Se você cria ou possui coelhos, provavelmente notou algumas raças principais dominando a indústria – neozelandeses, californianos, Mini Rex, Holland Lops – e por boas razões. Todas essas raças fazem bem o seu trabalho. Os neozelandeses e os californianos são as raças mais populares para os produtores de carne porque crescem rápido e têm ninhadas bem grandes. Eles estão muito acostumados ao gerenciamento intensivo porque é para isso que foram projetados. Mini Rex, Holland Lops e outras pequenas raças fofas como essa são incrivelmente populares na indústria de animais de estimação porque são exatamente isso – pequenos e fofos – exatamente o que os donos de animais querem em um coelho.
Eu sou um pouco inconformista. Eu crio coelhos de prata. Embora sejam comumente confundidas com duas outras raças – Silver Fox e Silver Marten – são muito diferentes de ambas. Silvers são muito menores do que Silver Foxes e não têm absolutamente nenhuma característica em comum com Silver Martens. O Silver é uma raça muito pequena, eles podem variar de 3 a 7 quilos, mas os meus são pequenos. Minha maior prata é provavelmente de 4 a 4 1/2 libras. E, veja, eu realmente não posso comparar o meu com os outros em tamanho porque meus Silvers são os únicos Silvers que eu já vi pessoalmente. A certa altura, havia outro criador contra o qual mostrei, e então ele me deu seus dois coelhos de prata, então voltamos para “os únicos que eu já vi são os meus”.
Eu não crio Silvers porque eles são produtores de carne estelares, porque eles não são. Eu crio outra raça de herança, a chinchila americana, porque eles são produtores de carne estelares. Eu não crio Silvers para o mercado de animais de estimação, porque eles são meio estranhos em termos de personalidade. Seria como criar Border Collies para lojas de animais – simplesmente não funcionaria por um milhão de razões diferentes. Nem eu crio pratas para peles. Você consegue imaginar a pele de um coelho de 4 quilos? Daria uma boa meia-luva. Eu crio pratas porque quando estou segurando minha corça marrom Minerva, estou segurando um pedaço da história.
Olhando para mim agora, com minhas calças de ioga, capuz rosa e unhas brilhantes, você provavelmente não me imaginaria sendo um aficionado por história. Tenho certeza de que pareço sua loira idiota genérica. Sério, porém, eu amo história. Quando eu era criança, minha avó me levou à loja American Girl em Chicago. Eu não queria ver a Garota Americana do Ano, ela era muito moderna para mim. Eu queria passear pela seção histórica. Eu cobiçava os toca-discos e as rodas giratórias das bonecas e as roupas autênticas de Nez Perce. Naquela época, eu parecia um nerd. Acabei de descobrir a revista Glamour, essa é a única diferença entre College Cattle Cait e Tween Cattle Cait.
Silvers são indiscutivelmente a raça doméstica mais antiga de coelho. Eles foram criados em tocas na Idade Média, mas os criadores não têm certeza de sua origem exata. Então, Minerva pode ser francesa, italiana ou chilena, mas vou seguir meu instinto e assumir que ela provavelmente é inglesa ou francesa. Eu seguro Minerva, ou seu marido Murdoch, ou meus outros prateados, e por uma fração de segundo eu poderia ser alguma mulher medieval aleatória pegando o jantar. Eu provavelmente não transformaria Minerva em jantar, ela é muito fofa. Talvez sua irmã Bellatrix. Nós não seguramos Bellatrix, e por uma boa razão (ela é má). Se eu fosse uma mulher medieval jantando, comeria Bellatrix. Eles são inteligentes e têm reflexos rápidos e loucos, o que os torna ideais para ar livre e criação de colônias. Infelizmente, é por isso que eles estão perdendo popularidade rapidamente porque nunca se ajustaram bem aos sistemas de confinamento. Costumo dizer que eles são os mais “coelhinhos” dos coelhos domésticos.
Não sei se é assim para outros criadores históricos de raças de coelhos, mas para mim é assim. É importante preservar raças raras e patrimoniais como esta – elas fazem parte da nossa história. Se não priorizarmos a propagação de raças raras como os prateados, eles desaparecerão. Acontece com mais frequência do que você imagina.
Eu acredito que devemos cruzar quando necessário para encorajar as características que queremos; essa é a beleza de ter animais domésticos. Certa vez, tive uma linha fantástica de coelhos de carne que eram um conglomerado de American Chinchilla, Nova Zelândia, Palomino, Satin, Champagne d'Argent e vários outros. Eles fizeram tudo o que eu precisava, e se eu continuasse a desenvolvê-los, tenho certeza de que eles tinham potencial para se tornar uma raça real. No entanto, o cruzamento nunca deve ser feito casualmente e não deve estragar uma raça existente. Esses mestiços eu nunca fiz na mesa de exposição, e eles não foram criados de volta em minhas chinchilas americanas ou palominos de raça pura. Eles foram um experimento que deu maravilhosamente certo, e então fiquei sem dinheiro e tive que vender. Foi triste, mas acontece.
Para encurtar a história, confira suas raças raras. A Livestock Conservancy é um ótimo lugar para começar - eles têm uma lista de raças muito útil que mostra quais raças precisam de ajuda e em que nível de raridade elas estão. Tenha em mente que muitas raças de coelhos que precisam de preservação não estão nessa lista porque não são consideradas de importância histórica ou porque houve muitos cruzamentos. Na maioria das circunstâncias como essa, o cruzamento foi feito para salvar uma raça que está perto da extinção e, sem os cruzamentos, a raça teria sido perdida, mas não estou escolhendo esse osso hoje. Então, quando você está procurando por uma raça de carne, em vez de comprar rapidamente uma Nova Zelândia (não me entenda mal, uma raça bonita que eu criei antes e gostei bastante), confira, digamos, American Sables, ou Palominos, ou Canelas. Se você quiser algo menor, talvez olhe para o Thrianta. E, se você está procurando um coelho bonito e inteligente com a personalidade de um Jack Russell Terrier, dê uma chance ao Silver. Eles valem a pena.
Minerva, depois de perceber que estava solta
