College Farms são campos de treinamento para estudantes que desejam aprender sobre gerenciamento de fazendas, desde pequenas operações orgânicas até grandes fazendas industriais. C.J. Caminhe é gerente da Peggy Rockefeller Farms, parte do The College of the Atlantic em Bar Harbor, Maine. Ele compartilha conosco a história da fazenda e as especificidades de seu programa de aves. 
Frangos jovens no pasto. (
Foto cortesia do College of the Atlantic )
Antecedentes da Fazenda Atual
Peggy Rockefeller Farms (PRF) é uma pecuária de pequena escala e diversificada localizada em Bar Harbor, Maine, de propriedade e operada pelo College of the Atlantic, uma escola com 350 alunos e um forte foco na relação entre os seres humanos e o meio ambiente. Uma fazenda é um local ideal para estudar a ecologia humana, com foco nas conexões entre as pessoas e os alimentos – como e quem produz os alimentos, diferentes métodos de produção e os alimentos vão dos campos aos nossos pratos. Os alunos estão envolvidos em quase todos os aspectos da operação da “Peggy”, como carinhosamente se referem à fazenda.
A fazenda em si tem 125 acres de terras agrícolas e aproximadamente dois terços da propriedade são florestas e pântanos. A PRF trabalha com o Acadia National Park e o US Geological Survey para manter a terra. Além da carne bovina e ovina à base de capim, a PRF tem certificado orgânico de frangos de corte e perus, bem como um bando de galinhas poedeiras. Todos esses empreendimentos mostram aos alunos o ciclo do campo ao prato.
Trabalhando com alunos
Como uma fazenda universitária, nos concentramos na educação durante todas as etapas do processo agrícola, mas também contamos com o trabalho dos alunos para realizar o trabalho regular da fazenda. Geralmente tenho 4 ou 5 alunos que trabalham comigo na fazenda durante os períodos acadêmicos (o COA tem três períodos acadêmicos de 10 semanas, em comparação com os normalmente dois semestres) e eles trabalham entre 8 e 10 horas por semana, dependendo do trabalho estudar prêmio de ajuda financeira.
Aluno estudando em um ambiente deslumbrante (
Foto de Jason P. Smith )
O principal desafio é que cada aluno trabalha apenas dois turnos de 4 horas por semana, de modo que a continuidade pode ser perdida durante os dias em que o aluno não está na fazenda. A suposição é que mais trabalhadores estudantis ajudariam a preencher as lacunas de trabalho, e eu empreguei mais alunos por semestre no passado, mas o aumento do gerenciamento de horários de trabalho, horários acadêmicos, viagens de campo, conferências, licenças médicas e o estresse dos alunos em torno nas últimas semanas do período acadêmico, não compensa para uma equipe estudantil mais produtiva.
C.J. Walke ensinando na Fazenda Peggy Rockefeller (
Foto cortesia do College of the Atlantic )
Assim, nos últimos anos, concentrei-me em uma equipe de fazenda de apenas quatro ou cinco alunos comprometidos, que são trabalhadores duros, ansiosos por aprender e dispostos a se desafiar com o trabalho físico e o estresse emocional necessários para administrar uma pecuária diversificada e de pequena escala. operação da fazenda. A fazenda não poderia operar em seu nível atual sem esses dedicados estudantes agrícolas e suas energias e atitudes positivas realmente fazem da nossa pequena fazenda universitária o que é hoje.
Como começamos com frangos de corte
A fazenda foi doada ao Colégio do Atlântico (COA) em 2010, depois de ficar em pousio por quase uma década e ter sido anteriormente uma operação de gado. Os campos e pastagens estavam bastante cobertos de vegetação, as linhas de vedação estavam enterradas no duff e a maior parte da infraestrutura estava em condições precárias. Os programas de gado e ovelhas implementados em outra fazenda do COA estavam na fila para serem adicionados na PRF, mas muito trabalho e melhorias eram necessários primeiro. No entanto, as operações avícolas foram iniciadas muito rapidamente.
Começamos o primeiro ano (2014) com 100 frangos de corte, alguns pedaços de cerca eletrônica e um carregador solar. Os pintinhos foram comprados em dois lotes de 50 com algumas semanas de intervalo. Depois de chocá-los no canto do celeiro por algumas semanas, nós os transferimos para o pasto em alguns tratores improvisados de frango que foram refinados desde então. Com cerca de 8 semanas de idade, abatemos e processamos as aves em uma fazenda orgânica próxima, Mandala Farm, que pertence e é cultivada por dois graduados do COA.
