Manter pequenos bandos de gansos em quintais suburbanos está ganhando popularidade, talvez porque os muitos equívocos sobre a natureza das aves aquáticas estão finalmente sendo substituídos por informações precisas sobre sua natureza e cuidados adequados. Aqui estão dez razões para considerar a criação de gansos de quintal.
Os gansos são leais. Eles geralmente acasalam em pares e formam laços fortes que podem durar toda a vida. (Nós, humanos, podemos aprender algo com eles.) Um par separado, a uma distância de audição um do outro, chamará continuamente um ao outro. Se por algum motivo um par acasalado precisar ser separado, a coisa mais gentil seria separá-los o suficiente para que eles não possam ver ou ouvir um ao outro. Eventualmente, cada um provavelmente formará um novo vínculo de par. Mas não sempre. Certa vez, tive um ganso de Toulouse que perdeu seu companheiro e depois disso parou de comer ou de se envolver em qualquer outra atividade de ganso, definhando até morrer.
Os gansos são excelentes pais. Uma das vantagens de um forte vínculo de casal é que o ganso ficará de prontidão para defender ferozmente sua companheira enquanto ela está incubando ovos em um ninho. Uma vez que os gansos eclodem, o ganso irá protegê-los igualmente ferozmente e, ao mesmo tempo, ajudar sua companheira a criar os filhotes. Uma das grandes vantagens de criar gansos é que você não precisa de uma chocadeira para criar gerações futuras - o ganso e o ganso farão isso por você.
Os gansos são inteligentes. Um de nossos gansos de Embden brigou com um gambá que estava roubando ovos do ninho de sua companheira. O gambá mordeu um pedaço do peito do ganso, causando uma ferida feia que exigiu atenção veterinária. Para prevenir a infecção, o ganso precisou de medicação diária durante um mês, um procedimento que ele fingia evitar todos os dias. Na manhã seguinte ao fim do mês, ouvimos uma batida na porta dos fundos - era o ganso, esperando sua medicação. Ele era astuto em fingir evitar a medicação, mas inteligente o suficiente para saber que precisava.
Os gansos são bons cães de guarda. Muitas pessoas têm mais medo de gansos do que de cães. Minha primeira experiência com a observação de gansos ocorreu quando visitei um amigo cujo quintal era cercado por uma cerca de estacas. Assim que abri o portão, um bando de gansos chineses buzinando e sibilando se materializou para me assustar. Gansos devidamente treinados aprendem a respeitar seus tratadores e, como os gansos de guarda do meu amigo, tornam-se agressivos apenas com estranhos. De fato, um ganso que criei uma vez tornou-se assistente de um vigia noturno em uma fábrica de conservas de maçã.
Os gansos são guardiões fáceis. Você não precisa gastar muito dinheiro em comida de ganso porque os gansos podem forragear grande parte de sua própria comida onde um gramado, jardim ou pasto livre de produtos químicos está disponível para eles pastarem. Eles são relativamente livres de doenças e são extremamente resistentes. Mesmo quando eles têm acesso a um abrigo – que qualquer pessoa que cria gansos deve fornecer – eles geralmente preferem permanecer no tempo, não importa quais sejam as condições.
Os gansos são bons capinadores. Por serem forrageadoras ativas e poderem obter grande parte de suas próprias dietas da vegetação em crescimento, os gansos são frequentemente usados como capinadores econômicos para certas culturas comerciais e, adequadamente manejados, podem ser usados da mesma forma em jardins de quintal. Eles são ótimos para controlar grama e ervas daninhas em terrenos baldios e outras áreas e geralmente são mantidos em lagoas ou permitidos para forragear ao longo de valas de drenagem para desencorajar o crescimento excessivo de vegetação.
Os gansos põem bons ovos grandes. Um ovo de ganso é aproximadamente igual a dois ovos de galinha, mas com mais gema em relação ao branco. Os ovos de ganso têm um sabor agradável e ovo, graças a uma dieta à base de forragem, e podem ser cozidos da mesma maneira que os ovos de galinha. As cascas brancas são consideravelmente mais fortes do que as cascas de ovos de galinha. Conforme medido em torno da maior circunferência, o ovo de ganso médio é de 9 a 10 polegadas ao redor. Quando soprados e secos, os ovos de ganso são ideais para criar caixas de joias decorativas e outros projetos de artesanato. Infelizmente, a maioria das raças de ganso põe apenas sazonalmente e a maioria dos ovos que você pode esperar por ano é 50. Algumas raças põem consideravelmente menos, então saboreie os ovos enquanto você pode.
A carne de ganso é deliciosa. Comer a carne de aves de quintal é um assunto delicado, e devo admitir que faz anos que não consigo depenar um ganso criado em meu próprio quintal, mesmo que eu ame a carne (e sinto muita falta). Mas o fato é que a maioria das raças foi desenvolvida principalmente como aves de carne, e a carne de um ganso devidamente cozida é rica e suculenta sem ser gordurosa. A gordura processada pode ser usada como gordura saborosa e (nos dias em que criava gansos para carne) era o ingrediente secreto dos meus muito procurados biscoitos de aveia.
Os gansos são infinitamente divertidos. Eles são simplesmente divertidos de se ter por perto. Quando meu marido e eu construímos um muro de contenção atrás de nossa casa, nossos gansos de Embden se agrupavam no topo do muro e monitoravam cada movimento nosso, tagarelando sempre que pousávamos outra pedra ou uma ferramenta. Todas as tardes, quando terminávamos o dia, o bando descia a colina para inspecionar o novo trabalho. Ficamos tão entusiasmados com nossos inspetores que nos arrependemos quando o muro foi concluído. Aposto que os gansos também estavam.
Os gansos têm vida longa. Eles são conhecidos por sobreviver até 40 anos. Se você decidir criar gansos em seu quintal, planeje passar muitos anos desfrutando da companhia deles.
