O que as conchas de ostras trituradas estão fazendo na ilha de aves da loja de ração? Você sabe o papel significativo que o cálcio desempenha na dieta de uma galinha poedeira?
O cálcio é um nutriente essencial que ajuda suas galinhas a se deitarem bem, mas também desempenha muitos outros papéis em manter suas galinhas saudáveis. Aprender tudo sobre o cálcio, como ele funciona na dieta e como reconhecer deficiências e excessos são habilidades importantes para um criador de galinhas!
Por que o cálcio é tão importante?
Uma casca de ovo é feita de aproximadamente 90% de cálcio, que é uma das razões pelas quais o cálcio é tão importante na dieta de uma galinha poedeira. Se uma galinha está colocando um ovo a cada dois dias, ela precisa de muito cálcio para fazer uma casca de ovo forte e resistente a cada 48 horas. O cálcio também é necessário em todo o corpo para várias outras funções:
- ajuda a controlar espasmos musculares, especialmente aqueles usados durante a postura de um ovo
- aciona a produção de hormônios para um sistema reprodutivo saudável
- essencial para as galinhas reprodutoras colocarem ovos fortes que darão origem a pintinhos fortes e saudáveis
- ajuda na coagulação do sangue
- ajuda a manter um sistema nervoso saudável
- ativa enzimas no sistema digestivo
- garante o crescimento e desenvolvimento ósseo adequados
- ajuda o corpo da galinha a manter um nível de pH adequado
- ajuda a controlar a frequência cardíaca de uma galinha
- é necessário para a absorção e utilização do fósforo
A necessidade de cálcio de uma galinha vai muito além de apenas fazer cascas de ovo fortes. Uma forte presença de cálcio na dieta é essencial para a saúde e longevidade da galinha!
A ciência por trás de tudo (para os nerds da ciência!)
O simples fato de saber que o cálcio é importante para o nosso rebanho é suficiente para alguns de nós. No entanto, para as mentes curiosas, saber como tudo funciona é a parte divertida! Se você é um daqueles criadores de frango que gosta de saber o “como” por trás de cada “porquê”, então esta seção é para você! Se não, sinta-se à vontade para rolar para obter dicas práticas sobre como incorporar mais cálcio nas dietas de suas galinhas.
A formação das cascas de ovos
O cálcio é absorvido da dieta e armazenado na cavidade medular dos ossos da galinha. Quando o cálcio é necessário para a formação de uma casca de ovo, ele é liberado da cavidade medular para a corrente sanguínea. Isso faz com que os rins parem de excretar cálcio extra e, em vez disso, comecem a conservar o cálcio para substituir o cálcio liberado na corrente sanguínea.
O cálcio é então retirado dos alimentos da dieta para substituir o cálcio consumido. Em seguida, os ovários liberam estrogênio que sinaliza ao corpo para começar a produzir mais osso medular para armazenar mais cálcio.
Esse ciclo constante de uso, absorção, conservação e desenvolvimento ósseo do cálcio ocorre regularmente. A galinha precisa consumir cálcio suficiente todos os dias para atender às necessidades de todos os sistemas de seu corpo, bem como usá-lo para criar uma casca de ovo.
Uma vez que o cálcio é extraído dos ossos para o desenvolvimento da casca do ovo, é especialmente importante que uma galinha poedeira receba cálcio suficiente para que ela possa criar cascas de ovo e construir novos ossos.
Cálcio e os Nutrientes Gêmeos
Quando o cálcio é consumido por uma galinha, seu corpo não pode usá-lo imediatamente. Dois outros nutrientes precisam estar presentes ao mesmo tempo para que o cálcio seja utilizado pela galinha:fósforo e vitamina D.
Cálcio e fósforo são necessários para que cada um seja metabolizado e usado pelo corpo. O fósforo se liga ao cálcio, o que significa que um desequilíbrio em um leva a um desequilíbrio no outro. Assim como o cálcio, o fósforo ajuda no desenvolvimento ósseo, além de desempenhar um papel importante na digestão de gorduras e carboidratos na dieta. O fósforo também ajuda a manter o nível de pH do corpo equilibrado, o que é essencial para evitar doenças.
