Jett Chapmann vive em Reno, Nevada, e tem a reputação de amante dos animais e reabilitador da vida selvagem. Ele passou anos como voluntário na Eastern Sierra Wildlife Care em Bishop, Califórnia, onde se especializou em cuidados médicos e reabilitação de animais selvagens locais, como pássaros, répteis e mamíferos. Embora não seja mais um voluntário, quando Jett se mudou para Reno, ele trouxe seu cuidado e experiência com ele.
Enquanto se voluntariava, Jett aprendeu habilidades inestimáveis na criação de pássaros selvagens órfãos. Ajudar as aves selvagens a crescer e se desenvolver normalmente é um desafio e muito diferente de enfrentar as necessidades da criação de gado. Onde as aves domésticas eclodem filhotes que estão prontos para correr e encontrar comida, a maioria das aves selvagens é completamente incapaz de cuidar de si e requer cuidados 24 horas por dia. Eles têm necessidades intensas e, se não forem atendidos por um indivíduo experiente, podem morrer.
Conhecendo os desafios de criar pássaros selvagens, amigos e familiares chamariam Jett para reabilitar filhotes de pássaros órfãos que não puderam retornar aos pais ou ao ninho. Aproveitando a ocasião, ele proveria essas aves e as soltaria quando chegasse a hora. Um dia no ano passado, Jett foi contatado por um de seus amigos que chocava e criava pombos-correio. Durante uma tempestade sem precedentes em Nevada, o pombal inundou e os pais se afogaram, deixando para trás dois novos filhotes. Atormentado e não querendo que os pássaros restantes morressem, o amigo implorou a Jett para levá-los.
Claro, Jett aceitou o desafio. “Dos dois, só consegui salvar Squirt”, lembrou. Ele se empenhou e deu a Squirt o cuidado de que precisava. Squirt veio para Jett cego e careca, mas logo se tornou um calouro sob o olhar atento de Jett.
Uma vez que Squirt cresceu, Jett o soltou, mas o lançamento não saiu como planejado. “Eu o deixava sair quando ia trabalhar, e então ele estaria esperando por mim quando eu saísse. Eu abria a porta da frente e ele entrava direto na casa e pulava na gaiola.” Squirt rapidamente conquistou a todos e se tornou parte da família.
Depois de um tempo, Jett decidiu que era muito perigoso deixar Squirt voar durante seu dia de trabalho e optou por mantê-lo em uma gaiola espaçosa com brinquedos. Logo depois ele notou algum comportamento estranho. Squirt estava agindo como se estivesse fazendo um ninho e pegasse seus brinquedos e se sentasse neles.
Confuso, Jett o levou ao veterinário para ser sexado. “Eu pensei que ele era homem e ele era! Muitas pessoas não percebem isso, mas no mundo dos pombos ambos os pais sentam nos ovos e ajudam a cuidar dos filhotes.” No final de novembro do ano passado, Jett decidiu colocar um ovo de galinha sob Squirt. “Tenho 35 galinhas e um galo. As chances de fertilidade eram baixas, mas era mais ou menos para deixar Squirt feliz”, relatou. Ele colocou o menor ovo que ele tinha de sua galinha botão de ouro, e quase se esqueceu disso.
Então, no dia 10 de dezembro
, Jett recebeu uma ligação enquanto estava no trabalho. “Era minha esposa, ela estava animada! Ela disse 'Eu acho que Squirt está chocando aquele ovo, eu ouço espiar!'”
Jett não podia acreditar em seus ouvidos. Ele correu para casa e com certeza, Squirt era o pai orgulhoso de um novo pintinho. “Ele foi tão gentil com ela. Ele estava se enfeitando ao redor do bico e dos olhos dela, ele estava completamente mimando ela.” Jett sabia que o filhote tinha alguns dias antes que ela precisasse comer, então na próxima chance que ele teve ele parou em uma loja de ração e pediu alguns conselhos. Eles recomendaram deixá-la um pouco. Jett estava preocupado, no entanto, porque Squirt estava tentando alimentar seu filhote como faria com um pombo bebê através da regurgitação de comida. Ele acabou levando-a para sair porque a barreira linguística da espécie era muito grande.
“Uma espécie de ave única, ela foi colocada por uma galinha, chocada por um pombo e criada por humanos”, Jett me disse. Ele colocou outro ovo sob Squirt para ajudar com a perda de seu filhote, mas esse ovo nunca eclodiu.
Squirt está indo bem agora, assim como sua filha não oficial. O filhote que ele chocou se transformou em uma simpática franga mista com um fundo único. Jett decidiu batizá-la de dezembro em homenagem ao mês de seu nascimento. “Ela é uma coisa engraçada porque o pai dela é um Naked Neck, então ela pegou isso dele”, Jett me disse. Jett irá apresentá-la ao bando principal de galinhas em breve, agora que ela é grande o suficiente para se defender sozinha. Atualmente, ela vive em uma gaiola que ele construiu para ela ao lado do galinheiro para que ela possa se acostumar com sua futura família de penas. “Dezembro gosta de ver as outras galinhas e ouvi-las, estou deixando ela se acostumar com elas.”
