Durante anos, os visitantes da ilha escocesa de Rum ficaram intrigados ao encontrar corpos de filhotes de cagarra sem cabeça, ossos das asas e ossos da perna. Então, alguns anos atrás, um caçador viu um veado mastigando um filhote. Os cientistas usaram esse avistamento para fornecer pistas, e agora parece claro que os cervos estão comendo partes dos filhotes para fornecer o cálcio de que precisam para desenvolver chifres fortes.
Este não é o único exemplo de supostos vegetarianos comendo carne. Há ovelhas comedoras de pássaros nas ilhas Shetland. Nos Estados Unidos, as câmeras de vídeo em miniatura que os biólogos usam para monitorar os ninhos estão revelando que doninhas, camundongos, esquilos terrestres e cervos de rabo branco comem ovos e pássaros. Pesquisadores de pássaros canadenses capturando pássaros canoros em redes de neblina ficaram surpresos ao ver veados comendo os pássaros diretamente das redes.
Tudo faz sentido quando pensamos em
como os animais escolhem o que comer . Quando experimentam uma deficiência, como cálcio ou fósforo, os animais experimentam novos alimentos. Se encontram algo que resolva o problema, continuam a comê-lo. Tanto os ovos quanto os filhotes são boas fontes de proteínas, gorduras, vitaminas e minerais e são ideais para um pastor que está perdendo alguma coisa em sua dieta.
Então, quão preocupados devemos estar com o impacto dos herbívoros onívoros? Parece que eles não estão comendo pássaros ou ovos suficientes para prejudicar a população. O biólogo-chefe da Wyoming Game and Fish, Reg Rothwell, diz:“Não é um grande problema e provavelmente está acontecendo há eras”.