O fósforo é abundante na dieta, pois os grãos são naturalmente ricos em fósforo. No entanto, o fósforo à base de plantas não está prontamente disponível para absorção, portanto, outras fontes de fósforo devem ser fornecidas (mais sobre isso depois!).
Para que o cálcio e o fósforo sejam metabolizados, a vitamina D deve estar presente. A vitamina D regula a quantidade de cálcio liberada na corrente sanguínea para a formação da casca do ovo. Ele regula o cálcio plasmático no sangue e determina se mais cálcio é liberado das cavidades medulares dos ossos ou se o cálcio é conservado para reabastecer os ossos.
A vitamina D é uma vitamina lipossolúvel que é armazenada no fígado da galinha após ser absorvida pela dieta. Quando a vitamina D é necessária para ajudar a metabolizar o cálcio e o fósforo, os rins desencadeiam a secreção de vitamina D.
Como suplementar cálcio
Agora que tiramos a ciência do caminho, algumas questões importantes permanecem. Se eu estiver alimentando minhas galinhas com ração completa, elas ainda precisam de cálcio suplementar? Que fontes de cálcio suplementar posso dar às minhas galinhas? Preciso fornecer suplementos de fósforo e vitamina D também?
Você deve fornecer cálcio suplementar às suas galinhas poedeiras, independentemente da ração fornecida. A necessidade de cálcio varia para cada galinha, mas pode ser maior ou menor dependendo destes fatores:
- As galinhas mais velhas precisam de mais cálcio, já que seus ossos medulares foram repetidamente esgotados por mais tempo
- Dieta - uma dieta diluída (como muitas guloseimas não saudáveis) pode levar a uma maior necessidade de cálcio, da mesma forma, uma dieta incompleta também resultará em uma maior necessidade de cálcio
- Taxa de poedeiras que são boas poedeiras e poedeiras regularmente precisarão de mais cálcio do que poedeiras pobres
- Temporada - durante as temporadas de alta produção (como a primavera), as necessidades de cálcio aumentarão
- O clima quente inibe a absorção de cálcio e isso aumenta a necessidade de consumir mais cálcio
- Doenças - doenças que afetam os rins e o fígado aumentarão a necessidade de cálcio, uma vez que a absorção de fósforo e vitamina D é inibida
- Saúde digestiva - uma saúde digestiva ruim aumentará a necessidade de mais cálcio
Apesar do fato de que mais cálcio é incluído nas rações para poedeiras, o cálcio suplementar ainda deve ser fornecido caso a necessidade de cálcio de uma galinha seja maior do que o que está sendo fornecido na ração. O cálcio suplementar permite que uma galinha ajuste seu consumo de cálcio com base em suas necessidades.
Fontes comuns de cálcio suplementar
- Conchas de ostras trituradas - geralmente vendidas em lojas de ração ao lado da ração de poedeiras (altamente recomendadas!)
- Cascas de ovo trituradas - seque as cascas de ovo, esmague-as e dê de volta às suas galinhas (não recomendado como substituto para cascas de ostras - *veja abaixo)
- Calcário lascado - menos comum e não pode ser absorvido tão prontamente
Você pode fornecer suplementos de cálcio de livre escolha em um comedouro separado ou dispensador de petiscos para suas galinhas. Eles vão parar no alimentador de cálcio de livre escolha periodicamente ao longo do dia e consumir pequenas partículas de cálcio conforme necessário.
O tamanho das partículas do suplemento de cálcio deve ser considerado. Os pedaços precisam ser pequenos o suficiente para serem fáceis de consumir pelas galinhas. No entanto, eles também precisam ser grandes o suficiente para permanecer no trato digestivo por um longo período de tempo. Partículas do tamanho de uma ervilha ou um pouco maiores são as melhores para fornecer cálcio adequado. Quanto mais tempo a partícula permanece no sistema digestivo sendo decomposta, mais cálcio pode ser absorvido do suplemento.
