Por Dorothy Rieke – Vovô John e Vovó Amelia nunca admitiriam, mas compraram a fazenda errada na hora errada. Eles compraram 87 acres de terra antes de 1920. Infelizmente, eles ainda estavam fazendo pagamentos durante os dias da Grande Depressão dos anos 30.

A terra era fértil, mas aquela fazenda foi “cortada” com um riacho arborizado que reduziu a terra apta para agricultura a pouco mais de 65 acres.

Durante seu tempo, 87 acres deveriam sustentar sua família de cinco pessoas:vovô, vovó e duas filhas e um filho. No entanto, com pouca chuva, tempestades de poeira, gafanhotos e dias quentes, o vovô lutou para cultivar colheitas suficientes para sustentar sua família e pagar sua dívida. Pendurar lençóis molhados no lugar das cortinas das janelas durante tempestades de poeira, lutar contra gafanhotos com grandes vassouras e rezar por chuva eram ocorrências comuns.

Um dia, o banqueiro alto e de cabelos escuros que emprestara dinheiro ao vovô e à vovó para comprar sua fazenda chegou à sua casa rural para uma visita. Ele falou sobre o clima, perguntou a eles sobre as condições de suas plantações e depois fez uma sugestão inacreditável.

De pé na frente do casal sentado com seus olhos escuros brilhando, ele exclamou:“Vocês nunca vão conseguir pagar esta fazenda. Você também pode desistir e ir embora. Vou te dizer o que vou fazer para ajudar. Eu lhe dou $ 50 se você se mudar desta terra até o final do mês, cadeado, estoque e barril. Essa é a minha melhor oferta!”

Vovô e vovó não poderiam estar mais surpresos. Eles não fizeram seus pagamentos em dia? Embora esses pagamentos tivessem sido difíceis de obter, eles estavam pagando.

O visitante agora indesejado logo sentiu o medo e a raiva do casal. “Bem, vou deixar você pensar sobre minha proposta, mas não espere muito! Eu posso mudar de ideia, e então, onde você estaria?”

Meus avós ficaram atordoados. Desistir da terra? Sem dúvida, o vovô estava pensando:“Plantei árvores frutíferas e um belo jardim. Os prédios foram pintados. Um novo poço foi cavado. Todo esse trabalho por US$ 50; isso não parece certo.”

Passaram-se semanas e meses de preocupação. Então, o casal ouviu falar do programa de empréstimo “New Deal” para agricultores que compraram terras. Eles poderiam solicitar um empréstimo de 20 ou 40 anos com taxas de juros baixas. Imediatamente, eles solicitaram o empréstimo de 40 anos e foram aceitos. Eles pagaram o empréstimo original e começaram a fazer pagamentos ao governo.

Os vovôs aumentaram seu rebanho de porcos; Vovó aumentou seus bandos de galinhas.

Para descobrir a melhor raça de galinhas para comer e botar ovos, a vovó experimentou as galinhas Rhode Island Reds, Barred Plymouth Rocks e Buff Orpington. Pensava-se que as galinhas mais leves eram melhores poedeiras do que as raças pesadas, boas produtoras de carne.

A vovó vendia ovos férteis e outros, vendia galinhas vivas ou vestidas e vendia seus bolos de comida de anjo, feitos com muitas claras de ovos. Todas essas atividades ajudaram a arrecadar dinheiro para pagar a terra.

Ovos e galinhas eram valiosos para os agricultores naquela época:as pessoas costumavam servir ovos três vezes ao dia e preparar frango de várias maneiras para o almoço e a noite. O frango frito, o favorito da maioria das famílias, era empanado e frito em banha. Com seu revestimento crocante e sabor rico, não poderia ser superado! Frango assado era servido em feriados ou domingos especiais quando a companhia vinha.

O frango prensado logo se tornou um prato de carne favorito:o frango cozido era removido dos ossos e cortado em pedaços pequenos. Depois de adicionar o caldo e as ervas, eles colocaram um prato pesado em cima para pressionar os pedaços. Podia ser servido frio ou quente, cortado em fatias, e os potlucks da igreja incluíam cinco ou seis pratos de frango prensado.

