Não importa onde você esteja em seu caminho para a autossuficiência, há muitas razões para querer manter animais. Decidir que animal criar é outra questão.
Para muitas pessoas, sua primeira escolha são as aves que põem ovos, sendo as galinhas as mais populares. Mas eu gostaria de cutucá-lo em uma direção totalmente diferente – coelhos.
A maioria das pessoas nem pensa em coelhos ao escolher criar gado. Mas criar coelhos é uma escolha inteligente por muitas razões.
Se eles serão a próxima adição à sua pequena fazenda de hobby ou seu primeiro empreendimento na criação de animais, os coelhos podem atender a várias necessidades. E se você é do tipo trabalhador, os coelhos podem não apenas pagar por si mesmos, mas também trazer uma renda extra.
Vejamos todas as razões pelas quais os coelhos são adequados para tantos estilos de vida.
1. Ensinar Responsabilidade e Pecuária
Coelhos são ótimos animais de estimação para crianças menores. Eles são criaturas naturalmente gentis e são muito mais fáceis para as crianças segurarem e cuidarem do que gatos ou cachorros.
Se você quer um animal de estimação, os coelhos são uma boa escolha. Eles podem ser treinados na caixa de areia e são muito menos fedorentos do que um gato ou hamster. Se você optar por ter uma gaiola dedicada para o seu coelho ou deixá-los passear livremente pela casa, depende de você. Conheço vários coelhos domésticos “livres”, e eles sempre foram animais de estimação deliciosos.
(Apenas, você sabe, avise sua nova babá de que você tem um coelho à solta em casa antes de sair para jantar.)
Para crianças que desejam entrar em 4-H ou mostrar e reproduzir animais, os coelhos são uma escolha perfeita. Se você mora em uma fazenda extensa ou na cidade, você tem espaço para um coelho ou dois. Os coelhos são uma ótima maneira para futuros proprietários e agricultores começarem a aprender sobre a criação de animais.
2. Cocô de coelho, o composto perfeito
Muitas pessoas estão familiarizadas com o uso de esterco de galinha como composto, mas você sabia que o composto de coelho é muito superior? Coelho, ahem, “pellets” são um composto frio, o que significa que os resíduos de coelho têm a mistura certa de carbono e nitrogênio para serem adicionados diretamente ao solo. Ele não precisa ser dividido com outro material marrom (rico em carbono) primeiro. Você pode adicionar pellets de coelho com segurança diretamente ao solo sem o risco de queima de nitrogênio em suas plantas. Muito grande, certo?
Não só o cocô de coelho está pronto para ir diretamente para o solo, mas também é um esterco de melhor qualidade do que o esterco de vaca, cavalo ou galinha. A Michigan State University Extension relata que o esterco de coelho tem até quatro vezes mais nutrientes do que o esterco de cavalo ou vaca e o dobro dos nutrientes do esterco de galinha.
Adicionar resíduos de coelho ao seu jardim também ajuda a melhorar a estrutura do solo (os vermes adoram), tornando-o a potência do cocô!
3. Criar coelhos para carne
A carne de coelho está ganhando popularidade como um superalimento. A carne de coelho é magra e carregada de proteína, 85 gramas de carne tem 28 gramas de proteína. Não há outra fonte de carne de viveiro que possa vencê-lo. E é mais baixo em gordura do que o frango. A carne de coelho também é uma ótima fonte de ferro.
Traga um pouco de diversidade culinária para a mesa com coelho. Não só a carne é saudável, mas é maravilhosamente saborosa. Se você gosta de cozinhar, pode fazer muito melhor do que um frango velho e chato. O jantar de domingo pode incluir um coelho assado no futuro.
Se você deseja encher seu freezer rapidamente, os coelhos são o caminho a percorrer. Esse velho clichê é verdade.
Além dos coelhos fazerem o que fazem melhor, eles estão prontos para serem processados em cerca de 8 a 11 semanas. Se você começar com o dinheiro e a corça que mencionei acima, e levar em consideração um tamanho médio de ninhada de cinco filhotes, com um peso de quatro libras por coelho, seu freezer pode ter cerca de 100 libras de carne em um ano. E isso é apenas desses dois coelhos iniciais. Se você criar coelhos dessas ninhadas, encherá seu freezer ainda mais rápido.
4. Os coelhos são um ótimo animal de fibra para espaços pequenos
Como tricoteira de 35 anos, é meu sonho ter ovelhas um dia. Infelizmente, para muitos entusiastas de fibra que compartilham esse sonho, muitas vezes está fora de alcance devido a restrições de espaço e dinheiro. Digite o coelho angorá. Coelhos angorá são criados por sua fibra luxuosamente macia. Mesmo que você crie apenas um como animal de estimação, ainda poderá colher fibra suficiente para muitos projetos. Mas, assim como seu estoque de fios, seus coelhos provavelmente também crescerão.