Conchas de ostras trituradas são a melhor opção para fornecer cálcio suplementar. Eles permanecem no trato digestivo por mais tempo, o que otimiza a absorção de cálcio.
Cascas de ovo trituradas são um bom complemento, além de cascas de ostras trituradas. No entanto, eles não podem ser alimentados sozinhos, pois não permanecem no trato digestivo por tempo suficiente para fornecer cálcio suplementar adequado.
Embora o calcário lascado possa funcionar como uma fonte suplementar de cálcio, não é altamente recomendado. Ele se move pelo sistema digestivo muito rápido e o teor de cálcio pode variar dependendo da fonte do calcário.
E os suplementos de fósforo e vitamina D?
Felizmente, a maioria das rações para poedeiras completas e de alta qualidade, como a ração para poedeiras Grubbly Fresh Pecks, contém a quantidade apropriada de fósforo e vitamina D necessária para as galinhas poedeiras. No entanto, se as necessidades de cálcio aumentarem, as necessidades de fósforo e vitamina D também aumentarão ligeiramente. Você pode fornecer esses lanches saudáveis durante os momentos em que o consumo suplementar de cálcio aumenta:
- Lagartas da mosca soldado preto (excelente fonte equilibrada de cálcio e fósforo)
- Sementes de girassol embebidas e germinadas
- Carne e peixe (*peixe pode afetar o sabor de seus ovos)
- Ovos
- Brócolis
É interessante notar que as galinhas caipiras geralmente são capazes de controlar suas necessidades de cálcio, fósforo e vitamina D melhor do que galinhas confinadas. Isso ocorre porque eles podem procurar alimentos que fornecem os nutrientes certos que as galinhas precisam.
Como identificar deficiências de cálcio
Uma deficiência de cálcio ocorrerá quando uma galinha não consumir ou não puder consumir cálcio suplementar suficiente para atender às suas necessidades. Alguns dos fatores que afetam as necessidades de cálcio de galinhas individuais também serão causas de deficiência de cálcio, como dieta inadequada, idade, fatores ambientais e saúde geral. Uma deficiência de fósforo ou vitamina D também causará uma deficiência de cálcio.
Aqui estão alguns sinais comuns que indicam uma deficiência de cálcio:
- Cascas finas ou macias - cascas de ovos são muito fracas
- Ovos sem casca - o conteúdo do ovo é cercado apenas pelas membranas interna e externa sem uma casca dura real
- Desenvolvimento esquelético anormal - mais comum em pintinhos em desenvolvimento
- Raquitismo - um sinal de deficiência de vitamina D
- Osteoporose:ocorre quando muito cálcio é removido dos ossos
- Perda de penas
- Comer ovos - as galinhas podem estar comendo seus próprios ovos para substituir o cálcio perdido
- Ovo-vinculação - lembre-se, o cálcio também é necessário para controlar os espasmos musculares da postura de ovos
Uma deficiência de cálcio acabará levando à interrupção da postura. Os ossos de uma galinha podem se tornar frágeis, fracos e quebrar facilmente. A deficiência de cálcio também enfraquece o sistema imunológico de uma galinha e a torna mais suscetível a doenças.