A cada semana, os ovos eram levados para a seção de produtos do armazém geral para serem velados e vendidos. Os mantimentos, como açúcar, café, sal e outros itens não produzidos na fazenda, eram adquiridos com o dinheiro do ovo.

O ladrão de galinhas

Muitas coisas ruins podem ocorrer a um bando de galinhas. A doença muitas vezes pairava sobre o rebanho. Animais como raposas e coiotes eram ameaças constantes nas primeiras horas da manhã.

Talvez uma das piores ameaças de todos os tempos tenha sido ladrões de frango. Ah, sim, ladrões de galinhas estavam presentes em quase todas as comunidades. Sempre houve pessoas durante a Grande Depressão que não conseguiam encontrar trabalho ou que não queriam trabalhar. Algumas dessas pessoas complementavam seu suprimento de alimentos com galinhas de fazenda gordas e bem alimentadas.

Uma noite, o vovô e a vovó estavam dormindo no quarto do andar de cima. A janela norte, voltada para o galinheiro, estava aberta porque a noite de verão estava quente e abafada.

De repente, o vovô foi acordado por galinhas pedindo ajuda.

Seu primeiro pensamento foi que uma raposa havia entrado no galinheiro. Na verdade, aquele prédio precisava de obras, mas havia pouco dinheiro para reparos, uma vez que eles pagavam o principal e os juros.

O vovô pulou da cama, vestiu o macacão e calçou os sapatos de cano alto. Ele desceu as escadas íngremes e estreitas para a sala de jantar. Uma vez lá embaixo, ele correu para a porta da sala de jantar. Atrás daquela porta estavam suas armas. Ele pegou sua espingarda carregada com birdshot.

Ele saiu correndo pela porta dos fundos em direção ao portão do pátio. Ele então abriu o portão e começou a correr para o galinheiro.

Ele bateu em outro ser humano! O que? Ele cambaleou até parar se perguntando o que havia acontecido.

O ladrão de galinhas, que estivera no galinheiro pegando galinhas e colocando-as em um saco, largou o saco e começou a correr desordenadamente em direção ao grande portão entre a entrada de carros e o curral.

Vovô, agora entendendo o que estava acontecendo, começou a correr em direção ao portão. Então, na quietude da noite, o vovô ouviu um plop. O homem, rastejando por cima da cerca, deve ter pego a calça ou o pé no arame farpado esticado no portão e caído no chão.

Então o vovô ouviu passos batendo na calçada. Ele abriu o portão e começou a perseguir o ladrão em fuga.

O ladrão correu para a Rodovia 75, movendo-se para o norte em ritmo acelerado. O vovô estava logo atrás dele, mas logo ficou para trás, sem fôlego.

Nesse ponto, o vovô deve ter pensado em desespero:“Aquele ladrão está fugindo!” A raiva guiou o próximo passo do vovô. Com deliberação, ele ergueu a arma, mirou baixo e atirou.

Houve um grito estrangulado. Vovô ouviu um carro começar, mas não conseguiu ver o carro ou o ocupante. Logo, o som do carro se perdeu na noite.

Na manhã seguinte, tenho certeza de que o assunto da conversa na mesa do café da manhã foi o encontro do vovô com o ladrão de galinhas. A propósito, o vovô encontrou o saco de galinhas na manhã seguinte. Ele carregou o saco e jogou as galinhas surpresas no galinheiro.



Deixe-me avisá-lo. Não faça nada assim hoje. Tenho certeza que isso lhe renderia uma sentença de prisão. No entanto, naqueles dias, as pessoas tinham que enfrentar seus próprios problemas.

Se a economia tivesse sido melhor, essas pessoas teriam se voltado para o roubo? Meu avô teria dado galinhas de bom grado a qualquer homem cuja família estivesse com fome.

Os dias da Grande Depressão foram difíceis, frustrantes e cheios de dificuldades. Vovô e vovó terminaram de pagar por suas terras quando estavam na casa dos setenta. Eles trabalharam a vida toda por aqueles 87 acres. Eles enfrentaram cada problema à medida que surgiam e levavam tempo para ajudar os outros. Essa foi provavelmente a resposta para a sobrevivência durante esse período difícil – as pessoas se importavam com os outros e compartilhavam com eles.