Por Jen Pitino, Idaho

A sabedoria convencional de avicultura determina que a muda anual ocorre no final do verão ou no início do outono, quando as horas de luz do dia diminuem e as temperaturas caem. Apesar dessa crença predominante, você deve se lembrar de que seu rebanho não pode ler um calendário e será contrário se for conveniente para eles. Esta primavera pode ser a estação em que alguns ou todos os membros do seu bando decidem soltar suas penas para uma nova camada de plumagem.

Uma muda de primavera pode ser conectada a quando a galinha foi incubada. O fim de um ciclo de postura de ovos é uma das causas mais comuns de muda, que está ligada à idade e maturidade da galinha. Os pintinhos nascidos em determinados meses podem simplesmente ter mais chances de fazer a muda na primavera em vez de cair.

A muda na primavera também é comumente causada por outro problema da primavera - choco. O estresse de chocar uma ninhada de ovos fará com que a galinha mude depois. Os filhotes da primavera podem ser fofos, mas também podem causar calvície nas mães.

Outra causa possível para a muda fora de época pode ser o estresse. Estressores comuns, que podem resultar em muda, incluem ataques de predadores, desnutrição, falta de água e calor extremo. E lembre-se, pode não haver nenhuma causa identificável para que suas galinhas mudem na "estação errada".

Embora você nunca saiba a causa raiz da muda de primavera em seu bando, algum conhecimento sobre os fundamentos de muda o ajudará a passar por essa experiência estressante e desgastante.

Noções básicas de muda

A maioria dos proprietários de rebanhos de quintal sabe que as galinhas passam por uma muda anual de penas para substituir as penas velhas e danificadas por uma nova plumagem. Mas você sabia que seus filhotes passarão por várias mudas antes de atingir a maturidade total e a primeira muda anual?

Um pintinho começa a mudar quando tem apenas 6 a 8 dias de idade. Esta primeira muda juvenil é quando o filhote perde sua penugem natal e cresce em seu primeiro conjunto de penas. A segunda muda juvenil ocorre quando o filhote tem 8 a 12 semanas de idade. Durante a segunda muda, as primeiras penas do filhote são substituídas por seu segundo conjunto de penas e as penas ornamentais masculinas são cultivadas (por exemplo, penas de sela longas, penas de cauda de foice etc.)

O pintinho fará a muda parcialmente mais duas vezes antes de atingir o ponto de postura. A primeira muda adulta normalmente ocorre quando uma galinha tem cerca de 18 meses. Depois disso, as galinhas, tanto machos quanto fêmeas, farão a muda anualmente.

As mudas vêm em duas variedades - duras e macias. Uma "muda dura" é marcada por um pássaro que perde repentina e dramaticamente uma grande quantidade de penas, dando-lhe uma aparência nua. As galinhas que estão passando por uma muda dura são frequentemente descritas como parecendo "prontas para o forno". Por outro lado, uma “muda suave” é quando o pássaro perde pequenos pedaços de penas de cada vez. O efeito de uma muda suave geralmente é tão sutil que o olho destreinado pode não perceber que a galinha está perdendo e substituindo as penas.

Tudo sobre as penas

Uma pena é essencialmente uma estrutura física "morta" semelhante a cabelos ou unhas humanas. No entanto, ao contrário do cabelo ou das unhas humanas, as penas não crescem continuamente. Em vez disso, uma vez que as penas tenham crescido completamente, cada pena permanecerá em seu folículo individual, independentemente do desgaste ou dano. Consequentemente, uma pena danificada deve ser removida ou cair naturalmente para estimular o crescimento de novas penas.

As penas antigas são substituídas por "penas de alfinete", novas penas apropriadamente nomeadas por sua aparência. Penas de alfinetes atravessam a pele do pássaro envoltas em tubos cilíndricos duros e cerosos feitos de proteína de queratina. Essa cobertura de proteína protege a integridade da nova pena (mantendo as farpas da pena firmemente presas ao eixo principal da pena) até que o crescimento da nova pena esteja completo. Essa capa protetora permanecerá nas novas penas por vários dias até que a galinha a remova por alisar-se.

As penas de alfinete também são comumente chamadas de "penas de sangue" porque, se quebradas, podem sangrar bastante. A formação de novas penas requer um suprimento de nutrientes para crescer. Esses nutrientes são entregues através dos folículos do pássaro e no eixo da pena em crescimento a partir de uma veia aberta. Uma vez que a nova pena atingiu o crescimento total, o folículo se fecha e o suprimento de sangue encontrado dentro do fuste da pena seca, deixando-o oco e com uma aparência opaca depois.

Se uma pena de sangue for quebrada durante a muda do seu frango, talvez seja necessário removê-la usando um alicate de ponta fina para fechar a veia. Se você retirar uma pena de sangue quebrada, aplique pressão para parar o sangramento e aplique um pouco de amido de milho ou pó hemostático para manter a ferida coagulada.

As penas de frango são compostas por aproximadamente 85% de beta-queratina (a mesma proteína encontrada no bico e nas unhas do pássaro), 8% de água e 1% de gorduras insolúveis em água. Os ovos são compostos de 13 por cento de proteína.

O corpo de uma galinha em muda simplesmente não pode suportar a produção de penas e ovos simultaneamente. Consequentemente, a postura de ovos geralmente será interrompida até que as novas penas da galinha estejam totalmente crescidas. Os galos sofrem perda de fertilidade durante a muda e podem até ficar permanentemente estéreis se perderem mais de 25% do peso corporal durante o processo.

