, como a amônia reage com outros poluentes para formar partículas finas.
A consulta está aberta a partir de hoje por 12 semanas, até 26 de janeiro de 2021.