Meredith escreveu mais sobre o tema da criação de coelhos angorá.
7 coisas que você precisa saber sobre como criar coelhos angorá
5. Reduza o desperdício de alimentos e o tempo de compostagem
Se você tem vegetais frescos, mas não podres, os coelhos são uma opção melhor do que a caixa de compostagem. Salve sua alface murcha, cenouras murchas e outros vegetais para alimentar seus coelhos. Os coelhos vão transformar toda aquela comida verde em esterco em questão de horas, pular a caixa de compostagem e ir direto para o jardim.
6. Coelhos são uma opção de animal de fazenda fácil de manusear
Seja você um pequeno agricultor, alguém com problemas de mobilidade ou talvez um proprietário que planeja envelhecer no local, os coelhos são a opção de gado perfeita. Com coelhos, não há necessidade de se preocupar em ser chutado por algo com cascos ou lutar para conquistar um animal tão grande quanto você. Coelhos são leves e fáceis de trabalhar.
Melhor ainda, quase todo o equipamento necessário para criar coelhos também é relativamente fácil de manobrar. Não há bebedouros grandes, nem sacos pesados de ração, nem grandes fardos de feno. Suas gaiolas são leves e, se você optar por pastar seus coelhinhos, até os tratores de coelho são fáceis de mover pelo campo.
Tudo isso faz dos coelhos uma ótima opção para quem não quer lidar com animais maiores e mais voluntariosos.
7. Criar coelhos é um investimento barato
Quando se trata de criação de animais, um fator limitante comum são os custos iniciais. Os coelhos são uma das opções de gado mais baratas para começar. E se você planeja pastá-los, os custos de alimentação são mínimos.
Os próprios coelhos podem ser adquiridos localmente de um criador respeitável por cerca de US $ 20 cada. Pegue uma corça e um dólar, e, bem, você sabe como diz o ditado. Você terá mais coelhos mais cedo ou mais tarde.
Você pode facilmente obter uma coelheira usada no Craigslist ou no Facebook Marketplace. Como eles não são tão grandes quanto um galinheiro, geralmente são baratos e geralmente você pode encontrá-los por menos de US $ 100. Além disso, se você quiser continuar criando-os ou criá-los para carne, não precisa de nenhum outro equipamento especial para isso.
E uma vez que você fez seu investimento, seus coelhos podem pagar de volta.
8. Coelhos podem se pagar ou ter lucro
Coelhos oferecem várias maneiras de ganhar dinheiro. Um dos mais óbvios é vendê-los. Raça de acordo com o SOP para a raça que você escolher, e você pode vender suas ninhadas.
Se você planeja criar coelhos para a carne, pode ganhar dinheiro vendendo-os localmente. A carne de coelho está se tornando cada vez mais popular tanto por seu valor nutricional quanto por seu apelo culinário.
Você vai querer ler sobre as leis relativas à venda de carne em sua área.
Não se esqueça de todo esse cocô! Venda seu cocô de coelho aos baldes para jardineiros que procuram fertilizantes naturais e seguros.
9. Pequena Pegada de Carbono
Se você quer animais em sua terra, mas está procurando uma opção ambientalmente consciente, os coelhos são o vencedor claro. Seus resíduos realmente melhoram o solo. Eles ocupam muito pouco espaço, o que significa que você não está ocupando grandes porções de terra para seu uso, e você pode mantê-los em terras que de outra forma seriam inadequadas para outros animais.
Os coelhos são excepcionais entre o gado para converter comida e água em carne. Muito mais eficiente do que criar vacas, ovelhas ou porcos para alimentação. Em suma, isso torna os coelhos uma escolha mais ecologicamente correta se você deseja criar animais para carne.
10. Melhor que pássaros para o agricultor da cidade
Eu sou um grande defensor de manter galinhas, patos ou até codornas na cidade. Mas e se você mora em algum lugar que não permite gado ou tem uma ordenança sobre a criação de pássaros? Os coelhos são uma ótima opção para os moradores da cidade que procuram uma maneira de adicionar proteína caseira à sua dieta.
Os coelhos são infinitamente mais silenciosos do que qualquer um dos pássaros mencionados acima, até mesmo as codornas mais silenciosas. É perfeitamente possível que seus vizinhos nem saibam que você tem coelhos, dependendo de onde você instalou a coelheira.
Como todas as aventuras com animais na propriedade, é preciso um bom planejamento e pesquisa para que seu esforço valha a pena. Como você pode ver, os coelhos são uma escolha sólida por muitas razões. E eles fazem uma ótima opção para qualquer número de estilos de vida.
Se você leva a sério a criação de coelhos, eu recomendo que você pegue alguns livros sobre o assunto para pesquisas adicionais. Algumas boas opções são
Criando coelhos de pasto para carne por Nichki Carangelo Criando Coelhos para Carne por Eric Rapp e Callene Rapp