Considerando que, ao longo de um ano, suas galinhas substituirão sistematicamente praticamente todas e cada uma de suas 8.500 penas através do processo de muda, este é um processo fisicamente exaustivo para suas aves. No entanto, existem várias etapas que você pode seguir para ajudar seus pássaros durante a muda de primavera.

Cinco estratégias para ajudar seu rebanho de muda

1. Manuseie suas aves de muda com cuidado. O eixo cheio de veias de penas de alfinete e seus respectivos folículos são extremamente sensíveis. Na verdade, causa um desconforto na muda de galinha tocar as penas dos alfinetes. Conforme discutido anteriormente, essas novas penas macias são suscetíveis a sangramento e lesões se quebradas. Ajude seu bando de muda, dando a eles algum espaço físico e tempo longe de sua afeição prática.

2. Reduza o estresse do seu rebanho. A personalidade de uma galinha pode mudar durante a muda. Um pássaro em muda geralmente se comporta de forma apática e mais tímida. Um pássaro em muda geralmente se retira para o galinheiro muito mais cedo do que o resto do bando. Não adicione estresse emocional ao estresse físico. Evite estritamente mover aves em muda para um novo galinheiro ou introduzir novas aves no bando. Essas são mudanças perturbadoras até mesmo para as aves mais saudáveis.

3. Fique atento e evite bicadas e bullying. A pele exposta é um convite comum para bicadas. Se você tem uma galinha que muda na primavera, enquanto todos os seus companheiros de bando perdem suas penas velhas no outono, essa ave singular pode se tornar um alvo de bullying. Uma vez bicada e ferida, qualquer pele ferida revelada trará ataques adicionais. Preste atenção nas bicadas de galinhas em muda por outras pessoas do bando. Remova um pássaro bicado até que seus ferimentos se curem ou cubra as feridas (se possível) com uma sela de galinha.

4. Aumente o sistema imunológico deles. Galinhas em muda são mais suscetíveis a doenças e outros problemas de saúde durante esse período estressante porque seus sistemas imunológicos também estão sob pressão desse processo fisicamente desgastante. Muitos proprietários de rebanhos aumentam o sistema imunológico de seus rebanhos adicionando vinagre de maçã não pasteurizado ao abastecimento de água. O vinagre de cidra de maçã cru (não pasteurizado) é conhecido por estar cheio de vitaminas, minerais e oligoelementos necessários. Além disso, atua como um antisséptico natural e ajuda a diminuir os níveis de pH no estômago, auxiliando assim a digestão. Lembre-se de que o vinagre de maçã encontrado em supermercados é normalmente pasteurizado e, portanto, desprovido de suas propriedades paliativas. Além disso, nunca use vinagre de maçã em recipientes galvanizados, pois ele libera toxinas do metal.

5. Ajuste sua dieta. A nutrição é de suma importância durante a muda, pois esse processo causa um aumento da demanda por proteínas, cálcio, ferro e gorduras essenciais por suas aves. O crescimento de penas requer uma quantidade enorme de proteína, então complemente-a na dieta do seu rebanho de muda. A maneira mais simples de fazer isso é mudar de uma ração típica para poedeiras (que terá cerca de 16% de proteína) para uma mistura de ração para frangos de corte (que terá 20-25% de proteína). Se você não estiver disposto a mudar de alimentação, ofereça lanches ricos em proteínas, como ovos cozidos, ervilhas ou feijões cozidos, milheto, nozes, carne, farinha de peixe, farinha de ossos ou insetos. Esteja ciente de que os bichos-da-farinha liofilizados vendidos em qualquer loja de ração geralmente contêm 50% de proteína, mas podem desencadear insuficiência renal se forem fornecidos muitos. Se você optar por alimentar suas galinhas com larvas da farinha, não permita mais do que uma colher de chá por dia.

Menos discutido do que a necessidade de proteína adicional durante a muda é a necessidade de gorduras alimentares essenciais. As gorduras alimentares são importantes para uma pele saudável e auxiliam no surgimento de novas penas. A pele seca durante a muda pode causar penas encravadas e resultar em infecção dolorosa e cistos ao redor das penas presas. Suplementos alimentares de sementes de girassol ou de abóbora cruas (sem sal) descascadas, linhaça e óleo de fígado de bacalhau são apenas alguns exemplos de lanches extras que podem ajudar a fornecer as gorduras alimentares necessárias para suas galinhas na muda.

Além disso, certifique-se de limitar as guloseimas com pouca proteína durante a muda. As galinhas preferem grãos, aveia e vegetais às rações enriquecidas com proteínas. Evite que seu rebanho se encha com esses lanches quando eles precisarem de mais proteína em sua dieta.

Por fim, continue ajustando a dieta do seu rebanho após a conclusão da muda da primavera. Muita proteína após a muda pode causar obesidade, problemas digestivos e redução da produção de ovos. Portanto, não se esqueça de ajustar a alimentação do seu frango ao normal após a muda.

Com um pouco de atenção e cuidado extra, você pode ajudar suas galinhas na muda da primavera a se transformarem em pássaros felizes novamente em questão de algumas semanas. Seus esforços serão recompensados ​​trazendo suas galinhas de volta à postura mais rapidamente.

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