Por Craig Bordeleau – Todos sabemos que há uma litania de cores que patos e galinhas de quintal podem exibir. Muitos são complexos; alguns tão intrincados que se tornam indistinguíveis de outros para um olho destreinado. Existe um agrupamento de cores muito simples de definir, pois as aves que as exibem são, em sua maioria, uma única cor sólida. Estes são chamados de autocoloridos. O mais comum deles é o preto estendido – faz com que os pássaros tenham penas completamente pretas e muitas vezes um lindo brilho verde quando vistos com boa iluminação. Essa plumagem em particular é a base para duas outras cores próprias – azul e prata, que não são possíveis sem a presença do preto estendido.
Todos os três também podem exibir babadores brancos quando em conjunto com os genes responsáveis por isso. O mesmo vale para auto-chocolate, lavanda e lilás. Todas essas cores serão divididas e explicadas em seus respectivos artigos. Este artigo se concentrará principalmente em como o preto estendido funciona em patos, mas a genética para isso é essencialmente a mesma em galinhas de pele preta, e as informações contidas nele podem ser aplicadas a ambas as espécies de aves.
Embora possa não ser observável, as aves completamente pretas têm um padrão genotípico. Torna-se obscurecido pelo preto estendendo o comprimento das penas em vez de ser limitado a certas áreas. O preto já está presente e o gene extensor não permite a expressão do padrão. É por isso que é bastante fácil se reproduzir em qualquer linhagem de aves, independentemente de sua plumagem tradicional.
O gene é incompletamente dominante, o que significa que apenas um dos dois alelos responsáveis por compor o gene precisa ser estendido em preto para que ele apareça. Efetivamente, se você cruzar um pássaro preto com um pássaro não preto, toda ou metade da prole resultante deve ser preta. Se um dos pais tiver uma extensão totalmente dominante (representada como E^e,E^e), toda a progênie carregará um dos alelos necessários. Se esse pai tiver apenas um (E^e,E^+), estatisticamente, apenas metade de sua progênie carregará e exibirá o gene. A outra metade estaria sujeita a quaisquer regras que governassem o padrão ou a mistura de padrões. Para que os patos exibam o preto próprio, dois genes do tipo não selvagem devem estar presentes - o padrão escuro e o próprio preto estendido. O padrão escuro obscurece a faixa do olho selvagem, o anel do pescoço e a coloração do espéculo. Isso torna possível cobrir todo o pássaro com uma cor solitária.
Há algumas coisas que acompanham ter um pássaro completamente preto. O mais notável é o brilho verde. É causada por prismas dentro das penas que refratam a luz para que a plumagem pareça ser um verde brilhante em vez de preto. Não é causado por nenhum tipo de gene de cor e, como tal, os pássaros não podem ser criados para ter uma quantidade maior nesse aspecto. Eles podem, no entanto, ser criados para ter uma plumagem de maior qualidade, o que permitiria que o brilho tivesse maior visibilidade. A dieta e os cuidados também afetam a qualidade das penas, atendem a essas duas áreas e aumentam a estética das aves. Alimentos à base de milho ou ricos em xantofilas amarelas podem fazer com que o verde fique mais roxo. Se as penas forem usadas ou tiverem visto uma quantidade excessiva de luz solar, elas perderão o brilho e parecerão marrons. Isso é comum perto da muda e será corrigido quando novas penas crescerem.
Manchas ou manchas brancas também andam de mãos dadas com o preto estendido. Funciona muito como cabelos grisalhos nas pessoas. À medida que o pássaro envelhece, mais branco aparecerá. Alguns pássaros podem mostrar pouco ou nenhum, enquanto outros podem ficar quase completamente brancos na velhice. As fêmeas tendem a mostrar um grau maior desse fenômeno do que os machos. Procriar e criar jovens acelerará o processo – novamente, muito parecido com os cabelos grisalhos nas pessoas. Parece estar ligado ao brilho verde em que os pássaros que acabam com grandes quantidades de branco na velhice normalmente eram particularmente brilhantes quando jovens. Embora, ao mostrar seus pássaros, o branco não seja aceitável, é bastante atraente à sua maneira. A forma como aparece é aleatória e única. Pode facilitar a identificação de indivíduos à distância. Muitas pesquisas não foram feitas sobre a correlação entre plumagem e cor da pele, mas algumas observações parecem ser verdadeiras em raças auto-pretas. As contas são mais escuras, mas podem ser laranja ou amarelas. Parece que os bicos geralmente pretos do pato Cayuga ou das Índias Orientais são o resultado da reprodução seletiva ao longo de muitas gerações, em vez de estarem vinculados ao próprio preto estendido. O mesmo vale para a cor do pé/perna. Embora os pássaros de padrão escuro tenham pés ligeiramente mais escuros do que os de padrão selvagem. Esta é outra área em que a dieta desempenha um grande papel. O sexo do pássaro é outro fator. As fêmeas usam as mesmas xantofilas amarelas encontradas na coloração da pele para construir as gemas durante a postura. Como tal, menos é depositado nas contas e pés, fazendo com que sejam geralmente mais escuros do que os machos correspondentes. Isto é especialmente verdadeiro durante a postura, o que aumenta a estética de sua plumagem nupcial.
As aves auto-pretas têm uma composição genética bastante simples quando comparadas a cores mais complexas. Mesmo assim, não faltam atenções em shows ou em quintais pelas aves que exibem essa plumagem. Um fundo escuro sólido com um brilho esmeralda brilhante é uma visão maravilhosa de se ver. Isto é especialmente verdadeiro quando em contraste com pássaros mais leves. No passado, era uma das cores de plumagem mais populares, apenas caindo em desuso para pássaros mais leves que deixam uma carcaça com aparência mais limpa. Nos dias atuais, os patos são menos propensos a serem criados para a mesa, e isso viu a popularidade das raças auto-pretas crescer. Minha esperança ao escrever este artigo é que continue a aumentar, e mais pessoas que criam aves considerarão adicionar pássaros tão lindos e coloridos aos seus rebanhos.