Ampliação
Em 2015 e novamente em 2016, criamos 450 frangos de corte, aumentamos a frota de tratores de frango que ainda flutuavam no design, adicionamos mais cercas móveis e um segundo carregador solar. Para esses dois anos, trabalhamos em uma programação de recebimento de pintinhos em lotes de 50, todas as semanas durante 9 semanas, começando com os primeiros pintinhos no início de maio e processando o último dos frangos em meados e final de setembro.
Nas manhãs de quinta-feira, carregamos 50 frangos e viajamos cerca de 45 minutos até a Fazenda Mandala, onde eles processaram seu próprio lote semanal de frangos e depois o nosso. Mandala tinha sua própria equipe para processamento e eu geralmente tinha dois alunos do COA trabalhando comigo, então todos trabalhávamos juntos em todas as etapas e normalmente éramos limpos, pássaros embalados em refrigeradores e prontos para voltar para a fazenda ao meio-dia.
Mantendo a legalidade
O Estado do Maine permite três níveis diferentes de isenção de inspeção contínua para processamento de aves na granja:isenção de menos de 1.000 aves, isenção de menos de 20.000 aves e isenção de pequena empresa. A Fazenda Mandala opera há vários anos sob a isenção de menos de 20.000 aves, o que permite a produção de até 19.999 aves por ano, mas as aves devem ser criadas na fazenda registrada.
Para processar nossos frangos legalmente, a Fazenda Mandala mudou seu registro para a isenção de pequenas empresas, que é semelhante à isenção de 20.000 aves, mas permite que a fazenda registrada compre e processe aves de outras fazendas. Então, tecnicamente, vendemos nossas aves para a Fazenda Mandala para processamento e depois as compramos de volta para revenda. Isso significava que as aves estavam legalmente rotuladas para venda e poderíamos usá-las no programa de refeições e no refeitório do COA. O único problema era que eles eram rotulados como um produto da Mandala Farm e não podiam ter o nome Peggy Farm neles, o que era bom para uso no COA porque todos sabiam que eram nossos pássaros. Quando vendíamos algumas aves fora da fazenda e tínhamos o cuidado de explicar a rotulagem, dando crédito aos nossos alunos trabalhadores e à Fazenda Mandala.
Trazendo os perus
Primeiros dias no pasto com perus jovens. (
Foto cortesia do College of the Atlantic )
Em 2016, trouxemos 100 perus brancos de peito largo em meados de julho para criar nos próximos quatro meses e abater no fim de semana antes do Dia de Ação de Graças para o mercado de peru fresco e orgânico. Corremos os perus como os frangos de corte:em abrigos móveis maiores e com muito mais cerca eletrônica e pastagem. Processamos as aves na Fazenda Mandala e vendemos cerca de 25 perus recém-saídos da fazenda. O restante foi vendido através de uma loja geral próxima. Eles usaram uma folha de inscrição para os clientes e, quando os perus estavam prontos, trataram da distribuição de seus refrigeradores walk-in.
Ficar em casa
Em 2017, começamos a analisar o que seria necessário para processar nossas aves na fazenda e pedimos a um inspetor do Estado que viesse e orientasse. A fazenda tinha um pequeno prédio existente com aquecimento e água, mas precisaria de muito trabalho para atender aos regulamentos de processamento. No outono de 2017, destruímos a sala dos fundos do prédio, um espaço de cerca de 12" x 16". Reisolamos e revestimos as paredes com compensado CDX de ½ polegada e as cobrimos com placa de vidro. Também pintamos o teto com tinta semi-brilho e instalamos pias e bancadas de inox.
No início do outono de 2017, estávamos todos configurados e tínhamos nosso registro de isenção de menos de 1.000 aves do Estado. Processamos 100 frangos de corte no espaço e conseguimos embalá-los com nosso próprio rótulo – que era pouco atraente, mas legal – e foi ótimo processar nossas aves na fazenda. Naquele novembro, processamos 116 perus orgânicos no sábado antes do Dia de Ação de Graças, o que realmente colocou a pequena instalação à prova. Com nossos amigos da Fazenda Mandala e um punhado de alunos do COA, terminamos logo após o anoitecer e entregamos cerca de 100 perus no armazém geral local. As aves restantes foram refrigeradas na fazenda para nossos clientes vizinhos.
Estudantes eviscerando e processando carcaças de peru. (
Foto cortesia de alunos da Fazenda Peggy Rockefeller .)
Refinando o processo
Após as duas temporadas de criação de 450 frangos de corte, percebemos que o número de produção era um pouco alto para nossos mercados locais. Como uma fazenda universitária, temos sido sensíveis às operações de outras fazendas locais e não queremos competir nos mercados locais. A nossa comercialização tem sido uma mistura de colaboração com outras quintas locais, preenchendo lacunas de oferta em épocas ímpares da época e vendendo boca a boca da quinta, tudo para além das “vendas” que ocorrem com os serviços de restauração do COA.