Como diagnosticar o excesso de cálcio
Embora as deficiências de cálcio sejam mais comuns do que o excesso de cálcio na dieta, o excesso de cálcio pode ocorrer quando uma galinha consome muito cálcio suplementar e não usa o excesso. Existem dois sinais que indicam graus variados de consumo excessivo de cálcio:
- Depósitos nas cascas dos ovos - os depósitos de cálcio nas cascas dos ovos aparecem como protuberâncias na casca. Isso significa apenas que houve um excesso de cálcio liberado na corrente sanguínea e geralmente não é motivo de preocupação
- Hipercalcemia- causa danos ao coração e outros órgãos, é tóxico para o fígado e faz com que os rins calcifiquem (gota), isso ocorre quando há realmente muito cálcio na dieta e o corpo da galinha não sabe como lidar com tudo
Ao fornecer cálcio suplementar de livre escolha, você permite que as galinhas controlem suas necessidades de cálcio. Um excesso de cálcio pode ocorrer se uma galinha parar de botar, mas não parar de consumir cálcio suplementar. No entanto, você geralmente não precisa se preocupar com excessos de cálcio no rebanho do quintal.
Guia para atender às necessidades de cálcio do seu rebanho
Para evitar ou ajudar a resolver uma deficiência de cálcio na dieta de suas galinhas, você deve saber como administrar as necessidades de cálcio de seu lote. Embora o fornecimento de cálcio suplementar de livre escolha possa ajudar a resolver e prevenir muitos problemas relacionados ao cálcio, também é importante saber como gerenciar as necessidades de cálcio em determinadas circunstâncias. Se você sabe que seu rebanho tem deficiência de cálcio, você pode implementar estas medidas:
- Mude para um feed de camada completo melhor e de alta qualidade.
- Forneça cálcio suplementar em um local de fácil acesso. Cascas de ostras trituradas misturadas com cascas de ovos trituradas são uma boa opção.
- Ofereça larvas de mosca soldado negro como um lanche saudável todos os dias. Essas larvas repletas de proteínas também contêm uma quantidade equilibrada de cálcio e fósforo.
Os meses de verão e o clima quente podem muitas vezes apresentar um problema no equilíbrio dos níveis de cálcio para galinhas poedeiras. Quando uma galinha ofega, os níveis de pH de seu corpo aumentam, o que requer mais cálcio para ajudar a reequilibrar os níveis de pH. Isso pode representar um problema, pois as galinhas às vezes comem menos durante o verão, pois a digestão gera calor interno.
Para evitar possíveis deficiências de cálcio, existem algumas práticas de verão você pode colocar em jogo para ajudar suas galinhas a obter o cálcio de que precisam:
- Adicione eletrólitos à água do seu rebanho.
- Continue a oferecer lanches densos em nutrientes e ricos em cálcio, como Grubblies.
- Implemente medidas para manter suas galinhas frescas para evitar que elas ofeguem.
- Incentive suas galinhas a comer a maior parte da comida pela manhã ou à noite, quando as temperaturas são mais baixas. Tente polvilhar larvas sobre a ração para estimular o tempo de alimentação.
- Certifique-se de que suas galinhas estejam recebendo uma dieta equilibrada:uma ração de alta qualidade (juntamente com apenas guloseimas ricas em nutrientes e hidratantes, evite oferecer muitos restos de comida)
E as garotas? De quanto cálcio eles precisam?
A quantidade de cálcio que os pintinhos em crescimento precisam é menor do que uma galinha poedeira. Em vez disso, os pintinhos realmente precisam de mais proteína. As necessidades de proteína de um pintinho são maiores do que as que uma galinha poedeira precisa.
Os pintinhos não precisam de cálcio suplementar, pois não estão consumindo cálcio armazenado todos os dias para criar uma casca de ovo. Seu foco principal é o crescimento, e uma ração completa de alta qualidade para pintinhos fornecerá o cálcio adequado de que eles precisam!
Muito mais do que apenas cascas de ovos!
O cálcio desempenha um papel vital na saúde e produtividade do seu rebanho! Não só é necessário para fazer cascas de ovos fortes, mas também é usado para apoiar o sistema circulatório, o sistema nervoso, o sistema cardíaco e o sistema digestivo da galinha poedeira. Fornecer cálcio suplementar permitirá que suas galinhas gerenciem suas próprias necessidades de cálcio e garantirá que você esteja fornecendo todos os nutrientes que suas galinhas precisam para se manterem saudáveis e produzirem bem!
