O estudo financiado pela Comissão Europeia, Futuro da pecuária da UE , foi realizado por Michael MacLeod, do Colégio Rural da Escócia (SRUC), e Jean-Louis Peyraud, do Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola da França, Alimentação e Meio Ambiente (INRAE).
Ele descobriu que embora a pecuária na UE seja econômica e socialmente importante - sendo responsável por 40 por cento da produção agrícola e proporcionando empregos em áreas marginais - ela também tem uma série de impactos ambientais negativos, decorrentes de perdas de nutrientes para o ar e água, emissão de gases de efeito estufa (GEE) e mudança no uso do solo.
Incluindo produção, transporte e processamento de ração, o setor pecuário da UE é responsável por mais de 80 por cento das emissões agrícolas totais de GEE.
Contudo, os pesquisadores alertaram contra generalizações sobre os impactos negativos da pecuária, visto que variavam de acordo com a mercadoria, sistema e localização.
Alguns sistemas de pastoreio podem aumentar a biodiversidade, e o gado também pode apoiar a segurança alimentar, permitindo que os alimentos sejam produzidos em terras inadequadas para a produção agrícola.
Dr. MacLeod, um pesquisador de mudanças climáticas no SRUC, disse que uma abordagem sistemática era a chave.
“A sustentabilidade da pecuária pode ser potencializada por meio de medidas que busquem melhorar a eficiência, substituir entradas de alto impacto por alternativas e explorar sinergias, " ele disse.
“Os europeus consomem altos níveis de produtos de origem animal, e reduções modestas podem permitir impactos reduzidos, proporcionando benefícios para a saúde.
"Contudo, a demanda global por commodities pecuárias está aumentando, simplesmente reduzindo a produção pecuária da UE, que geralmente é relativamente eficiente, pode simplesmente deslocar a produção - e os impactos associados - para outras regiões, sem reduzir o impacto total.
"Em última análise, queremos aumentar o benefício líquido da produção pecuária, garantindo uma distribuição equitativa dos custos e benefícios. ”