Em 2017, reduzimos para 350 frangos por ano, que é onde nossa produção atual de frangos está e parece estável. No entanto, nossos números de perus flutuaram. O ano de 2017 de 116 perus processados foi bastante intenso para nossa pequena fazenda, especialmente com uma queda muito úmida e uma tempestade no final de outubro com ventos fortes que lançaram um trator de perus no ar e pelo campo como um tumbleweed. Eu tive que enfiar os perus expostos nos outros abrigos, cortar os telhados de lona dos outros abrigos para que eles não explodissem durante o resto da tempestade e esperar pela manhã para avaliar e reconstruir.
Rack de secagem (
Foto cortesia dos alunos da Peggy Rockefeller Farm .)
Em 2018, criamos apenas 25 perus, eliminando o armazém geral local e limitando as vendas para vizinhos e funcionários do COA que haviam comprado de nós nos anos anteriores. No entanto, isso foi um corte muito grande e tive que recusar alguns clientes anteriores, então este ano (2019), vamos criar 50 perus. Também enfrentamos alguns desafios únicos como uma fazenda universitária. Os alunos de estudo de trabalho do COA são a principal força de trabalho da fazenda, mas o período de outono termina na sexta-feira antes do Dia de Ação de Graças e a maioria dos alunos sai para uma pausa de inverno de 6 semanas. A mão de obra disponível para o fim de semana antes do Dia de Ação de Graças é sempre incerta.
Onde estamos hoje
Para a temporada de 2019, estamos firmes com 350 frangos de corte Cornish Cross e 50 perus de peito largo, e vamos reviver o mercado com o armazém geral para metade das nossas vendas de perus. Nossa programação de pintinhos de corte é receber 50 pintinhos diretos a cada duas semanas do final de abril até meados de julho, com o processamento começando na segunda semana de junho e terminando em meados de setembro.
Em nosso galpão de criação, agora utilizamos duas caixas de criação com lâmpadas de aquecimento e levamos os pintinhos para o campo na terceira semana, e depois limpamos e secamos a caixa de criação antes que o próximo lote de pintinhos chegue. Anteriormente, em uma programação semanal de entrega de pintinhos, teríamos três caixas de chocadeira funcionando, então consolidar em duas caixas economiza espaço, requer menos comedouros e bebedouros, bem como lâmpadas de aquecimento e eletricidade.
Essa programação de pedidos também reduz o número de tratores de frango e materiais de cercas quando as aves estão no campo, economizando um pouco de mão de obra com menos tratores e cercas para mover. Processamos os frangos semanalmente, a partir da sétima semana de vida. Reunimos os 25 maiores pássaros desse lote de 50 filhotes originais. Nossos pesos de produtos de aves inteiras estão entre 3,5 e 4 libras em média para este primeiro lote. Na semana seguinte, processamos as 25 aves restantes desse lote, em sua oitava semana de vida, e os pesos dos produtos costumam ficar entre 4 e 4,5 libras em média.
Expliquei como nossos números de perus flutuaram ao longo dos anos, o que é principalmente um reflexo do trabalho necessário para criar perus em pastagens, em abrigos móveis e com cercas portáteis, especialmente quando o clima aqui na costa do Maine normalmente fica muito úmido e frio no último mês antes do abate do peru.
Nos dois primeiros anos de peru, pedimos aves para entrega em meados de julho e as criamos por quatro meses. O peso médio do produto de aves inteiras de 20 libras era muito grande para a maioria de nossos clientes. No ano passado, nossos perus chegaram em meados de agosto e os criamos por apenas três meses para ter pesos finais menores, mas 90% dos perus pesavam em média 15 libras, o que significava que não conseguimos atender às demandas dos clientes por aves maiores de 20 libras. Então, nesta temporada estamos dividindo a diferença com os pintinhos que chegam na primeira semana de agosto, esperando atender a gama de demandas dos clientes em pesos de aves acabadas.
Frangos Embalados (
Foto cortesia do College of the Atlantic )
C.J. Caminhe é Gerente de Fazenda da Peggy Rockefeller Farm do College of the Atlantic (COA) em Bar Harbor, Maine. Ele trabalha com os alunos do COA para criar cordeiro, frangos e perus certificados pela MOFGA (Maine Organic Farmers and Gardeners Association), bem como carne bovina à base de capim, na fazenda de 125 acres que fica em um trecho de terra historicamente agrícola no Monte Deserto Ilha, Maine. C.J. trabalha na agricultura do Maine desde o final da década de 1990 e tem experiência com gado, vegetais, viveiros e laticínios. Ele também escreve uma coluna regular intitulada “ In the Orchard
” para o boletim trimestral do MOFGA, O agricultor e jardineiro orgânico do Maine.
