Eu sempre fui de torcer por um azarão (ou azarão?), então quando Topper de Topsy Turvy Duck encontrou meu feed de mídia social, entrei em contato com sua dona Lisa Guckelberg para saber mais. Minha primeira exposição a Topsy foi um vídeo dela fazendo travessuras com um cachorro de aparência difícil, Buddy, que é um companheiro improvável dela. Os dois estavam seguindo Lisa enquanto ela fazia as tarefas, e Topper era atrevida e falante. De alguma forma, são sempre os atrevidos que me conquistam.

Enquanto eu originalmente procurava aprender mais sobre essa amizade incomum, a história de fundo de Topper me atraiu.

Topper nem sempre foi o pato atrevido e maior que a vida que ela apresenta agora.

Depois de algumas perguntas com Lisa, descobri que Topper foi rejeitada por seu fornecedor local de tratores por ter uma deficiência grave. Chegou ao ponto em que Topper não conseguia comer, beber ou andar corretamente, e suas chances de viver uma vida normal ou sobreviver até a idade adulta eram pequenas. Seu pescoço estava tão torcido que fazia um círculo completo e a cabeça de Topper descansava sob seu peito. “Ela era muito ativa e vigorosa; ela simplesmente não conseguia torcer o pescoço,” Lisa relembrou.

Em julho de 2019, os funcionários daquele Tractor Supply ligaram para Lisa para vir buscar Topper. Na época, ninguém percebeu o quão especial Topper se tornaria. Ela era apenas um patinho de Pekin de um dia de idade com uma perspectiva ruim. A loja de Suprimentos para Tratores tinha Lisa listada como um contato para situações como essa e eles sabiam que Topper não teria chance com uma pessoa inexperiente. Felizmente para o patinho, eles deram Topper para Lisa na esperança de que ela pudesse consertar seu pescoço torcido.

Lisa baseou-se em toda a sua sabedoria agrícola passada para começar a tratar Topper. Ela trouxe Topper para dentro de casa e fez um colar cervical com uma meia velha para começar a esticar suavemente e gradualmente o pescoço. Após uma semana de terapia com o colar cervical, o pescoço de Topper começou a se endireitar para uma posição mais natural. Foi um passo reconfortante na direção certa, mas isso foi apenas o começo de suas lutas.

Em uma semana, Lisa conseguiu reduzir o tempo que Topper tinha que usar o colar cervical. Aos dez dias de idade, Topper começou a ter uma ótima aparência e foi capaz de ver o mundo de cabeça para cima.

Logo após seu primeiro sucesso, no entanto, Topper começou a ter problemas de equilíbrio. Ela jogava a cabeça para trás sobre as costas, um movimento comumente conhecido como observar as estrelas, e acabava virando para trás e incapaz de se endireitar. Isso estava acontecendo com tanta frequência que ela estava perdendo a penugem de patinho de suas costas e Lisa começou a ficar ansiosa por deixar Topper, temendo que ela virasse enquanto estivesse sozinha e se machucasse.

“Eu me preocupei que ela tivesse capotado e ficado presa”, disse ela. À medida que o tempo passava e Lisa trabalhava para fortalecer os músculos do pescoço de Topper, Topper começou a reconhecer quando um episódio ia acontecer e cair de uma forma que ela pudesse se endireitar sem ajuda.

Topper era uma lutadora em sua juventude e, apesar de seus problemas de saúde, ela continuou melhorando gradualmente. Lisa comprou alguns patinhos para ficar com Topper enquanto ela se curava. Buddy, o cachorro de Lisa, mostrou-se preocupado com o patinho e esteve atento às necessidades dela desde o primeiro dia em que Topper os procurou. Lisa começou a postar sobre a jornada de Topper nas redes sociais. Topper logo teve um enorme sistema de apoio de cães, patos e pessoas a observando e torcendo por sua saúde.

Quando Topper completou oito semanas, Lisa decidiu levá-la para uma visita à loja de suprimentos para tratores de onde ela veio. Os funcionários e os clientes ficaram encantados com a visita. Topper era gentil e amigável, e completamente diferente do patinho retorcido que ela começou como. Todos na loja ficaram surpresos ao ver até que ponto ela ficou sob os cuidados de Lisa e estavam ansiosos para ver como ela continuava a florescer.

Topper foi maravilhosa em sua primeira viagem e parecia realmente gostar de conhecer pessoas. Ela também gostou de andar no Jeep de Lisa e observar o mundo do banco do passageiro. “Não há muitos lugares que recebam patos”, Lisa me disse. Logo após a primeira visita, Topper começou a fazer visitas semanais ao Suprimento de Tratores e até acompanhou Lisa para ajudar a ensinar uma aula de aves na Escola de Agricultura e Tecnologia de Indiana.

Para ser mais “oficial” na Tractor Supply, Lisa fez um colete de funcionário personalizado para Topper. É, sem dúvida, uma das coisas mais fofas do mundo avícola atualmente. Quanto aos planos futuros, Lisa está procurando maneiras de se ramificar e compartilhar um pouco da magia de Topper com o mundo. Ela quer que Topper faça a transição para um animal de terapia e visite hospitais e asilos com ela para compartilhar a alegria que Topper traz para as pessoas.

Logo ficou claro que Topper era algo especial. Algo sobre seu caráter ou a quantidade de amor e tempo que ela recebeu como um patinho sob os cuidados de Lisa se transformou em um pato gentil, doce e amigável.

“Sua personalidade é incrível”, disse Lisa. “Ela é muito gregária e não conhece um estranho. Muito confiante e carinhoso... e Miss Sassy Pants 24 horas por dia, 7 dias por semana.” Talvez um dia Topper tenha a oportunidade de ser uma pata de terapia, mas por enquanto, suas visitas são limitadas a Tractor Supply e faculdades.

Na fazenda, Topper se dá bem com todos os tipos de animais. Lisa tem galinhas, guinéus, perus e gatos com os quais Topper interage alegremente com facilidade. Lisa também tem cavalos, mas Topper não pode entrar com eles por motivos de segurança. Apesar das regras, Topper e Buddy ainda seguem Lisa até o celeiro enquanto ela cuida dos cavalos.

Hoje, Topper está perfeitamente saudável. Ela não tem mais problemas de equilíbrio significativos e seu pescoço está endireitado. O colar cervical de meia projetada de Lisa funcionou para consertar Topper e permitir que ela vivesse uma vida normal tanto na fazenda quanto enquanto visitava seus admiradores. Ela sai com seus amigos patos e Buddy quando não está fazendo travessuras ou tentando ir em passeios.

E como Topper conseguiu seu nome único? Lisa queria dar um anod às lutas e jornada de Topper. “Apenas me ocorreu enquanto eu tentava pensar em uma maneira de nomeá-la que também indicasse sua deficiência.” Ela me disse. Começou como Topsy Turvy, mas depois foi encurtado para Topper.

Para acompanhar a jornada de Topper, siga-a no Instagram, Facebook ou TikTok em Topsyturvyduck, ou verifique a página da fazenda de Lisa no Facebook ou no youtube, Finding Joy on a Small Farm.