Just Ducky – A sustentabilidade dos patos almiscarados

Por Sherri Talbot

Com um entusiasmo recém-descoberto pela propriedade rural, comida local e aves domésticas, parece que as raças tradicionais estão sempre em destaque recentemente. Grupos de raças individuais, apoiados por organizações como o Livestock Conservancy e o Rare Breeds Survival Trust, chamaram a atenção para o gado de raças ameaçadas de extinção no Reino Unido e nas Américas.

No entanto, nem todas as raças patrimoniais estão ameaçadas de extinção. Apesar da prevalência de métodos de criação mais modernos e industrializados, que praticamente apagaram a diversidade genética, algumas das raças e espécies mais antigas se adaptaram e ainda sobrevivem.

Um dos exemplos mais impressionantes disso é o pato Muscovy. Doméstico e selvagem, o Muscovy prosperou onde outras espécies caíram no esquecimento. Eles foram domesticados desde os dias dos astecas e não mostram sinais de declínio tão cedo. Na verdade, eles estão indo tão bem em certas partes do sul dos Estados Unidos que são considerados um incômodo, e há temporada aberta durante todo o ano.

Então, por que a Moscóvia é tão prevalente enquanto outras espécies vacilam? Muitos fatores jogam com esse charlatão gigantesco que se combina para tornar a Moscóvia uma espécie incomumente resistente – e adaptável.

O fator mais imediato que torna a Moscóvia uma potência tão grande é seu tamanho e construção. O macho Muscovy pesa de 10 a 18 libras. Embora as fêmeas sejam muito menores, viajar com um companheiro tão grande significa que até mesmo sua pequena média de seis libras é um alvo menos tentador para os predadores. Não só é difícil carregar um desses gigantes, mas suas asas poderosas e pés com garras perversas são armas formidáveis. E se tudo mais falhar? Eles vão caga em você!

Outra característica física que diferencia o Muscovy é sua voz. Se parece um pato, nada como um pato e grasna como um pato? Bem, então provavelmente não é uma Moscóvia. Muscovies fazem um som mínimo. As fêmeas emitem um guincho agudo se agitadas, e os machos emitem um som sibilante como se tivessem laringite. Tanto machos quanto fêmeas se comunicam principalmente com a linguagem corporal, levantando a crista em suas cabeças se agitados ou abanando o rabo quando satisfeitos. Essa falta de conversa os torna populares entre os proprietários que não se importam com mais aves vocais, e sua voz ofegante significa que eles atrairão menos atenção de seus vizinhos e da vida selvagem local.

A Moscóvia doméstica é boa voadora, embora não tão forte quanto seus irmãos selvagens. Embora possa torná-los difíceis de conter, oferece opções quando ameaçados por predadores. Muscovies preferem empoleirar-se nas árvores e construir seus ninhos nos troncos, dando-lhes uma vantagem sobre os patos que vivem no solo. Seus pés com garras e um dedo extra na parte de trás do pé significam que o Muscovy está fora de alcance ou protegido da maioria dos predadores à noite. Eles também dormem em águas abertas – se disponíveis – o que também lhes permite uma fuga fácil de carnívoros rondando.

A sobrevivência não é apenas escapar de predadores, no entanto. Prosperar também envolve as gerações futuras, e a Moscóvia é uma chocadeira campeã. Tanto que os criadores que procuram poedeiras as ignoram. Eles põem menos ovos do que muitos tipos de pato, porque preferem produzir mais Muscovy! As mães irão chocar até três ou quatro vezes por ano com uma ninhada de 15-20 ovos por ninhada. Como a Moscóvia doméstica pode viver até 20 anos em cativeiro, isso significa que – teoricamente – uma única fêmea pode eclodir mais de mil filhotes em sua vida.

Embora as parcerias de Muscovy não sejam monogâmicas, o draco de uma temporada anual de reprodução frequentemente fica por perto para ajudar a proteger a fêmea e seu ninho. Isso significa mais apoio para os patinhos e pode melhorar sua taxa de sobrevivência. Além disso, as fêmeas às vezes se reproduzem, protegendo ainda mais os filhotes.

Seus hábitos alimentares adaptáveis ​​também permitem que o Muscovy se banqueteie onde quer que esteja em casa. Plantas de todos os tipos, especialmente plantas aquáticas, são demolidas com gosto. Eles manterão a grama cortada curta e as taboas limpas do seu lago. Mesmo as folhas baixas das árvores são um jogo justo. Estar ciente! Jardins cercados com um topo aberto não são páreo para seus poderes de vôo se outra vegetação mais fácil não estiver disponível.

Os patos são onívoros, no entanto, e são igualmente sem discernimento quando se trata de suas fontes de proteína. Um favorito da Moscóvia é a larva do mosquito, então os donos de patos com um lago podem apreciar menos insetos à noite. Eles também comem lesmas e caracóis, diminuindo a chance de larvas de vermes meníngeos se espalharem para outros animais. Eles são conhecidos por pegar e comer ratos, sapos e peixes.

Ser adaptável também ajuda os moscovitas a expandir seu território. Apesar de ter evoluído inicialmente em climas quentes, a Moscóvia prosperou na maior parte das Américas. Pequenas colônias também foram encontradas na Nova Zelândia, Austrália e Europa. Eles demonstraram prosperar em temperaturas abaixo de 10 graus Fahrenheit e sobreviver em temperaturas ainda mais frias.

Um sobrevivente determinado, de fato.

Embora sua capacidade de voar e a tendência de vagar possam não ser uma boa opção para um morador mais suburbano, os moscovitas são uma excelente escolha para um morador iniciante e têm muito a oferecer.

Suas habilidades de forragear, se defender e se reproduzir com pouca ajuda externa os tornam uma adição fácil a qualquer fazenda de quintal. Sua produção de ovos é suficiente para manter uma família confortável, mas não tão prolífica a ponto de ser esmagadora. E, claro, sua ninharia sugere gerações de patinhos fofos e fofos nos próximos anos.

Há muito movimento em direção a raças ameaçadas de extinção que precisam de apoio para aqueles que procuram uma raça de herança. Mas a Moscóvia não deve ser descartada simplesmente porque foi tão bem-sucedida. Em vez disso, deve ser celebrado por sua determinação em sobreviver.